— Начинается! — крикнули сверху. Один из Гранитных крикнул, зеленоватый такой, блестящий. — Спустимся?
— Рано! Ждем сигнала!
— Ладно!
После вчерашнего граззи обзавелись большими щитами и держали их над собой наподобие зонтика. Смешно даже. Можно подумать, их там не достанут… стоп, а это что?! Чуть позади отдельной группкой двигалось что-то странное. Кто-то. Не бандюки и не солдаты — без оружия. В смысле вообще. Ни топоров, ни копий — ничего. А вокруг солдаты — окружили, ведут и подталкивают. Напоминают папин выход в кольце секьюрити. Только вот у секьюрити нет привычки подталкивать «тело» копьем в бок. Не поняла… Может, показалось?
Нет. Не показалось.
Действительно, копья кольцом. Не охрана, а… плен, что ли? Как же ковен своих не вытащил? И зачем их тащат к городу? Меняться? На что? Ой, что-то мне это не нравится…
— Таррин, смотри, там пленные!
Гранитный спланировал чуть ниже, присмотрелся:
— Ты про диких магов?
— Про кого?
— Вон те люди? У которых ошейники?
Ошейники? Я прищурилась. Похоже… Наверное и правда «дикие». Маги, родившиеся в Граззи, Тетне или Диких землях и потому не попавшие в университет. Самоучки, выживающие кто как может. Граззи терпеть не может любых магов. Что ж граззи сейчас тащат их к воротам? Причем заслоняют от города — со стен эту теплую компанию не видно… Странно.
— Я сейчас!
— Маги? У граззи? Никогда не слышал, чтобы они использовали… — шаман Кристаннеке, дежурный на башне, оборвал сам себя, — Ты уверена?
— Не очень! В смысле, откуда я знаю? Я ни разу никого дикого колдуна не видела! Делать что-то будем?
Кристаннеке закусил губу:
— Минуту! — еще не договорив, он исчез. Я примерилась присесть на зубчики башни, но решила таки не рисковать. Кто ее знает, эту башню, вдруг там давно ремонта не было.
Я примерилась присесть на зубчики башни, но решила таки не рисковать. Кто ее знает, эту башню, вдруг там давно ремонта не было. Посыплется под лапами, и доказывай, что ты не вер… ой! Это не я!
Надвратная башня сыпалась… Рушилась. Вот по стенке надстройки пошла трещина, вот разом отвалилось два зубца… вот во внутреннем дворе послышались крики — туда рухнул кусок крыши… Да что такое, я к ней и пальцем не притронулась! Эй, в чем дело? Может, из уцелевшей катапульты попало?
— Александра! Александра, сюда! — Кристаннеке махал руками с лестницы-мостика. У его ног чернел бочонок. Мостик шатался на глазах… — Возьми бочонок! Бочонок!
Тьфу, совсем уже. Бочку возьми, а сам-то!
— А ты?
Грохот перекрыл его ответ — обломился еще один кусок надстройки… Пыль взвилась тучей. Доставать колдуна вместе с его бочонком пришлось почти вслепую. Левая лапа ухватила мини-бочку, правая — самого Криста, вверх, вверх, живее, черт, как кашлять хочется… Я вырвалась из облака пыли, помотала головой, проморгалась… куда девать этого мага, а?
— Ты куда?
— Вон к той башне! Левой!
— Зачем?
— Тебя оставлю!
— Некогда! Лети туда! К диким!
— Ты рехнулся?
— Надо раздавить бочонок над их головами! Скорее, пока они не обрушили вторую привратную башню!
Так это они? С ума сойти. Вот вам и неученые дикари.
— А что там?
— Парализующее! Надо, чтоб они и солдаты рядом потеряли способность двигаться! Лети!
Первый раз лечу в бой с колдуном в лапе! Значит, раздавить бочонок над головами этих диких? Ага. Сделаем! Главное не перепутать, какую именно лапу сжать.
Мы успели!
Я пронеслась над стайкой дикарей, еще раз проверила лапы — так, на всякий случай — и чуть не сжала обе, когда заметила среди людей внизу четыре фигурки поменьше. Маленьких… Малышей?
Бочонок хрустнул в когтях, лопнул, как воздушный шарик, и вниз хлынул дождь — теплый… И сонный. Там, куда он попадал, все падали моментально. Как от газового баллончика. Солдаты, бомжастая команда, дикие волшебники. Они падали…
— Это надолго?
— Часов пять! Александра, а ты можешь…
— Держись!
Солдаты, не попавшие под прицел, уже оглядывались на пикирующего дракона. Сколько у меня времени? А, успею!
Приземлиться, на одну лапу (во второй маг, чтоб ему не ушибиться!), запихнуть этого мага на спину, развернуться головой к подступающим солдатам — чтоб не сильно торопились подступать. И быстро (насколько можно) затащить этих «диких» на спину. Одиннадцать… С Кристом — двенадцать. Подниму? Да куда я денусь. Раз. Два… Солдаты пока топчутся — побаиваются лезть? Три! Тяжелый какой…
— Александра, тебе не поднять столько! Духи, ну почему не кто-то из взрослых…
— Не суйся под ру… под крыло. Лучше пристрой их там…
Четыре… Пять…
— Александра, хватит! Надорвешься!
— Не кричи…
Солдаты узрели не-пленного мага и зашустрили к нам. Ах чтоб вас!
— Крис! Швырни в них чем-нибудь!
Шесть. Семь…
— А-а-а! Ы-ы-ы! — чем швырнул Крист, я не видала, но видать, неслабо. Так и надо. Иди сюда, мелкий. И ты… Скотина! Нет, не маленький маг.
А та зараза, которая копьем швырнула. Чуть не попали, уроды! Восемь. Скорее. Скорее…
— Осторожнее!
Прикрыть крылом. Чтоб не задели. Скорее.
— А-а-а-ррррх! — волна пламени сметает копья вместе с дротиками-стрелками. — Южная, ты рехнулась столько на свою спину тащить! А ну отдай!
Что? Это кто? Слава Пламени… помощь!
С небес, как супер-человек-паук, валится Гранитный и быстро перетаскивает к себе почти всех, оставив мне всего пятерых поменьше. И прикрывает, пока я не взлетела… Потом я прикрываю его. Ну а на прощанье он (мальчишка-мальчишкой!) мстительно сдувает с солдат одежду. И подмигивает: