Женщина зябко повела плечами. А молодая совсем. Не старше меня на вид.
— Думаю, Озерные драконы лучше ответят на твой вопрос. Или маги поопытней меня. Я больше ничего не могу сделать. Могу попробовать залечить рану, но лучше обратитесь к старшим. Вид у нее подозрительный.
— В смысле?
— В смысле, повреждение тканей не только механическое. Похоже, на этом… не знаю… ядре? Заряде? Словом, там было нечто вроде яда.
— Что-о?
— Его действие практически не проявилось — кажется, ты, Александра, спутала им все планы, превратившись в мышь и свалившись в воду, а не на землю. Вода смыла практически все. Но и то, что осталось… словом, я просто сняла боль и попыталась приостановить обменные процессы на этом участке. Своего рода мини-стазис.
Так вот почему у меня крыло почти онемело.
— А он… этот яд… он как действует?
— Точно не скажу. Очень низкая концентрация. Но, скорей всего, что-то парализующее или сонное.
Но, скорей всего, что-то парализующее или сонное. А возможно и то, и другое в комбинации. Нечто подобное было использовано Златыми мантиями при атаке на Лесную стаю. Ну что, голова больше не кружится? Вот и хорошо. А окончательно лечиться будешь там. В ковене. Или… Почтенный Дебрэ, что вы думаете делать дальше?
Приемный папа помедлил с ответом.
— Лететь.
Весь путь я молчала. Разговаривать с драконом во время полета в общем-то не очень сложно. Если ты человек. А мышке нечего ловить. Вдобавок, мне было о чем подумать. Мне что-то недоговаривали. И папа, и эта магичка. Они расспрашивали, уточняли, но как-то странно. Словно боялись проболтаться о чем-то важном. Непонятно. Ну ладно, я готова была подождать. Но когда остров Невест проплыл мимо и остался «за хвостом», я не выдержала:
— Куда мы летим?
— В столицу.
— Почему?
— Сандри, ты уверена, что хочешь знать?
— Э-э… — в последнее время я была не так уж уверена, что мне надо знать всякое такое. — Не знаю, но… Пап, Рик? Что-то с Риком?!
— Нет. Ну ладно… За час до нашего вылета с Острова Невест пришло сообщение. От магов. В столице пропал принц. И в его похищении подозревают драконов.
— Что?
— Точнее, тебя.
На этот раз столица встретила нас неприветливо: стража на стенах, баллисты наизготовку и очень узкая посадочная полоса. Не поле, а действительно полоса — такая, чтоб хватило сесть только одному дракону, максимум двум. И снова баллисты — и справа, и слева. А вон там, на стенах, еще несколько.
Так. Папа-Дебрэ, как всегда, прав. Кажется, нас всерьез пытаются поссорить — людей и драконов. И, кажется, с людьми это начало получаться…
Мы ждали. Через минуту за стеной форта послышался невнятный гомон:
— Ваше величество, мы отвечаем за вашу жизнь.
— Ваше величество, драконы…
— Ваше величество…
— Отойдите.
Всего одно слово, и гомон затих. Понятно. Короля Атталике уговаривают не лезть в пасть страшным драконам — не рисковать своей жизнью и все такое. А правильный король вежливо не посылает советчиков нафиг, а сам рвется на встречу с драконами-похитителями. Правильно. Уважаю.
Было тихо-тихо. Только ветер хлопал флагами над фортом. Холодный ветер. Я поежилась. Интересно, куда это маги подевались? Они-то ведь знают, что никого я не похищала… Неужели принца и правда похитили? Кто? Бедный малыш…
Хлопнула дверь. Прошуршали шаги. И перед нами оказался король Атталике. За ним спешили какие-то мужчины, но я смотрела только на короля. И сразу поняла: да, принца украли. Король не кричал и вообще держался в рамках, но лицо у него… не знаю, как сказать. В общем, девушка сразу поймет — горе у человека.
— Почтенный Дебрэ, — глаза Атталике всего на миг скользнул по метке на боку отца, но видно, он знал по именам не только соседних королей. — Какие новости?
— Плохие, государь.
Король на секунду закрыл глаза… Кажется, он надеялся на то, что принца утащила я? А, понятно. Если я, то все в порядке. Немного похулиганим, и вернемся. А вот если кто-то другой…
— Говорите.
— На мою дочь Александру сегодня ночью было совершено нападение.
— Так, — голос у короля был какой-то неживой. — Дальше. Молчать, — это свите, которая попыталась что-то вякнуть. — Продолжайте, достопочтенный.
— Девушку выманили на соседний остров, сбили и попытались захватить.
— Кто?
— Мы пока не смогли их отловить. Они ушли в катакомбы. Но я надеюсь, что через несколько часов…
— Сказки! — из-за спины короля не выше, а почти выкатился крепенький, чуть полноватый мужчинка, немножко напоминающий незабываемого барона де Витте. — Драконам просто нечем оправдаться! Сначала захватили принца, потом испугались и прячут!
Свита тоже ожила:
— Ваше величество, необходимо проверить.
— А где эта Александра?
— Может быть, пригласить телепата? Пусть скажет, правда ли это?
— Какого телепата? — почти подпрыгнул дубль барона де Витте, — Маги заодно с драконами! Всех надо арестовать. Эта их Александра просто уволокла нашего наследника королевского венца, не уберегла и теперь оправдывается нападениями!
Папа Дебрэ полдороги меня настраивал вести себя «достойно и сообразно обстоятельствам», и я помалкивала, но тут…
— А ну фильтруй базар, ты, хомяк-переросток! — я выдралась из-под папиного крыла, перестав прикидываться неправильной чешуйкой. — Ты, тени твои китайские, думаешь, что говоришь? Магов тебе арестовать, да? А иглы Веретты себе в задницу не хочешь?