— Да, знаю. Он был среди тех воинов, которые предлагали мне возглавить бунт.
— Вы думаете, что сумеете вразумить его?
— Мне это не удалось тогда, но я должен попробовать еще раз. Это самое меньшее, что я могу сделать.
Оружейный склад находился на окраине города и стоял поодаль от остальных зданий. Он представлял собой строение с плоской крышей без окон. Спереди была единственная дверь. Несколько пальм вокруг оживляли его суровый вид. На некотором расстоянии стояли несколько автомобилей — легковых и грузовых, — образуя импровизированную баррикаду. Люди с винтовками прятались за ней, наблюдая за складом. Хэддон остановил грузовик поодаль и, выругавшись, сказал:
— Ну конечно, только его нам и не хватало. Джелкер Банкс.
Жан?Поль увидел широкоплечего мужчину с рыжими волосами и бородой, с винтовкой в руках, приближающегося к ним. С ним еще двое людей, также с винтовками. Жан?Поль вспомнил, что встречал их на пляже. Старшего, насколько он помнил, звали Брон.
— Отличная работа, Хэддон! — загрохотал рыжебородый. — Ты поймал их предводителя!
— Он не их предводитель! — громко сказал Хэддон, вылезая из грузовика. — И ты это знаешь, Джелкер!
Жан?Поль и Эйла спустились с другой стороны грузовика. Хэддон и Банкс стояли сверля друг друга глазами.
— Я этого не знаю, Лон Хэддон! Он сам признался, что был повелителем того Небесного Властелина!
— Все это в прошлом! Теперь он один из нас!
— Ха! Он мог провести тебя и твою туповатую дочку, но ему не провести нас! И когда мы выметем отсюда всех небесных пиратов, он встанет к стенке вместе с остальными.
Крепко схватив Жан?Поля за руку, Эйла прокричала:
— Только попробуй поставить его к стенке, тогда тебе придется пристрелить и меня!
— Ну что ж, я не против, — рассмеялся Брон.
— Да послушайте же, я хочу вам помочь! — воскликнул Жан?Поль. — Я хочу попытаться убедить их сдаться.
Джелкер Банкс повернулся к нему. Его ярко?голубые глаза, казалось, сверлили Жан?Поля. Он сказал:
— Разве? А мне кажется, что ты собираешься присоединиться к ним.
— Да будь же благоразумен, Джелкер, — сказал Хэддон. — Если бы это было частью плана Жан?Поля, то он уже давно был бы с ними. Он нужен нам, Джелкер! Если ему не удастся убедить небесных людей сдаться, то прольется кровь. В оружейный склад есть только один вход, и мы потеряем много людей, пытаясь прорваться сквозь него. — К ним присоединился еще один человек. Жан?Поль узнал Лиля Вивера, главу правящего секстета Пальмиры. Вивер тоже сжимал в руках винтовку. Он с некоторым облегчением посмотрел на Жан?Поля и спросил Хэддона:
— Ну как, он поговорит с ними?
— Да! — ответил Хэддон. — Но вот Джелкер запрещает это.
Вивер взглянул на Джелкера Банкса.
— Уже нет. Теперь не запрещает.
Джелкер бросил на него яростный взгляд, а потом пожал плечами и сказал:
— Да ладно. Пусть идет и говорит с ними, но он все время будет на прицеле моей винтовки. Пусть только попробует присоединиться к своим дружкам, я отправлю его на тот свет.
Вивер повернулся к Жан?Полю.
— Постарайтесь не обращать на его слова внимания. Мы все так поступаем. Думаете, вы сумеете убедить их сдаться?
— Я уже сказал Лону, не знаю. Я не очень хорошо с ними знаком. Но обещаю сделать все, что в моих силах.
— Прекрасно. Сейчас вам достанут белый флаг.
Он повернулся, чтобы уйти, но Жан?Поль остановил его.
— Подождите. Если уж мне придется с ними торговаться, то нужно иметь хоть что?то для этого. Что с ними будет, если они сдадутся?
— Их поставят к стенке и расстреляют, — громко заявил Джелкер Банкс.
— Заткнись! — с отвращением сказал Вивер. Он поскреб рукой щеку, а потом сказал: — Они уже убили нескольких человек. И они предали наше гостеприимство. Мы не можем принять их обратно в наше сообщество. Им будет предоставлен шанс выжить там, снаружи — в Дебрях. Мы дадим им оружие и припасы. У них будет шанс. Но если они не сдадутся, то будет так, как сказал Джелкер, — они будут казнены.
Жан?Поль кивнул. У Вивера не было другого выхода. В соответствии с обстоятельствами это было честное решение. На месте Вивера он сделал бы то же самое.
Через несколько минут Жан?Поль, сжимая в руке метлу с привязанной к ней белой наволочкой, вышел из?за баррикады и направился к темному входу в склад. Он ощущал на губах крепкий и беспокойный поцелуй Эйлы. Также он ощущал ствол винтовки Джелкера, нацеленный ему точно в позвоночник. И одному Господу было известно, сколько стволов было направлено на него из полумрака оружейного склада.
Метрах в пятнадцати от входа он остановился, помахал наволочкой и прокричал:
— Филип! Это я Жан?Поль! Нам нужно поговорить.
Ответа не последовало. Перед собой он видел только темноту дверного проема. Наверняка у них там сооружена какая?то баррикада.
— Филип! — крикнул он еще раз.
— Что тебе нужно, предатель? — последовал ответ, застав Жан?Поля врасплох.
— Филип? Это ты?
— Ага, это я. Теперь я предводитель, а ты предатель.
— Филип, это же безумие! Вам это не сойдет с рук! Вы должны сдаться, могут погибнуть люди.
— Мы не сдадимся. Не все из нас предатели, как ты, Жан?Поль.
— Послушай, если вы добровольно сдадитесь, то сохраните свои жизни. Правитель Пальмиры обещал дать вам возможность уйти с миром в случае капитуляции.