— Рик, это же только сон! — я покосилась на «зонтик» и раздумала спорить. — Хотя ладно, что там смотреть.
— Конечно…
Может, я бы и не полетела в племя. Во-первых, было страшно интересно, удалось ли все-таки моей будущей свекровушке отмыть пятна от зеленого камня. Во-вторых, жалко было оставлять новых подружек… ну и Ляпчика. В-третьих, хочется поскорей узнать, что там все-таки с хатарессой будет. Да и принц в универ собирался…повидаться бы.
Но Рик попросил — мол, ему будет спокойнее. Пришлось лететь.
— Сандри, эй, ты чего хохолок опустила? Родители ждут, патрон жив-здоров и не злится, День Невест впереди! — Гарри лихо кувыркнулся через крыло и снова занял место рядом. — Все хорошо!
— Да.
— Аррейна, скажи ей!
— Что сказать? — Аррейна нырнула вниз, на лету подхватила плывущую гирлянду пуховых семян и со смехом забросила мне на шею. — Не горюй, Сандри! Десятик пролетит — не заметишь! И вернешься к своему патрону…
— Ага…
— Ну Сандри… — Аррейна снова нырнула вниз, ухватила еще одно украшение, уже для себя. — Ну что ты… Будет весело!
Да. Наверное.
Утро было солнечное, ветер — свежий и упругий, земля неслась под крыльями, как цветной яркий ковер, и рядом летели названый брат и лучшая подруга. Впереди встреча с семьей. Все хорошо. Все ведь хорошо, так?
— Да-да…
— Эй, ты что? Не рада?
Нет, я рада была…повидать семью, поболеть за наших южных невест. И праздник вещь интересная. И на спине куча подарков. Но на душе все равно… даже не камень лежал, а целый бетонный блок. Мне очень не хотелось оставлять Рика. Словно… Я закусила губу и помотала головой, отгоняя воспоминание: тогда, у «зонтика», когда я «только сон» сказала, Рик мне примерно так и ответил.
И праздник вещь интересная. И на спине куча подарков. Но на душе все равно… даже не камень лежал, а целый бетонный блок. Мне очень не хотелось оставлять Рика. Словно… Я закусила губу и помотала головой, отгоняя воспоминание: тогда, у «зонтика», когда я «только сон» сказала, Рик мне примерно так и ответил. Словно утешал. Как я сейчас.
Я тогда не поняла. А теперь мне ужасно хотелось повернуть обратно. Будто…не смейтесь только… будто та картинка из сна могла превратиться в реальность.
— Ой, девочки… я так волнуюсь…
— Ты волнуешься! У меня вся чешуя в мурашках.
— А у меня хвост дрожит.
— А у меня…
— Девушки, ну что за чириканье? — тетушка Риррек отложила в сторону успокоительные травки, которые собиралась подсунуть нервным невестам. — Это невесты или курятник?
— Будете так волноваться — даже до Снежного хребта не долетите, — поддержала мама-Риэрре.
— Берите пример с Александры, — наставительно проговорила третья, расправляя хохолок бирюзовой Иррите.
Я только фыркнула. Берите пример с меня, ага. Нашли пример. Мне-то этот день невест по хвостовой кисточке, вот я и не волнуюсь. А вот бедные мои подружки…
Вторые сутки в племени кипела такая суета, словно молоденькие дракоши собираются не на праздник, а одновременно на кастинг, на знакомство с родителями жениха, на тусовку и вдобавок, на собеседование с будущим шефом по работе. Вообще-то, если разобраться, так оно и было. От того, как засветишься в новом племени, многое зависит. Понравишься-не понравишься, повезет ли с работой, останешься там или наоборот, жениха с собой уведешь, в свое племя — это самое лучшее…
Так что суета — еще мягкое сказано.
Дракоши чистились-наряжались до сверкающего блеска — мочалки с ног сбились (или что там у них?), коптили праздничное угощение (надо ведь жениху показать и свои хозяйственные таланты), отбирали из своих ниш свое «приданое». Ну, то, что делать умеют. Кто охотиться-рыбачить любит больше всего — у тех супер-рыбы засушенные. Кто-то стеклянные фигурки льет… Кто-то у людей успел врачом поработать. Словом, показать себя во всем блеске, причем не только красоты.
— Девочки, у меня точно шрама на крыле не видно?
— Кошмар, кто сел на мою рыбу?
— Это была рыба? О Пламя, кто-нибудь, посмотрите, у меня на хвосте ничего не осталось? Ведь только отчистила!
— Моя рыба!
— Ничего, не расстраивайся, сойдет за лепешку. Ну все, все, успокойся…
— Лепешка так лепешка. Переживу. Ой, Сандри, у меня твоя подводка для глаз потекла…
— Сиди спокойно, я сейчас покрашу заново.
— Тетушка Риррек! Тетушка Риррееееек! — ну и голосок у бронзовой Нидиры, как скалы не лопнут, — Почтенный Берригей просит позволения войти и посмотреть на невест.
На секунду полянка у Девичьей Купели замирает… а потом одиннадцать ртов дружно открываются:
— Нет! Нет, еще рано, рано, нельзя-я! — и то, что минуту назад выглядело суматохой, теперь кажется тишиной и покоем по сравнению с тем, что начинается сейчас.
Шум, суета, беготня, и нервы-нервы-нервы…
Ого!
От неожиданности у меня дрогнули крылья, и пришлось спешно выравнивать полет под удивленными взглядами Гарри и белого дракона. Нет-нет, все в порядке, просто… просто…
Ух ты…
Драконы.
Полно драконов — золотистых, алых, синих, бронзовых, зеленоватых. Крупных и поменьше, летучих, сидящих, шумно хлопающих крыльями, Как их много…
Жемчужный остров, на котором обычно проводили День Невест, и правда издалека был похож на крупную жемчужину — весь белый посреди зеленоватого моря, округлый и нарядный. Белый, очень белый песок, круглое озеро в центре… и мерцающие разноцветные «искры» — драконы.