О, что это там? Вроде костер?
Я развернулась над заливом и уже принялась притормаживать, когда что-то свистнуло в воздухе, и что-то с силой врезало мне по боку. Из глаз посыпались искры.
Я… падаю…кувыркаюсь… падаю…
Холодная вода, очень соленая. Что-то качает меня — вверх-вниз. Болит бок… Где я? Что это? Над головой перекликаются голоса.
Болит бок… Где я? Что это? Над головой перекликаются голоса.
— Где она?
— Не видно!
— Идиот, ну зачем поторопился? Сказано ж было — стрелять, как над костром окажется! А если она потонула? Как тушу доставать?
Кто это? О ком они… На берегу мелькают факелы, полтора десятка фигур всматриваются в воду, ищут кого-то. Тушу… Туша — это я? Голова кружится. Они меня не видят? Не понимаю…
— Ну, не видно?
— Не! Странно, тут навроде мелко.
— Ей хватило, значит. Ну, будем ждать рассвета. Думайте, что хозяину скажете, кфыты! Упустить драконшу.
— Дак…
— Что дак? Ему живую надо было! Хоть бы крыло перебил, хрыпсан твою… Зачем в бок палил?
— Дак я…
Огни таяли за деревьями. Эти люди, кто б они ни были, ушли к своему костру. Я бессильно закрыла глаза. Не нашли. Не нашли…
Странно. А почему они меня не увидели? Может, я в человека кувыркнулась? Я скосила глаза — нет, крыло, все в поряд… стоп! КРЫЛО БЫЛО НЕПРАВИЛЬНОЕ. И хвост — в темной, мокрой шерсти, тоненький. И тело… Ой, нет. Ой-ой, не может быть…
Ну привет, мышь-Александра. Давно не виделись.
Глава 17
Наверное, я из тех, кто в огне не горит и в воде не тонет. А?
В рот и нос плеснуло соленым, я закашлялась. И поняла, что про хвост, шерсть и все такое я буду думать потом. Если выплыву из этого залива, мать его так! Или вылечу… выбарахтаюсь… в общем, выкарабкаюсь как-нибудь. Ох, мрррруза хххай! И это я жаловалась, что крылатой мышке летать трудно? Вот дура же! Не пробовала я тогда плавать…
Плыть оказалось неудобно до жути.
Маленькие лапки ни в какую не хотели загребать воду, хвост путался где попало, а крылья мешали, как сумка на танцах! И не просто сумка, а мешок… с гирями. И бок болел. И глаза от соли стало жечь. Я еле видела берег — такой далекий… Для меня-дракона расстояние было б наверное, на один взмах крыльев, а так… крылья очень тяжелые. Такие тяжелые. Тянут ко дну.
Какая холодная вода.
Как голова… кружится… Я так устала.
Высоко в небе переливалась пушинками-иголочками луна. Звезды сливались в какой-то светлый туман. А у меня больше не было сил вытаскивать из воды тяжеленные крылья. Не могу…
Неужели я так и утону тут из-за команды уродов и их сволочного хозяина, которому потребовался дракон? Ну, Саша, ну постарайся еще немножко. Тут на дне наверное, мокрицы покруче тех, розовых, из озера. И еще всякая гадость. Давай, давай, шевели ластами, уплывай от них. Ну давай же… тебя Рик ждет. И семья… и свекровь ненаглядная будет думать, что ты ее просто испугалась. И мантиям этим никто пинков не надает. Еще. Еще… шшшшлеп! Что-то стукнуло по моему боку так, что на глазах слезы выступили. Что… что творится? Я растопырила лапки, стараясь удержаться на этом чем-то, что бы оно ни было такое… Волна напоследок приложила меня лапами об что-то твердое и колючее и швырнула… на песок.
Песок!
Не веря своим глазам, я уставилась на белый плотный песок в темных пятнах водорослей — берег, это был берег! Я добралась! Берег, ура! Получилось… Получилось. Ох…
Несколько секунд просто лежала, вяло рассматривая пустую скорлупку морской улитки. Меня трясло.
Дрожа от холода, я попробовала встать на ноги. Надо двигаться. Согреться, спрятаться, что-нибудь… некогда валяться, надо двигать.
Согреться, спрятаться, что-нибудь… некогда валяться, надо двигать. Ноги стоять не желали — подрожали немного и разъехались, как у пьяной кошки. На крыльях я тоже далеко не улечу — замерзшие, они висели тряпочками. Хвост и тот смотрелся дрожащей веревочкой. И с кисточкой, как у льва какого-нибудь. Хотя крупновата кисточка. А, это водоросли. Я попыталась их стряхнуть, но хвост только вяло дернулся и не двинулся с места. Крылатая мышь с водорослями на хвосте — как вам? Ну ничего. Ничего… Главное, на берегу. На песке. Я б поцеловала этот песок, наверное — если б у меня осталось хоть немного сил. И если б он сам не набился везде куда можно и нельзя.
Шуршшшшш — послышалось за спиной. Накатывала новая волна. Волна? Минуту назад я думала, что ни за что на свете не шевельну ни лапой, ни крылом, а тут откуда-то только силы взялись — рванула от этой волны, как Джерри от Тома.
И выскочила чуть не под ноги команде охотников на драконов — они у костра сидели. И разговаривали…
Я еле успела притормозить. И стала закапываться в песок так шустро, будто всю жизнь мечтала жить в норке и вот наконец нашла подходящую.
— Может, она утонула таки? — пробурчал какой-то лысоватый тип.
— Конечно, утонула. Ни шеи, ни гребня из воды, да? Что-то сильно уж глубоко получается!
— А может, ее на клочки разнесло?
Я чуть по лбу себя не постучала. Совсем идиот, что ли?
Охотнички тоже не считали типа особо умным.
— Дурак! — припечатал один.
— И вот из-за такого дурня всем пропадать! — прошипел второй.
— А ты поди поплавай. Найди пару клочков и предъявишь завтра хозяину. То-то он обрадуется! — рыкнул третий. — Придурок.