— Этой ситуации? — все еще озадаченно переспросил Жан?Поль. — А в чем, собственно, дело?
Они обменялись встревоженными взглядами. Человек, который заговорил первым (Жан?Поль вспомнил, что его звали Филип), сказал:
— А в том, что мы здесь в ловушке, с этими чертовыми земляными червями. Как долго мы будем терпеть эти унижения? Ты должен что?то сделать!
Первым желанием Жан?Поля было рассмеяться. Подавив в себе этот смех, он разозлился. Эти люди — его люди — были не лучше той троицы Банксов.
— Что вы хотите, чтобы я сделал, — с усмешкой спросил он, — сотворил из воздуха нового Небесного Властелина?
— Мы хотим, чтобы ты, — сказал Филип, — разработал план, как нам взять верх над этими червяками. Это твоя обязанность, как нашего предводителя.
Жан?Поль разозлился еще сильнее. Он медленно проговорил:
— Нет, во?первых, потому что я больше не ваш предводитель, во?вторых, потому что я считаю, мы должны быть очень благодарны этим, как вы говорите, червякам.
— Благодарны?! — воскликнул Филип. — Да они нас сбили! Они убили большую часть наших людей!
— А разве мы не собирались разбомбить их и забрать еду и прочие их ресурсы? Они имели полное право защищаться.
А после этого они предложили нам свое гостеприимство, пищу и крышу над головой. Кроме того, сейчас мы свободны. И лучшим выходом было бы попытаться влиться в их сообщество, стать его частью.
— Но мы же небесные люди ! — крикнул человек по имени Рафаэль.
— Мы были небесными людьми, — вежливо возразил Жан?Поль, — довольно сложно быть небесными людьми без воздушного корабля. Так что теперь мы земляные черви.
— Нет, ни за что! — выкрикнули сразу несколько человек.
— Ну, а я готов признать себя земляным червем, — твердо сказал Жан?Поль, — и советую вам сделать то же самое.
Ответом ему была напряженная и недобрая тишина. Потом одна из женщин, имени которой он не помнил, сказала:
— Они говорили, что тебя купили этой шлюхой из земляных червей. Теперь я этому верю.
Эти слова взбесили его. Жан?Поль приложил немало усилий, чтобы не наброситься с кулаками на стоящих перед ним людей. Когда он немного совладал с собой, то спокойно проговорил:
— Меня не волнует, что вы думаете обо мне лично, но у вас самих нет другого выбора — или приспособиться к такой жизни, или погибнуть. А теперь, с вашего позволения, у меня есть дела в больнице.
Он протиснулся между ними, приложив к этому чуть больше усилий, чем требовалось, и начал подниматься по деревянным ступенькам к двери.
Вслед ему прозвучало:
— Предатель!
— Бедный Жан?Поль, — сказала Эйла, ласково поглаживая его лоб. — Они действительно огорчили тебя.
— Они бесят меня больше всего на свете. Мои собственные люди. Как можно быть такими тупицами? Что, черт возьми, они смогут сделать? Создадут подпольную армию и захватят Пальмиру?
— Их для этого маловато.
— Я знаю, — вздохнул он, — но их достаточно, чтобы создать серьезные неприятности. Я должен поговорить с твоим отцом. За ними необходимо установить наблюдение.
— Это уже сделано. Все небесные люди находятся под пристальным наблюдением.
Он в удивлении поднял брови.
— Да ну? А кто же в таком случае присматривает за мной?
— Я, — сказала она и крепко поцеловала его. Ее язык проник глубоко в его рот.
— Ты очень серьезно относишься к своим обязанностям. Очень ответственно.
— Ты что, думаешь, я оказалась бы с тобой в этой постели, если бы не мое высочайшее чувство гражданского долга?
— Да нет, конечно. Для тебя ведь это не секс, а просто проявление гражданской лояльности.
Она рассмеялась.
— Итак, они назвали меня шлюхой из земляных червей, да?
— Да, — подтвердил он мрачно.
— До этого меня никто не называл шлюхой. Пожалуй, мне это нравится. Быть шлюхой Жан?Поля…
Он хмуро посмотрел на нее. Она показала ему язык.
— Ты выглядишь нелепо, — строго сказал он.
— О, значит теперь это так называется? — сказала она, прильнув ртом к его члену. Он почувствовал, как ее язык ласкает его, нахлынуло желание.
— Не надо… — сказал он, но как?то неуверенно, — уже пора спать.
К его радости, она не остановилась, пока не почувствовала, что добилась полной эрекции.
— Ты же не хочешь разбудить отца, — запротестовал он, правда еще слабее.
— А мы и не разбудим, — сказала она, перекинула ногу через него и дразняще медленно опустилась, словно надевая себя на его возбужденный пенис. — Он вернулся с посадочной площадки крайне усталым. Его теперь ничто не разбудит.
Жан?Поль больше ни о чем не думал. Он издал стон.
Его теперь ничто не разбудит.
Жан?Поль больше ни о чем не думал. Он издал стон. Эйла озорно улыбнулась.
— Я все еще выгляжу нелепо?
Он не смог ответить. Она опять показала ему кончик языка и медленно выгнула спину. Он снова застонал от наслаждения. Когда он страстно смотрел на нее, наполняясь огненной смесью любви и вожделения, то неожиданно понял с глубочайшей ясностью, что именно такие моменты наполняют жизнь смыслом. Несмотря на кровь, боль и смерть, это делало ее значимой. Он протянул руки к ее груди.
— Боже, я люблю тебя, Эйла… Я так люблю тебя.
— Эйла, если тебе, конечно, не трудно, убери свой локоть с моего лица, — раздраженно сказал он.
— Извини, — пробормотала она и сменила позу.