«Попробуйте извлечь кого-нибудь из обитателей Красного замка, и вы гарантированно заработаете сердечный приступ», — решил мысленно Шонн Носташ, прежде чем впал в ярость и учинил в приемной коменданта форменный скандал. Королевский указ гарантировал дознавателю всецелую помощь любого представителя монаршей власти, и нигде, ни в едином пункте указа не было сказано, что тупые головы вояк являются точно таким же препятствием к правосудию, как и наглухо закрытые ворота какого-нибудь обывателя. Достучаться до разума капитана Пирри оказалось делом сложным. Тот никак не мог взять в толк, каким образом в королевский дворец может запросто явиться какой-то чиновник и чего-то там требовать. Дело сдвинулось с мертвой точки, только когда Носташ заявил, что желает видеть Ириена Альса. А так как пояснять капитану Пирри, зачем ему понадобился эльф и по какому делу, королевский дознаватель не собирался, капитан сильно обиделся и не хотел ни пускать господина Носташа во дворец, ни посылать кого-либо за эльфом. Шонн пообещал подать жалобу через свое начальство на имя самого короля. Пирри в ответ посоветовал расцеловать его задницу. И если бы разговор продолжался в том же ключе, то кровопролития было бы не избежать. И еще неизвестно, кому бы больше досталось. Шонн Носташ владел мечом не хуже многих профессиональных воинов. И все благодаря отцу — старому наемнику, воевавшему во всех войнах, которые вел Игергард последние сорок лет. К счастью, свидетелем препирательств стал постельничий его величества лорд Баккар. Он-то и положил конец бесчинствам капитана Пирри.
— Раздери вас демоны, Пирри! Вы же видите, что человек исполняет указ его величества! Пропустите его немедленно!
— Спасибо, милорд, — облегченно вздохнул Носташ, кланяясь чуть ли не до самой земли. Он уже успел смириться, что придется писать жалобу, чего ему сильно не хотелось делать.
Дверь в зал распахнулась совершенно неожиданно и для принца и для Альса.
— Его высочество нельзя беспокоить! — взвился голос слуги.
— Простите, ваше высочество! — кланяясь, проговорил капитан Дэссарин. — У нас неотложное дело к Мастеру Альсу.
За его спиной маячило донельзя довольная морда Ксанри, что означало большие неприятности для эльфа.
— Какое дело? — удивился Альс.
— Какое дело? — удивился Альс.
— Его величество срочно требует вас в свои апартаменты. Следуйте за мной, Мастер.
Альса не нужно было просить дважды, он беспрекословно подчинился, гадая лишь о причине такого внезапного вызова. Раз в дюжину дней он отчитывался перед королем об успехах наследника, в случае же когда Витор желал побеседовать с эльфом лично, то посылал за ним своего постельничего лорда Баккара. Капитан Дэссарин командовал личной охраной короля, и время от времени Альс, по просьбе Витора, спарринговался с его телохранителями.
— А в чем дело, капитан? — тихонько спросил эльф.
— С вами хочет побеседовать королевский дознаватель господин Носташ. Он очень умный человек. Не сбрасывайте его со счетов, — пробормотал Дэссарин, стараясь сделать свое предупреждение незаметно.
Больше Ириен вопросов не задавал. Хотя так и не смог догадаться о причинах интереса законников к своей особе.
— Сдайте свое оружие, Мастер, — приказал капитан.
Мечи перекочевали в его руки без всякого сопротивления.
Кроме раздраженного до предела Витора в кабинете находился высокий молодой человек в синем форменном плаще с гербом на пряжке. Он не слишком робел в присутствии короля, хотя Витор при желании мог нагнать страху на любого из своих подданных. Принц Хальдар унаследовал его пшенично-золотые волосы и яркие глаза, и, видимо, могучим телосложением потомственного воина мальчик тоже пойдет в отца.
— Тут по твою душу явился господин дознаватель, — проворчал Витор. — Что ты опять натворил?
Альс приподнял брови домиком, что в его исполнении выглядело как крайняя степень удивления. Он только и сумел, что развести в стороны руками да переводить совершенно непонимающий взгляд с недовольного лица короля на равнодушное лицо дознавателя и обратно.
— Ничего я не натворил, — молвил он. — По крайней мере, за два последних шестидневья.
— Имя Ранвальд вам ни о чем не говорит? — поинтересовался дознаватель.
— Говорит. Мы разговаривали не далее как сегодня утром.
Для Ириена не составило труда узнать в господине Носташе того самого парня, которого привел на праздник Дугнас Виним. Длинные волосы, собранные в хвост, прямой взгляд голубых глаз, выступающий подбородок. Кто бы мог подумать? Вопрос дознавателя заставил Альса мысленно взвыть. Ранвальд мертв! Демоны! Другого повода для появления господина Носташа быть не может. Дознаватели занимались исключительно смертельными случаями, и то в том случае, когда поймать убийцу по горячим следам не удавалось.
— Что случилось с Ранвальдом? — спросил Ириен.
— Его убили сегодняшним утром. Что вам известно по этому случаю?
— Я видел его вполне живым и здоровым на ступеньках мастерской господина Скэлльта на улице Ткачей сегодня рано утром.
— Свидетели это уже подтвердили.
Наставник принца только слегка сузил глаза. Ох уж эта пресловутая эльфийская невозмутимость.