Он улыбнулся:
— Можем. Но иллюз — для других, а я все равно буду знать, что на мне рубашка в пятнах. Чего хорошего?
— Понятно. А остальные?
— Тоже. Санни, настоящее всегда лучше иллюза. Будь то одежда, лицо или еще что. Даже еда. Хотя там эти чары применяются чаще и успешней.
— Ага… — намек поняла. — Рик… а почему ты не рассказывал про свою семью?
Он пожал плечами:
— Ты же не спрашивала? А мне интереснее было про тебя послушать. Кстати, твой отец — именно такой, каким я его и представлял.
— Да? А какой?
— Сильный. Умный, — Рик почему-то улыбнулся, — Вспыльчивый. Тебя любит.
Хм…
— А твой какой?
— Мой… — Рик сполоснул рубашку и отжав, набросил ее на камень. — Мой маг. Из тех, что называют алхимиками. Он постоянно что-то изучает. Исследует… Порой не выходит из своей опытной комнаты неделями. А может пропасть на полгода «проверять данные».
— А свекро… мама?
— Мама совсем другая. Она очень пробивная и настойчивая. Она может ужиться с кем угодно, от номихов до жителей Долины Дымов. Способна уговорить курицу снести кубик…
— Что?!
Рик усмехнулся:
— Это пословица. Иллюстрирует степень настойчивости. Может заставить гору заговорить, медведа поделиться медом и курицу — снести кубик.
Я представила и хихикнула.
— И что, часто уговаривала?
— Ну… на курице мы не проверяли. Да и на медведе случая не было. Зато был король, военачальник, главарь разбойничьей шайки… и старост — не перечесть. Мы постоянно переезжали — туда, где были проблемы, и все равно ее часто не было дома, она вечно с кем-то сражалась. Знаешь, было бы интересно посмотреть на ее встречу с твоим отцом.
— Может и посмотрим, — вздохнула я. Когда-то же папа сюда доберется.
— Да, скорее всего. Только учти, непривычным зрителям при этом нелегко приходится. Даже привычным… Когда сестры и мать начинали спорить, то наша мяука сразу взлетала на ближайшее дерево.
Так-так. Похоже, скучно мне не будет.
Глава 7
Ставинне делся неясно куда, я высиживаю яйцо, учитель не отстает, обучая меня всяким «номихам и руселям». Девушки получили зеркало и готовятся в невесты.
Девушки получили зеркало и готовятся в невесты. Ах, да… Алкоголь очень вреден!
— Не будет… — словно эхом отозвался Рик. Он что, мысли читает? — Понимаешь, Санни… если ты связала судьбу с магом, то скучно тебе никогда не будет. Может быть хлопотно, интересно, может — тяжело. Иногда страшно… Но скучно никогда.
Я положила голову на песок. Ох, как оно все… сложно! Помню, как-то мама с папой поругались… Из-за чего, не помню, но зато помню, как мама в запале кричала, что папа ее никогда не понимал и не поймет, потому что мужчина и женщина слезли с разных деревьев и вообще — произошли от разных обезьян. Папа тогда сказал, что от таких высокоразвитых существ здесь произошли не все. Вот она, к примеру, потомок то ли осьминога, то ли лягушки. Потому что хватает все подряд и постоянно квакает. Давно это было… Бабушка их мирила потом.
Я к чему… Иногда я не понимаю, что Рикке хочет сказать. Вот это как раз тот случай. То ли пугает, то ли наоборот, успокаивает.
— Рик…
Он снова набрал в ладонь песок. И стал медленно пересыпать… будто что-то сеял:
— Я не хочу тебя пугать, но смотреть вперед и выбирать путь надо с открытыми глазами. Маг очень долго не принадлежит себе. Конечно, Ковен учитывает, к чему его способности больше: к исследованиям, к взаимодействию с природой, к общению с иными расами…или к работе с людьми, но в любой момент может навалиться нашествие всежорок, вспыхнуть мор… или к примеру, в университете требуется помощь — и маг шагает через порог, не зная, когда вернется. Понимаешь?
— Понимаю… А твои способности — в чем?
— Я, что называется, «местный шаман». В основном на места посылают универсумов. У которых способностей ко всему понемножку. Основной критерий — внимание к людям, умение их понимать.
Я попробовала представить — не получилось. Маги — это ведь немножко другое, правда? Ну… я хочу сказать, я же смотрела «Гарри Поттера». И вы, наверное, тоже. Волшебники — это те, которые ходят в мантиях и знают заклинания. Хочешь — змею наколдуют, хочешь — цветочек вырастят. Ну, правильно? И они все время цапаются, как люди: из-за девчонок, из-за своего летучего футбола, из-за всяких-разных непоняток. Нормальные люди, все при них.
При чем тут понимание вообще?
— Э-э… Рик? А чем вообще маг занимается на своих «местах»? Ну, я же не видала тебя за работой.
— Правда? А мне кажется, видела. Мы как раз и познакомились на моей работе, — Рик улыбнулся легонечко — одними уголками губ, — Когда в деревню является кто-то вроде дракона, разбираться с этим должен именно местный маг. Понять, нормальный дракон или дикий, что ему надо…
Я вспомнила, что мне было надо в тот вечер. Да-а… Ну что ж, Рик разобрался. Точно. И до сих пор разбирается. И, если все сбудется, как я хочу, то разбираться будет еще лет семьдесят.
— А еще обязанность мага — лечить. И не только переломы-вывихи-порезы, но и сердечные недуги, детские болезни… ну, много чего. Обычно, такие болезни предсказуемы, так что наша задача сказать об этом человеку — причем так, чтоб он послушался. Вот, например, твой отец… ему нужно больше двигаться, есть более регулярно. И еще… — он чуть прищурился, — какое-то занятие вручную. Иначе он заболеет довольно скоро. Признаки уже видны.