— Ликке, они не хотели, чтоб я ходил. А я хотел. Сказать холошее? У меня… Ай! — и бедняга Ляпчик повис в воздухе, растерянно болтая ветками. — Ты что? Пусти!
Мы с Риком дернулись одовременно:
— Малыша не трогайте.
— Слышь ты, отпусти Ляпчика, а то подальше куда пошлю!
— Пусти, дулак! — обиделся травкин. Он пока еще только обижался, он ведь за всю свою маленькую жизнь еще не встречал никого по-настоящему злобного. Он не понимал… Ох, травкин, ты только молчи.
Пока… я проверила крыло, которое потихоньку, незаметно разминала. Дохнуть огнем я не могу, но если взлететь и долбануть всем телом, то из колдуна получится отличная лепешка.
Посылать я тебя больше не буду. Нет уж…
— Заткнись! — благодушное настроение Ставинне как будто ватой стерли. Он больше не улыбался. — Крыса, тащи сюда этот камень. Мастер Рикке, сейчас мы понаблюдаем красивый и нечастый в наши времена ритуал — обряд «Закат луны» с жертвой в виде дракона. Не дергайтесь. Не поможете. Леди Александра, вы как раз можете дергаться сколько угодно — не поможет. Крыс, тащи камень, я сказал!
Крыс двинулся к нему… и остановился, крепко сжимая смолу в своих цепких лапках. Стразики глаз хитро блеснули:
— Она уже съела половину, хозяин, — тон у хомяка был странный — вроде и виноватый, но что-то в нем было такое… нехорошее.
— Что? Как съела?
По лицу Ставинне словно судорога прошла — сначала непонимание и злость, потом ярость.
— Ах, вот в чем дело… А я-то гадал, почему это вы, мастер Рикке, решили все-таки рискнуть и проникнуть сюда. Думал, вы так дорожите вашей чешуйчатой подружкой, что помчались за ней. Решили разделить ее судьбу, так сказать. А вы вот что…
Он вдруг дернул Рика к себе — тонко зазвенели-зашелестели цепочки.
— Решил дать ей яд, мальчишка? Сорвать мне обряд? Ах ты, храззз дро, имградддис! Я тебя за это…
— Яд? Ты совсем рехнулся? Это не то совсем!
Честное слово, я это от неожиданности сказала. В смысле, если он считает, что Рик мог меня отравить, то кто ему после этого доктор?
— Саша, молчи!
— Я ж ничего и не говорю… Ой… — знакомая судорога прошла по хвосту, по спине и принялась выкручивать крылья, — Ой, мамочка…
Резко потемнело в глазах, куда-то делся весь воздух, и я пыталась вдохнуть и не могла, и что-то звенело в ушах, а ноги почему-то горели. Помогите. Пустите меня! Я не хочу превращаться сейчас! Я должна сбить чародея. Я не хочу! Помо… ох… Отпустило так резко и внезапно, что я не сразу поняла, на чем я сижу таком шершавом и холодном, почему во рту такой странный пыльный вкус и чьи ноги в поле зрения с такой с кудрявой шерсткой и тонкими коготками…
Голова гудит и соображать отказывается, ноги по-дурацки шевелятся, странные такие ноги…
— Уйди! Уйди с камень… Саша! На пол!.. — слышится чей-то задыхающийся голос. Чей-то? Рика. Только с ним что-то не так. Спустя секунду в голову медленно протолкалась мысль, что Рик говорит неправильно. Еще через полсекунды — что язык другой — не местный, а русский, и… стоп. Русский?! Рик… говорит… на русском?!
— С камень! Уйди! Саша! — шаман рвется из своих цепочек, не отрывая от меня расширенных глаз, не обращая внимания на разозленного колдуна, — Вниз!
Может, я б не сразу сообразила, может вообще только потом поняла бы, что «камень» и «алтарь» вообще-то одно и то же. И что эта почти живая каменная плита почему-то перестала меня держать, тоже не сразу дошло. В голове все еще плавал туман, и смыслить что-нибудь было тяжело… но хомячья перекошенная рожа и злобная рожа черного психа оказывается, могут прочистить мозги не хуже минералки. Я сиганула с алтаря, как с водной горки, прыгнула на пол… и заозиралась, пытаясь понять, что делать. Так, оценим расклад.
Хомяк… хомяк непривычно крупный. Он что-то яростно грызет — я не поняла, что. Не мой хвост и ладно. Но он не противник. Оскалился и пятится вместе со своей добычей… Боится, что ли? Златые мантии — тоже не рвутся меня ловить. Тыкают пальцами и ни с места. Опять я превратилась в кого-то странного? Ладно, пилинг с ними всеми, главное, делать-то что?
— Беги! Беги! Са… — голос шамана вдруг оборвался.
Опять я превратилась в кого-то странного? Ладно, пилинг с ними всеми, главное, делать-то что?
— Беги! Беги! Са… — голос шамана вдруг оборвался. И я остановилась…
— Сгара махрай! Ты мне за это заплатишь! Ты! Ты! — маг был страшен. Он забыл про меня, про все, только об одном думал — о шамане, который опять помешал… — Встать, мальчишка!
— Глупый ты! — вдруг разрезал воздух тоненький голосок., и в занесенную руку Ставинне вцепились три ветки. Забытый Ляпчик вмешался в дело. — Не тлогай Лика! Плехой! Пусти его!
— Пошел прочь!
— Пусти!
Я не поняла, что сделал Ставинне, но Ляпчик в голос вскрикнул, и одна из его веток бессильно повисла. Малыш отскочил, растерянно поднял веточки и… заплакал.
— Плехой…
— Сволочь! — я рванулась вперед.
— Не смей! — шаман, отчаянно извернувшись, яростно пнул черного мага связанными ногами, я примерилась укусить, но Ляпчик успел первым.
Зеленый малыш вдруг… ощетинился. Листья встопорщились и дрогнули как-то зло.
— Ты плехой, — дрожащим голосом проговорил Травкин (в эту минуту он совсем не казался ни смешным, ни ласковым) — Плехой! Ты…