— Мастер Гаэли… — молодой волшебник почему-то косится на меня. — Я думаю, нам лучше остаться здесь. Я уже попросил кое-кого из драконов, и коллеги наши уже на ногах.
— Что-то случилось?
— Поляна не отвечает.
— Александра. Стой! Стой немедленно!
Я не слушаю.
— Стой, тебе нельзя! Сандри!
Отстаньте! Я должна знать! Если он… если с ним… отойдите с дороги, сейчас же! Но она не отходит, и приходится взлетать прямо с воды, раскрываю крылья, отталкиваюсь…
А-ах! Боль как молния. Рванула кожу, швырнула в колючее облако… Крылья перестают слушаться сразу, подламываются и словно пропадают. Я — падаю? В глазах вспыхивает и рассыпается небо… берег… и вода Купели.
И я реву, опять реву — от обиды, от страха за моего ненормального шамана… и просто потому что больно. Чтоб черти унесли эту *** линьку, эту шкурку и этого мага сволочного, чтоб его в солярии закрыли и забыли… скотина, из-за него все.
В воздухе тают четверо драконов — их отрядили посмотреть, как и что там на этой поляне… А меня пытаются утешить Радиликка, Риррек и братец Гарри. Ну как утешить… не сказать, чтоб меня очень успокаивали слова «все будет хорошо», но «безответственно», «детское поведение», «семья будет в огорчении от таких выходок» — это что-то новое. А тот новый маг, который должен был за мной присматривать, ухитрялся в эти пиления-утешения еще свои вопросы вставлять про мой кошмар: мол, что сказала эта туча, да с какой скоростью двигалась, да какого цвета была защита… и нет, он не думает, что Ставинне прорвался. Нет, он не думает, что там все погибли. Нет, он не думает, что… Что думает? Ну-у…
Первое: дежурный телепат на связи просто уснул. Нет, так бывает нечасто. Как? Очень нечасто. Но все же может быть, да?
Второе: там все очень чем-то заняты, потому и не отвечают. Нет, не думает он, что они заняты дракой с чокнутым черным магом. Нет, чем-то другим. Чем? Вот вернутся — узнаем. Терпение, госпожа дракон.
Третье: амулеты разрядились во время попытки возврата, так что связи просто нет и ничего в этом страшного нет. Наладят и свяжемся…
Четвертое… Ставинне все-таки вернулся, и… Госпожа дракон, не надо так нервничать, пожалуйста. Нет-нет, не ушибся. Ничего, вода не особо горячая. Не стоит извиняться, вы же не нарочно. Высушить на мне одежду — это, конечно, полезно, но не над… кхм, спасибо. Что вы, я вам вполне доверяю. И вашим умениям тоже, просто… хорошо-хорошо, перестаю и рассказываю дальше.
Так вот, даже если он вернулся, ничего страшного. На поляне дежурят, маги неслабые, а этот черный наверняка растратил кучу сил на бесплодные попытки… и теперь не является такой уж угрозой. Главное, все-таки его поймать, а то если он ускользнет, то сможет подпитаться своими черными ритуалами…
Пятое… Что? Отвязаться от девочки и не заставлять ее нервничать еще больше? Почтенная госпожа Риррек, у него и в мыслях не было! Наоборот, он помочь хотел…
Хотел он… Я из-за этих хотений скоро всю купель расплескаю.
Ну почему я в такой момент не там, рядом с Риком, а застряла тут, в теплой водичке и с лысыми крыльями, а? Что за невезуха…
Еще бы сейчас папу сюда с его танком и транспортом — и будет вообще дурдом. Не-е, думать все-таки иногда вредно. Такие кошмары в голову лезут… я лучше поговорю. Послушаю…
Эй, маг, как тебя… Вэрри! Чего замолчал? Рассказывай, что может быть, если этот черный псих таки вернется!
Время тянется и ползет, как змея, которая в спячку наладилась… и никаких нервов ждать уже не хватает.
Рик. Рик… Рикке…
Папа, когда я дома к нему приставала (мол, найди мне этого колдуна Виталия, пусть хоть глянет и скажет, что там, хоть узнать бы!), злился и спрашивал, что в этом белобрысом такого — из-за чего, мол, мозги сушить? Что?
Ну как ему объяснишь! Он ведь по-другому совсем смотрит. Для него мужчина тот, который умеет зарабатывать. Ну и защищать то, что заработал. Ну на самый крайняк он меня тому отдаст, кто его слушаться будет — в этих кампаниях, котировках и всяком таком. Вот как тот, как его… Борюсик. Жених мой бывший. Не поймешь даже, мой или папин — с папой он куда чаще рядом торчал, чем со мной.
Рик — другой.
Он… не знаю, как объяснить. Папа думает — просто потому, что я на мордочку красивую купилась. Да фигня это! Борюсик, например, тоже не урод — его физию журналы очень любят. Не в лице дело. Ну вот например — поперся бы Борюсик навстречу незнакомому (скорей всего дикому) дракону, чтобы отвлечь его от других людей? Заговаривал бы ему зубы, разбирался с непонятками, нянчился… Пошел бы в зараженный поселок, еще не зная, что это не просто эпидемия? Просто потому что думал — может помочь? А еще… я все вспоминаю, как он поднял на руки меня-мышку. Он же не знал тогда, что это я. Просто взял и согрел… хоть сам замерзал тогда и еле на ногах держался после всего. Он такой вот…
Ох, ну хоть бы с ним все в порядке было…
Вот честное слово даю: если он жив-здоров, я все сделаю, как он хочет! Господи, слышишь? На этот раз честно сделаю, как обещала! Тем более, что Рик ничего от меня не хочет такого… ну что не мое. Мама все хотела, чтоб я была чем-то вроде принцессы — чтоб таскать на всякие приемы и балы. Любит моя мама королей и президентов. Папа тоже хотел, чтоб я была наследницей и все такое… А женихи… дай им волю, они б меня в кошелек ходячий превратили или в манекен — днем в модных тряпочках чтоб красовалась, ночью в спальне — и тихий-тихий, как фотография.