— И что?
Самой пришлось спрашивать.
Но вы оборотень.
— И что?
Самой пришлось спрашивать. Маги молчали как нанятые в секьюрити.
— У вас свой цикл, огонечек, его опытным путем определяют.
— Офонареть! И что мне делать?
— Ну… ваш патрон начал правильно. Микстура на снежниках — то, что необходимо. А когда ее действие кончится, придется обкладывать горячими компрессами из трав. Размягчить кожу. А вообще-то хорошо бы пригласить родичей. А еще лучше — отправить вас в племя.
Ну… я об этом думала, если честно. Горячий бассейн, про который говорила Аррейна, сейчас казался самым дивным местом на свете! Только как я полечу сейчас? Да мне крылом не шевельнуть. Первая попавшаяся гора моя будет. В смысле, я в нее воткнусь.
— Надо как-то ее перенести… — брякнул молодой.
И все замолчали. Перенести меня — это, конечно, сложно.
— Может, она кувыркнется?
— Прервать линьку? Вы с ума сошли!
— А давайте ее уменьшим! — предложила женщина. — Уменьшим и перенесем.
И тут я ее узнала. Не по голосу даже, а по предложению. Было уже. И чуть не взъерошила гребень!
— Береникка, — прошипел мой голос сам по себе. — Еще раз превратишь меня в мышь — укушу!
Женщина-маг даже подпрыгнула:
— Не волнуйтесь! Спокойней, хорошо? Я обещаю, что…
Да куда там… Если б не эта мрузья линька, я бы тут же поискала себе местечко потише. В лесу, например. Нет, я ее не боюсь, она незлая. Только вот… она и незлая может такое вытворить! Хватит, накушались.
— Отойди от меня!
— Леди Александра, вы совершенно напрасно беспокоитесь, — попробовал убедить меня Кристаннеке — Береникка — опытный маг, и…
Ага. Видать, от ее большого опыта я тогда серой шерстью обросла и пищала, как тамагочи!
— Александра не беспокоится, — вмешался Рик. — Она просто не думает, что уменьшение здесь поможет. Правда?
— Угу.
Нет уж, уменьшать себя я больше не дам! И увеличивать тоже. Вспомнить хоть башню, в которой мы с ковеном так неудачно застряли. Точнее, я застряла. Ковен вообще под потолком висел — вылитые кокосы. На пальме.
— И вообще, знайте на будущее, накладывать какие-либо заклинания в этот период — все равно, что в кипящую на огне реторту кидать незнакомый порошок. Найдутся желающие это сотворить?
«Желающие» молчали, как выключенный телек.
— То-то же, — хмыкнул мужчина, — Наложение чар — это вмешательство в естественный процесс перестройки организма, это нарушение сложно сбалансированной энергоструктуры объекта, и последствия… скучно вам с таким драконом не будет.
Кто-то слева пробурчал, что им и так не очень скучно. Второй голос, потверже, перебил и спросил, что ж тогда делать… Мне, кстати, тоже было интересно. Если колдовать нельзя, часто пить обезболивающие травки нельзя и уменьшать меня для переноса к драконьим родственникам тоже нельзя. Вот же влипла. Маги призадумались. Да уж… Попробуй перенеси мои тонны веса.
— Я потому и попросил вас собраться, — начал Рик. — Считаю, что надо позвать драконов. Нужен допуск.
Как маги собирались звать драконов — я не смотрела. Устала. Правда. Со вчерашнего вечера в голове звон, кожа чешется, спина болит… А теперь все прошло, и всего-то надо, что — не шевелиться, и Рик обязательно придумает, как мне помочь. И маги… Ох, как хорошо, когда ничего не болит.
И маги… Ох, как хорошо, когда ничего не болит. И я снова прикрыла глаза. Вздремнуть бы…
— Киииирк? — спросили рядом.
Что такое? Глаза открывать не хотелось. Ну их, этих чирикающих. Передышка. Интересно, Рик в отвар успокоительного не добавлял? Голова какая-то сонная…
— Киииирк? — чирикнул еще раз чей-то голосок.
Я приоткрыла глаз. Маги отошли на десяток метров, рядом никого, так откуда… А-а. Чуть выше моей головы на ветке повис тот незнакомый зверек, которого Рику хотелось поймать. Чуть побольше крысы, чуть поменьше собаки, пушистый и пухленький, он смотрел на меня желтыми глазками и стрекотал. Сумка на животике (такая, как у кенгуру, знаете?) оттопыривалась — наверное, он опять стащил что-то из еды. Пушистый хвост дрожал и трясся — боится?
— Пушистик…
— Киииир! — пискнул зверек, покачиваясь на ветке, как новогодняя игрушка.
Мне так захотелось его погладить…
— Смешной какой…
Зверек вдруг замолчал. Его желтые глазки сузились и показались черными. И он оскалился, зло, по-крысиному. Сразу перестав быть смешным. Он что, понимает слова? Но… Пушистик стал раскачиваться на ветке — уже молча. Ухватился для надежности двумя лапками и качался, качался, не сводя с меня темных блестящих глаз-щелочек. Нехороших глаз. Мне почему-то стало не по себе. Нет, я не испугалась, я ведь дракон, правда? Смешно бояться какого-то кролика-белку. Но… но… И тут он прыгнул. Мне на спину. Прямо на ту опухоль между крыльями. Мир стал красным… поехал в сторону, жутко перекосился… И в глазах потемнело. Что было потом, я помню плохо. Все тонуло в каком-то красноватом тумане, словно я в ресторане «под восток», где всякие змеи и дымы… Из тумана выплывало то встревоженное лицо Рика, то жалобная мордочка зелено-голубого дедушки, то дымящийся котел, из которого вытягивали какие-то длинные зеленые тряпки и, кажется, лепили их на меня. Не знаю… Плохо мне было. Кажется, я плакала — потому что от земли все время пахло горелым. Помню, как кто-то ругал Рика и лечил ему руку — моими слезами обожгло… А он все равно стоял рядом. Успокаивал, говорил что-то… И от этого как будто становилось легче. Кто-то говорил, что «у пациентки болевой шок от удара по опухоли, вы все равно ей не поможете, лучше отойдите». Не отошел… Еще помню, как мимо меня вдруг поползли какие-то зеленые и коричневые змеи. Я подумала про глюк, потом — про реальных змей, даже предупредить хотела… но одна проползла у самого носа и оказалось веткой, только толстой. Змеи уже доползли до группки магов и стали переплетаться во что-то типа коврика. Небольшого, но то-о-олстого. И я поняла, что это все-таки бред — про живые коврики… то есть ветки.