— Я Феба.
Она посмотрела на Джен и сказала:
— Я Феба. Я отправлюсь с вами на Небесного Ангела. Джен посмотрела на нее, потом на пистолетик у себя в руке.
— В этой штуке ? — И чуть не рассмеялась.
— В некотором смысле.
— Мы собираемся проникнуть в компьютерную систему корабля, — сказал Дэвин.
Джен покачала головой.
— Мило и Эшли никогда не подпустят меня к центральному компьютеру контрольного центра.
— В этом нет необходимости, — сказал Дэвин, — вам нужно просто выстрелить из этого оружия в любого робота на борту корабля. Для Фебы этого будет достаточно.
— Выстрелить в робота? — удивленно переспросила Джен. Она решила, что они разработали принципиально новый, миниатюрный вид программного обеспечения. — Сколько у меня будет попыток?
— Только одна.
Она вздохнула.
— Не знаю. Все это очень рискованно. А вы уверены, что это сработает?
— Доверьтесь нам, — сказала Феба.
Джен сухо усмехнулась.
— Ну разумеется. Послушайте, нам придется иметь дело не только с Эшли, но и с Карлом. Я вам говорила о нем. Он совсем как вы — чистая программа, и очень умная.
— Но мы, как мы уже говорили, постоянно эволюционируем. Карл же представляет технологии многовековой давности. Феба с ним справится.
Джен это все еще не убедило.
— Не знаю… разве не проще будет с помощью Той вывести из строя лазеры, плавящие лед? Или разнести на куски контрольный центр вместе с Эшли?
— Нет. Мы не хотим повредить Небесного Ангела. Он нам нужен.
— Он вам нужен? — удивленно спросила она. — Зачем?
— Мы решили последовать вашим советам.
— Моим советам?
Феба сказала:
— Мы собираемся использовать ресурсы Небесного Ангела, чтобы спасти остатки человечества. Так же как пытались в свое время вы. Но мы также собираемся создать некоторые организмы, которые уничтожат Дебри во всех их проявлениях.
— Вы это сделаете? — спросила она с надеждой и радостью, немедленно сменившимися подозрением. — Но зачем? Вы ведь все время отказывались иметь дело со всем, что находится за пределами станции. Вы же должны заботиться только об элоях. Столько раз вы мне говорили, что их защита — это единственная цель для вас. А что теперь вам ударило в — хм! — голову? Что за неожиданный альтруизм?
— Поверьте, эти действия согласуются с нашим изначальным предназначением. Альтруизм здесь ни при чем. Вы же знаете, что мы не способны на это чувство. Просто ситуация изменилась. Вступили в силу новые факторы, — холодно проговорила Феба.
— Не понимаю.
— Терпение. Вам все объяснят позже, — сказала Феба.
— Так вы это сделаете? — спросил Дэвин.
— Ну… да, почему бы и нет? — Она еще раз посмотрела на маленький пистолетик в своей руке. — Черт, — пробормотала она тихо.
Той вынырнула из?подо льда у края ледяного шельфа и ринулась вверх, взорвав поверхность воды. Летательный аппарат заложил крутую дугу и полетел обратно над ледяными просторами. Той быстро набрала свою крейсерскую скорость и через несколько минут показалась на мониторах Небесного Ангела.
— Той, — приказала Джен, — установи радиосвязь с кораблем. Свяжись с Эшли или Карлом. Скажи им, что мы являемся представителями станции. И мы прибываем, чтобы обсудить наше предложение. Мы согласимся отдать им все, что они пожелают, если они прекратят атаку на станцию. Мы приземлимся на их верхний фюзеляж и будем ждать.
Поняла?
— Конечно.
Белый Небесный Ангел почти касался поверхности льда. Из?под корабля поднимались облака водяного пара, так как лазеры продолжали буравить ледяной шельф. Джен провела свои счастливейшие дни на борту этого корабля. Первые годы со своим сыном, потом с прилетевшим туда Робином. Но там же она пережила и мрачнейшие моменты своей жизни. Сначала смерть Цери, потом физическая смерть Саймона, когда Мило завладел его телом…
Когда Той подлетела ближе к Небесному Ангелу, мониторы погасли. Той затрясло.
— Мы подвергаемся лазерной атаке, — сообщила Той.
— Да? Ты послала сообщение?
— Да, на всех частотах. Но ответа не последовало.
— Повтори еще раз, когда мы выйдем из полосы обстрела, — приказала она, после чего повернулась и ободряюще потрепала Робина по руке. — Не беспокойся, мы в абсолютной безопасности.
Мертвенно?бледный, он попытался улыбнуться плотно сжатыми губами.
— Ты забыла, что однажды я уже все это проходил. Но тогда стреляла ты .
Той прыгнула вперед, вдавив их в сиденья. Мониторы опять включились. Джен увидела, что они несутся вдоль огромного корабля, вплотную к его корпусу. Лазеры больше не стреляли.
— Классно, да? — спросила она Робина. — Гм.
Той повторила изгиб корпуса, повернулась и с легким толчком приземлилась около одного из верхних люков.
— Ответа все еще нет, — сказала Той.
— Продолжай передачу. Нам остается только ждать. Я уверена, что кто?то или что?то скоро появится. — Джен отстегнулась и вытащила пистолетик из кармана. Он был такой крошечный, что она спрятала его в руке. — Почему у меня такое ощущение, что я сейчас совершу огромную глупость?
Он похлопал ее по руке.
— Ты очень храбрая.
— Ну, можно назвать это и так, — рассмеялась она.
Ровно через пятнадцать минут ближний люк открылся, и из него показался человек. Мило. Его сопровождали два робота?паука. Джен мысленно поблагодарила Богиню?Мать. Она не знала бы, что и делать, приди Мило один. Она посмотрела на него. С облегчением увидела, что в нем не осталось ни одной черточки от ее сына. Мило, который теперь уже полностью вырос, выглядел точно так же, как и исходный Мило.