— А больше и не требуется, — подтвердил Терри. Затем он посвятил ее в некоторые подробности беседы
с Карузерсом, сказав, что посылку нужно доставить ему к утру вторника, и попросил Джей связаться с капитаном не откладывая. Из-за чего возникла новая пауза в их разговоре.
— Джей, поверь мне, игра стоит свеч, — как бы извиняясь, вздохнул Маккалеб.
— Знаю, знаю. Просто… нет, ничего. Давай мне его имя и номер телефона.
Сжав пальцы в кулак, Маккалеб резко вскинул руку вверх. Не важно, сколько времени займет проверка. Дело сдвинулось с мертвой точки, и от этого Маккалеб чувствовал себя хорошо.
Когда он дал Уинстон прямой номер и адрес Карузер-са, Джей спросила, есть ли у него еще вопросы. Он заглянул в блокнот, но то, о чем он хотел поговорить, там не значилось.
— Есть одна вещь, которая может поставить тебя в затруднительное положение, — сказал Терри.
— О нет! — со стоном воскликнула Джей. — Так мне и надо. Нечего отвечать на телефонные звонки в день суда. Ну давай, Маккалеб.
— Джеймс Нун.
— Свидетель? — удивилась Джей. — А здесь что не так?
— Он видел стрелявшего человека. Он видел машину убийцы.
— Да уж, нам от этого вышла большая польза. Только в Южной Калифорнии имеется около сотни тысяч таких «чероки», а описание преступника до того невразумительное, что твой Нун не может вспомнить, была ли на убийце шляпа или нет. Он, конечно, свидетель, но очень сомнительный.
— Однако он видел убийцу. Это была стрессовая ситуация. Чем сильнее стресс, тем лучше он отпечатывается в памяти. Нун подходит идеально.
— Идеально? Для чего?
— Для гипноза.
14
Бадди Локридж втиснул свой «таурус» на свободное место на парковке фирмы «Видеографикс Консалтантс» на Ла Бри-авеню, Голливуд. На второй день работы у Маккале-ба он оделся уже не так круто. Теперь на нем были обычные шорты и пестрая рубашка в гавайском стиле — с гитарами и девушками на фоне океанской глади.
Маккалеб сказал ему, что долго не задержится, и с этими словами вышел.
Студия «Видеографикс» занималась бизнесом, касающимся в основном индустрии развлечений. Она арендовала профессиональную видеоаппаратуру, а также студии дубляжа и монтажа. Основными клиентами компании были независимые режиссеры, чья продукция снималась почти исключительно на видео. Но в «Видеографикс» также находились лаборатории, где создавались лучшие спецэффекты и где занимались восстановлением и улучшением изображения.
Маккалеб уже бывал в «Видеографикс», когда работал «по обмену», помогая вести расследование по делу об ограблении банка. Это было неприятной стороной его перевода из Квонтико в один из местных отделов Бюро. Формально Маккалебом теперь руководил старший агент. И если новоявленный «начальник» решал, что в отделе серийных
убийств дела — если таковые имелись — шли медленно, он не стесняясь «выдергивал» Маккалеба и переводил в другое место на «грязную», по мнению Терри, работу.
Но в тот первый раз, когда Терри заходил в «Видео-графикс», он нес с собой видеопленку, изъятую из камеры наблюдения в «Уэллс Фарго Бэнк», Беверли-Хиллз. Банк был ограблен несколькими вооруженными типами в масках, которые успешно сбежали, захватив с собой триста шестьдесят три тысячи долларов наличными. За две недели это было четвертое групповое ограбление банка. Единственная зацепка, которую они имели, была на видеопленке. Когда один из грабителей протянул руку за стойку женщны-кассира, чтобы забрать сумку с деньгами, та замешкалась, заталкивая в нее последние купюры, и рукав грабителя зацепился за край мраморной стойки, обнажив его руку. Грабитель мгновенно опустил рукав, но на пленке запечатлелась татуировка на внутренней стороне его предплечья. Изображение получилось зернистым, так как было снято камерой с расстояния в три метра. После технической обработки в служебной лаборатории им сообщили, что ничего не поделаешь, а отсылать пленку в Вашингтон не стали, зная, что бюрократическая возня займет больше месяца. А грабители продолжали свое дело, нанося удар каждые три дня. Наличие видеокамеры их, похоже, сильно возбуждало, потому что они стали действовать на грани насилия. Так что тут была причина сильно торопиться.
И Маккалеб отвез пленку в «Видеографикс». Тамошние умники за один день с помощью компьютера обработали изображение так, что татуировка стала вполне различима. Это был летящий ястреб, державший в одной лапе ружье, в другой — косу.
Татуировка помогла раскрыть дело. Ее описание и фотокопии были разосланы по факсу в шестьдесят отделений ФБР по всей стране. Начальник отделения в Бутте переправил информацию в местное отделеление в местечке Кер д’Ален в штате Айдахо, где один из агентов узнал эмблему, увиденную им на флаге над домом члена местной группы антиправительственных экстремистов. Группа была взята под немедленное наблюдение ФБР из-за весьма подозрительной скупки огромных земельных участков за пределами города. Начальник местного отделения обеспечил Управление Лос-Анджелеса списком имен членов группы и номерами их полисов соцстрахования. Агенты проверили десятки отелей и вскоре обнаружили, что семь членов группы остановились в отеле «Хилтон». За группой установили слежку, и на следующий день проследили за ограблением банка Уилбрука. За пределами банка в разных точках стояли тридцать вооруженных агентов, готовых вмешаться при первых признаках насилия. Но ничего подобного не произошло. Грабители спокойно укатили в отель, и там их по очереди, каждого в своем номере, арестовали агенты, переодетые в форму служащих отеля. Один из грабителей, согласившийся сотрудничать со следствием, признался, что они грабили, чтобы накопить достаточный капитал для покупки земель в Айдахо. Группа планировала отсидеться на собственной земле во время Армагеддона, который, как заявлял их лидер, вот-вот настигнет Соединенные Штаты.