— Похоже, судари, вы ошиблись адресом, — спокойно молвил Альс, не зная, то ли ему пора хвататься за меч, то ли расхохотаться.
— Да брось, красавчик, не ломайся, — хихикнул узколицый. — Все знают, что эльфы трахаются со всеми.
Его друзья согласно и почти одновременно кивнули.
— Мы тебя не обидим, — уверил рыжий тоном заговорщика. — У нас еще не было эльфа.
— А очень хочется попробовать, — облизнулся плотоядно стриженый и беззлобно подмигнул распутным зеленым глазом.
Альс механически отщипнул кусочек от лепешки и бездумно положил его в рот. Впервые за многие годы он не знал, что делать. Убивать извращенцев он не подряжался, насиловать его явно никто не собирался, да и не вышло бы, а история выглядела, как пошлая побасенка, которую только с перепоя рассказывать в чисто мужской компании. Совершенно идиотская ситуация. М-да…
— Мужики, вы начитались не тех книжек, — предположил эльф.
— Почему? — удивленно спросил узколицый.
— Потому что их пишут слегка помешанные бабы, которые никогда живого эльфа в глаза не видели.
Впервые Ириену хотелось объяснить кому-то свою мысль по-хорошему, а не сразу пускать в ход лекс [4] .
Ребята опасно заблуждались… И эльф только раскрыл рот, чтобы продолжить свою лекцию, как его прервали:
— Что здесь происходит? Оставьте в покое господина благородного эльфа!
— Извращенцы! Выродки!
— Мразь!
Поток удивления в этот день не спешил иссякнуть. В дверях трактира стоял немолодой благообразный господин в широкой мантии мага, всем своим видом показывающий, что вот-вот готов обрушить на головы негодяев-извращенцев букет из разящих молний, изжарить и развеять пеплом, лишь бы спасти честь и невинность одинокого эльфа. Его спутник, по виду, одежде и выправке — бывалый рубака, извлек из ножен меч.
Должно быть, только божественное чудо не дало Альсу онеметь и впасть в прострацию от переизбытка эмоций. Никогда поддержка не приходила так быстро и уж тем более от колдунов. А кроме того, и самое главное, сей эльфолюбивый маг именовался Вир'емар-ти-Нало и в своих кругах считался крупной фигурой. Настолько крупной, что не только он сам считался, но и с ним считались другие волшебники. Редкое единодушие, надо заметить, когда речь идет о скопище самовлюбленных властолюбцев, коими являются все маги до единого.
Четверо извращенцев с завидной слаженностью достали из ножен свое оружие, полагая, что являют собой немалую угрозу для прибывших «спасителей».
— Господа! Государи! Ради всех богов! — возопил трактирщик. — Тока годик, как после пожара отстроились! Пощадите! Детки ма-а-алые!
— Да, не нужно устраивать побоище. Вышло небольшое недоразумение, — тут уж вклинился Альс.
Трактир ему нравился, в особенности стряпня, и портить отношения с местными властями эльфу тоже не хотелось. После удачной попытки дезертировать из войска одного из доронгарских князьков он менее всего хотел скандальной популярности в Гэнллоне.
Вслед за трактирщиком в ноги к противоборствующим сторонам кинулась его супружница, и в трапезной просто не осталось свободного места даже спокойно и как следует взмахнуть мечом. Женщина она была невероятных размеров, а голос имела силы и высоты достаточной, чтобы от ее вопля куры валились замертво. И миролюбие одержало верх над воинственностью. Да и связываться всерьез с магом никто не хотел.
— Так бы и сказал, что занят, — обиженно пробурчал рыжий напоследок, когда четверка уже покидала трактир, оставив эльфа ловить ртом мух.
— За каким хреном вы лезете не в свое дело, мессир Вир'емар? — сварливо спросил Альс. — Я бы вполне мог объяснить им их… э… ошибку.
— На кол таких сажать! — фыркнул спутник мага и, подумав, добавил: — Это дело им должно нравиться.
— Вам виднее, — пожал плечами эльф.
Маг сделал вид, что не понял двусмысленности высказывания, а его компаньон просто не понял или не захотел понять. Теперь Альс смог рассмотреть его получше. Намек на бороду, немного седины в недлинных волосах, внимательный взгляд серо-голубых глаз, волевой подбородок.
— Раенбард, — кратко представился воин.
— Раенбард, потомок Келлендила, — поправил его маг и воззрился на Альса так, словно тот был теперь обязан как минимум побледнеть, а как максимум — пасть ниц.
Ни того ни другого эльф делать не собирался. С упомянутым Келлендилом он никогда знаком не был.
— Хм…
— Келлендил был величайшим королем Норгонда, — намекнул мессир Вир'емар.
И сделал оч-чень круглые глаза.
— А-ага…
— Лорд Раенбард является законным наследником короны в отличие от нынешнего узурпатора, чьи права на престол весьма и весьма сомнительны. Вандэр представляет лишь побочную линию династии Келлендилиев.
— Идите вы на… — сказал Ириен, посылая мага по самому известному адресу, но самым кратким маршрутом. — И оставьте честного наемника в покое.
Но волшебник совершенно не обиделся, против всех ожиданий. Наоборот, он был полон благодушия и жаждал продолжать беседу.
— Я усматриваю в нашей встрече знак свыше, — заявил он. — Вы знаете, любезнейший Альс, что король Вандэр давно окружил себя некромантами и всякого рода чернокнижниками, дабы совершенствоваться в запретной магии?