— Есть! — победно рявкнул колдун. — Есть! Покрывало! Ставьте покрывало обратно, немедленно!
— Рик, мотай отсюда! — камень с хрустом врезался в стену рядом с балконом, осколки брызнули куда попало. Проклятье, промазала! Поторопилась! У-у-у… я готова была головой в этот балкон воткнуться! Дура!
— А-а-а! Хозяин, вы целы?
— Утихомирьте дракона, быстро!
— «Серый сон» или «узы»?
— В этом нет необходимости, — хмыкнул злой голос, — Леди Александра ведь не хочет, чтоб ее патрон пострадал, так? А он пострадает, если она не успокоится…
— Чтоб ты сдох!
— Ведите себя более учтиво, госпожа иномирянка, иначе…
— Как был позером, так и остался, — вдруг послышался из ловушки голос, от которого оцепенели и я, и черный маг. — Ставинне-Ставинне…
Это не Рик! Это… это… я снова зажмурилась, изо всех сил пытаясь разглядень в этой пляске синего света и фиолетовых теней фигуру человека в коконе.
— Леди Александра, вы по-прежнему совершенно невозможны! — квакнул голос. — Как теперь оправдываться перед Рикке?
Гаэли?!
Глава 21
И вот скажите после этого, что любовь не творит чудеса…
Кажется, при виде зелено-голубого улова оторопь взяла не только меня, но и чокнутого чародея Ставинне. Черный маг уставился на нежданную замену, будто вместо Гаэли в сетке болтался суперядовитый змей дикой раскраски или говорящие штаны. Ох и глаза… смотрит, как папа — на мою знакомую, сатанистку Данку, которая прошлым летом пришла ко мне хвастаться продвинутым пирсингом и суперпластикой. Она под черта закосить решила тогда, ну вот и сделала себе рожки, контактные линзы с желтыми зрачками и хвостик прилепила. Папу чуть инфаркт не хватил, когда он застал меня и Данку у бассейна — она как раз нацепила накладные клыки, все решала, делать ей такие зубы навсегда или так, вставным протезом обойтись. Ой че было… Выражение лица у папы было ну в точности такое: злость и непонимание — ну как у него такое могло случиться?
Он смотрел, и губы у него нехорошо подергивались. Но мне почему-то уже не было так страшно. Рика тут нет. Этот маг чернушный до него не добрался. И дед ведь свалился сюда не просто так. Ковен наверняка отыскал нас и место засек.
Все наладится!
Сетка качнулась.
— Ну? — ворчливо поинтересовался лапчатый дедушка. — Мне долго так висеть? Кстати, Ставинне, чтобы ты не задавался напрасными надеждами, сообщаю: этот поиск активировал лично я, в полном одиночестве, причем оставил коллегам записку, куда и зачем отправляюсь. Никто сюда больше не отправится, Ставинне. Никто. Не будет тебе на алтарь подпитки.
В горле мага что-то заклокотало. Балконные перила заскрипели…
— Драх аттара!
— И тебе того же, — довольно зло ответил лягух. Зло, но довольно так… Не понимаю. Но и встревать с вопросами не полезу. Ну их с их магическими заморочками.
— Ты… ты думаешь, это пройдет тебе безнаказанно?!
— А тебе? — ох и злой сейчас голос у Гаэли. — Алтарь, небось, уже распалил? Не поторопился ли?
— Чтоб ты сдох! — яростно прошипел Ставинне. И… ушел! Просто взял и ушел, представляете?
А Гаэли шумно шлепнулся мне на спину. Ой! Осторожно! Я еле успела выставить крыло — притормозить притормозила, а поймать не смогла.
Ой! Осторожно! Я еле успела выставить крыло — притормозить притормозила, а поймать не смогла. Лягух прокувыркался по моему крылу и тяжело плюхнулся об пол. — я с трудом повернула шею — не врезаться бы в самом деле головой в балкончик… Присмотрелась.
— Эй, ты цел?
— Такие-то и такие черные маги! — с чувством высказался лягух, потирая пострадавшие части тела. — Хрызаппу мраз быбыдрых.
Я перевела… и восхитилась. Умеет выражаться дедушка.
— Ничего себе…
— Ладно, пусть их. Са… э-э… леди Александра, вы целы?
Я заулыбалась. Конечно, мало радости, что в ловушке вместе с тобой сидит кто-то еще, но… но как-то все ж таки легче. Вряд ли Гаэли сможет реально прищемить хвост черному магу. Вряд ли он сможет меня вытащить отсюда. Ну, по крайней мере, на это пока не похоже… Но явился же. А может, все ж таки случайно? И где, интересно, Рик?
— Нормально я. Дед… в смысле, мастер Гаэли, вы-то как сюда попали?
Жаб поерошил бороду:
— Ну… а кто еще-то? Леди Александра, несмотря на ваше чрезвычайно легкомысленное поведение, не могли же мы просто вас бросить? В одиночестве?
Блин. Ну вот опять! Легкомысленное поведение! Нет, ну я и так знаю, что протупила, чего лишний раз напоминать… и так на душе скребут пантеры. Ставинне этот с его алтарями и крысохомяк… чтоб им обоим напополам треснуть.
— Да что я… на вид ноут как ноут…
Жаб неодобрительно скосил на меня черный глаз:
— Не знаю, что такое ноут, леди Александра, но столько слыша о коварстве пресловутых черных магов… неужели вы не могли хотя призадуматься, насколько неуместен там этот предмет? Ковен сейчас… эх, да что говорить!
У-у, чувствую, не дожить мне до жертвоприношения. Завоспитывает меня дед насмерть!
— А сами-то. Сами тоже загремели…
— Не загремел, — поправил дед. Не загремел, а меня отправили, потому что облик как раз подходящий. В жертву Нижней сфере, как правило, не приносят лягухов и прочих… э-э… существ вне перечня разумных рас, — и жаб довольно бодро запрыгал вокруг меня, осматривая стенки тюрьмы, мои лапы-крылья, балконы опустевшие (разнокалиберная команда с них куда-то делась) и доставая меня вопросами.