И что делать, вашу магию? И так плохо, и так паршиво. Попытаться зажечь огонь и рассмотреть? Угу, вот только я обычно в домашнем халатике зажигалку не таскаю. Папа, кстати — с тебя зажигалка. На будущее.
Посидеть, Рика подождать? Он-то ведь сюда не падал? Значит, он полезет меня спасать, или я не Александра, а номих или заквака. Рик, он такой. Значит что, ждем?
Тихо! Показалось или рядом правда что-то прошуршало?
Я замерла.
Оцепенела. Застыла, как перс компьютерной игрушки, когда геймер на «стоп» нажал. Кто это? Только тихо…
Шорох послышался снова, уже чуть ближе. В голове немедленно замелькали змеи, крысы, громадные тараканы, подземные многоножки и мохоежки. Я дернулась… но куда бежать, если ничего не видно? Убежишь от змейки и нарвешься на пещерную ядовитку, что хуже? Или просто грохнешься в еще одну яму. Или споткнешься, и…
Рик, ты это… ты спасай меня поскорее!
Еще шорох! Я нервно затопталась на месте, изо всех сил щурясь в темноту. И когда моей ноги коснулось что-то холодное, я не выдержала. Из горла вырвался визг такой силы, что с потолка снова что-то посыпалось.
— зие… — прошептал рядом чей-то голос…
Или не прошептал? Что-то тихо слишком… Пришлось как следует потрясти головой, унимая звон в ушах.
— Что? — проговорила я довольно хрипло. И закашлялась.
— Я говорю, безобразие сие. Разве позволительно так возвышать голос в обществе?
Кажется, я все-таки сильно ударилась.
— К-какое общество? Эй, вы кто? И где?
Невидимый собеседник не отозвался. Почудилось?
— Эй…
— Я слышу, — буркнул мой глюк уже с другой стороны почему-то. И снова замолк.
Но значит, не почудилось! В этой дыре кто-то живет! И этот кто-то умеет говорить! Уже хорошо…
— Почтенный. Вы можете меня отсюда вывести? На поверхность. Моя семья, клан Южных Скал будет очень благодарен! — вот, вполне вежливо и вполне с намеком. Обычно, если кто присматривается к одинокой девушке, то вполне уместно намекнуть ему, что девушка — дракон.
Тишина. И темнота.
— Почтенный… где вы? Вы не могли бы зажечь свет?
Тишина. И неохотное бурканье.
— Могу. Но вы тогда опять будете орать, юная драконесса. И обвалите остатки моего жилища.
— Не обвалю. Честное слово.
— Ручаетесь? — невидимый хозяин тяжело вздохнул. — Хотя какая разница… Все равно.
Свет вспыхнул не там и не так, как я думала. Никакого факела, никакой свечки. Просто затеплился голубоватый огонек, подрос и превратился… в человека. Полупрозрачного.
Я не стала орать. Молча смотрела на это голубое. Фигура проплыла по воздуху, приблизилась вплотную, колыхнулась… Кажется, Александра, тебе наконец повезло встретить настоящее привидение.
— Онеметь… — выдохнула я. — Привидение!
Призрак повел себя неправильно. В смысле, я хочу сказать, призракам полагается плыть над землей и вздыхать, правильно? Жаловаться еще. Или выть, как в мультике… А этот уставился на меня, как раздраженный учитель:
— Как вы меня назвали?
— А что? Вы не… не это самое? Извините тогда, — в свете неправильного привидения я осторожненько осмотрелась по сторонам и поняла, что влипла — ни входа, ни выхода в этом полуобвалившемся погребе видно не было. А для дракона он был явно мелковат. Не повезло. Ладно, ничего страшного пока. Время есть, будем ждать Рика и убалтывать привидение. — А кто вы тогда?
Не желающее выть привидение сердито колыхнулось… а потом как-то устало махнуло «рукой».
— Мне следовало знать, что меня забудут. Столько лет прошло… Какой сейчас год, юная драконесса?
Я сказала. Привидение крякнуло.
— Да.
Привидение крякнуло.
— Да. Время, время… А кто сейчас правит Серрасом?
— Чем?
— Королевством Серрас, — неправильный призрак заволновался, — Могучим королевством, коим правил самый могущественный из магов… Что с ним? Помнят ли там имя Маррисия?
Я честно покопалась в памяти, но там никаких знаний о нужном королевстве не нашлось. И о Маррисиях, впрочем, тоже. Не думаю, что у моего дракона-учителя плохо с географией, он знаток.
— Э-э… а где такое есть?
Может, на том втором материке, куда никто пока не суется?
— Над нами. Там! — призрак ткнул голубым пальцем вверх. — Или… или там что-то другое? Там город был. Берег водопадов, Жемчужная роща, Рассветная башня. Там город. Мой город. Ведь так?
Э-э… жаль тебя расстраивать, привидение, но город там сейчас найдет только археолог.
— Там пустыня. Серо-зеленая пустыня. Давно…
Привидение замолчало. Отодвинулось к стене. И закачалось, что-то тихо шепча. Бедняга. Сколько ж он тут торчит, под землей?
— Слушай… Мне, конечно, жаль твой город, но… может, ты отвлечешься и поможешь мне? Я тут нечаянно провалилась, и там, наверху, мой парень с ума сходит, ищет. Мне б наверх. А?
— …В парке у моего дома был особый водопад — витой. Три струи скрещивались и расходились, а потом снова сливались. Им любовались часами. А на рассвете вокруг города кружила сеть золотистых облаков. Это было так красиво. Ты не представляешь, драконесса…
Ага, не представляю. Как-то трудно представить, когда кругом пещера, в которой единственный свет — от привидения. А привидение при этом устроило вечер воспоминаний, а Рика все нет и нет… И самой наверх — никак. По крайней мере призрак — симпатичный такой старичок — этой дороги не знал. Иначе не торчал бы засыпанным уже лет двести-триста.