— Как это? — Рик резко перестал улыбаться.
— Может быть, кого-то заколдуете? — съехидничал вредный дед… и, сделав нам лапкой, парочка испарилась.
Онеметь просто! Что любовь с людьми делает. Серьезный до занудства Гаэли и строгая до потери пульса Радиликка ведут себя, как тинейджеры без папы-маминого присмотра! Заколдуй им, видишь ли…
— Рик…
— М-м? — шаман уже перестал изводить взглядом открытую дверь и копался в вещах, разложенных на лавочке. Ляпчик присоединился, с интересом запуская веточки куда попало. Зеленое дите сначала изучало Рикову жилетку, потом заинтересовалось рубашкой… потом обнаружило мой бюстик и пристало к Рику с вопросом, куда это надо нацепить. Кончилось тем, что на него шлепнулось мое платье, намотанное на дощечку — здесь так наматывали выстиранную одежку на деревяшки или камни, чтоб мялись поменьше. И разобиженный ребенок упрыгал обратно на постель, старательно прикидываясь ушибленным и несчастным — пока ему еще отвара не налили. Потом он взялся за «компотик», а мы смогли продолжить разговор.
— Рик, они всерьез? Ну, я про заколдовать.
— Ну… как сказать, — Рик поднял голову и как-то внимательно рассматривал меня. Хм… Как-то слишком уж внимательно…
Эй-эй! Я на всякий случай отступила. Кто их знает, тих шаманов…
— Рик… а ты что это на меня так смотришь?
— Носок отдай?… — попросил шаман.
— К-какой носок?
— Мой. Который ты в руке держишь.
Что? Ой… я скосила глаза на тряпочку, которой слезки вытирала. Носок?!
— Он чистый, — улыбнулся Рик, отбирая «платочек».
— Только моклий, — сунулся с комментами Ляпчик. — Санни его поливала? Он же не выластет!
— Рикке?
Ой! Кого это принесло так не вовремя? Мы ж только выпроводили Ляпчика и… ну, решили попользоваться тем, что нас так рано разбудили. Ну целовались мы, целовались, для непонятливых повторяю. А что? Семь утра, все только просыпаются… Ковен раньше девяти к своим Золотым мантиям не пойдет, и нас доставать вопросами насчет Ставинне этого тоже не будет.
И вот только мы подумали, что стоит запереть дверь, как она открылась.
Твою магию, проходной двор какой-то, а не комната! С утра лягухи, сейчас какая-то жаба.
— Рикке эль Тоннирэ! — возмутился голос, — и я вдруг почувствовала, как Рик… зацепенел, по-другому не скажешь. Эй, в чем дело? Не Ставинне же заявился сюда, нет? Из-за плеча Рика я рассмотрела «жабу». Ну не жабу, не жабу, ладно. Нормальная такая герла «уже не тридцать, еще не семьдесят». Коса, как положено, и никакой золотой мантии — нормальная рубашка с жилетом, как тут все носят… штаны походные вместо юбки. Ну и в чем дело?
— Что тут происходит? — не отлипала дама, — Рикке, неужели ты наконец решил выполнить долг перед семьей и Ковеном? А кто это?
Рик, чуть помедлив, опустил руки и повернулся лицом к помехе.
Лицо у него стало такое, будто к нему заявился лично главарь Златых мантий и принес на продажу драконьи когти и хвосты — вроде и спокойное, но так, временно. Пока он не сможет зацапать продавца и объяснить ему основы «Уложения о правах рас и народностей».
— Александра, познакомься с моей матерью, почтенной Миттой эль Тоннирэ, вел Си-Ренне.
Мама?!
— Мама, позволь познакомить тебя с моей невестой, Александрой Морозовой эддо Мейток.
Не знаю, кто оторопел больше — я или моя будущая свекровь. Но она отмерла быстрее:
— Невеста?! Рикке, ты… ты… как ты мог скрыть от меня такое! Невеста, о боги! Мальчик мой, наконец-то! Как я ра… минуточку! — серые глаза вдруг прищурились и осмотрели меня с ног до головы, — Эддо Мейток?! Дракон?! Рикке!
Рик утащил меня из комнаты так быстро, что я не успела высказать новой мамуле даже половины того, что накипело. Ну да, накипело быстро… но и меня поймите — с места в карьер и так… Мол, не ожидала она такого от единственного сына. Мол, все ее дети подобающе исполняют свой долг, у сестер уже семьи, а он… Мол, я, конечно, могу «обладать высокими достоинствами» (а взгляд такой, будто во мне этих достоинств на спичечный коробок не наберется), но ведь Рикке, как маг, должен прежде всего помнить о долге и ответственности…
Словом, вовремя меня Рик утащил. Еще минута — и я б дорогой мамочке такого наговорила, что она бы не лягушку — она б из меня капусту сколдовала! Тихую и безмозглую. Бррр…
— Рик, мы куда?
Причем так быстро… причем Рик, хоть и весь где-то в себе, и пояс завязал, и жилет накинул, а я вот косу на ходу заплетаю. Шаман затормозил. Уперся взглядом в стену — точно там скакал пяток Ляпчиков и флажками показывал адрес психованного мага, — помолчал… и неожиданно фыркнул:
— В самом деле, куда. Все спят еще… Пойдем побродим? До завтрака. Я тебе университет покажу.
Ну что сказать… интересное местечко этот универ. Рик соловьем заливался, рассказывал про его постройку, освященную тремя богами разом, про его традиции… про то, какие отсюда великие люди вышли. Интересно было…. то есть было бы, если б Рик про все это интересное не рассказывал так, словно у него зуб болит или любимая кошка хвостик откинула.
— Вот здесь, смотри, видишь, виден край третьей башни? Средоточья? Мы туда потом сходим. Там алтарь есть…
— Рик, — перебила я. — Что с тобой, а?
Он вздохнул.