Часто ли
употребляет их Мальчишка? Искренне сожалею, что он начинает проявлять
Непослушание и Строптивость. Впрочем, я опасался этого, когда он гостил у
меня здесь целых пятнадцать месяцев. Но известно мне, что Вы отменно с ним
управляетесь. Вы не можете повергнуть его с помощью формул, ибо они
оказывают действие лишь на тех, кто вызван к жизни из Золы другими
формулами, от тех отличными, но все же в Вашем распоряжении сильные Руки,
Нож и Пистолет, не составляет особого труда вырыть Могилу, либо облить тело
кислотой, дабы его уничтожить. О. сообщает, что Вы обещали ему Б. Ф. Я
должен получить его после него. Б. скоро прибудет к Вам и, надеюсь, поведает
о том Неведомом Существе из-под Мемфиса, Будьте осторожны с Тем, что
вызываете к жизни, и берегитесь Мальчишки. Время приспело, через год к Вам
могут явиться Легионы из Бездны, и тогда не будет пределов нашему
Могуществу. Верьте моим словам, ибо Вы знаете О., да и я прожил на сто
пятьдесят лет дольше Вашего и имел больше времени на изучение сих Материй.
Нефреу-Ка нам Хадот
Эдв. Х.
Дж. Карвену, эсквайру.
Провиденс»
Виллетт и мистер Вард не показывали это письмо психиатрам, но не
преминули предпринять определенные шаги. Все ученые рассуждения, все доводы
современной науки были бессильны опровергнуть тот факт, что доктор Аллен,
щеголявший явно фальшивой бородой и никогда не снимавший черных очков,
которого Вард в своем паническом письме представил как некую чудовищную
угрозу, поддерживал постоянную связь с двумя загадочными зловещими
личностями, советуясь с таковыми по поводу весьма подозрительных предметов.
Этих людей Вард посетил во время своих странствий; эти люди безоговорочно
утверждали, что являются друзьями Карвена, знавшими его еще в Салеме, или же
их АВАТАРАМИ-ВОПЛОЩЕНИЯМИ. Без сомнения, Аллен рассматривает себя как
воплощение самого Джозефа Карвена и намеревается осуществить (во всяком
случае, к этому его постоянно побуждают друзья) некий зловещий план
относительно «мальчишки», которым почти наверняка был Чарльз Вард. Более
того, против человечества .составлен некий чудовищный заговор, главой и
сердцем которого является доктор Аллен, Слава Богу, Чарльз в лечебнице, где.
ему ничто не угрожает. Мистер Вард, не теряя времени, нанял детективов, дав
им задание разузнать как можно больше о загадочном бородатом «докторе», —
выяснить, когда именно он явился в Потуксет, что думают о нем жители городка
и, если возможно, установить его нынешнее местопребывание. Передав
детективам один из ключей от дома в Потуксете, взятый у Чарльза, мистер Вард
попросил тщательно осмотреть комнату, которую ранее занимал Аллеи, и
попытаться добыть какие-нибудь улики, внимательно проверив вещи, оставленные
«доктором».
Вард разговаривал с детективами в старой библиотеке Чарльза;
когда наконец они смогли покинуть помещение, эти люди с облегчением
вздохнули, ибо комната казалась зловещей и, пока они были в ней, их не
оставляло ощущение какой-то — угрозы. Может быть, на детективов произвело
впечатление то, что они услышали о заслужившем вечное проклятие старом
колдуне, чей портрет еще недавно украшал панель над камином; может быть, их
смутили какие-то детали. Так или иначе, им казалось, будто они надышались
ядовитых миазмов, исходивших от резного камина, стоявшего в полуторавековом
жилище, миазмов, которые временами сгущались в физически ощутимую эманацию
зла.
Глава пятая
КАТАСТРОФА
1
Приближалось событие, навсегда отметившее печатью страха лицо Маринуса
Бикнелла Виллетта и состарившее на добрый десяток лет доктора, молодость
которого и без того давно уже миновала, Виллетт долго совещался с
Вардом-старшим, они сошлись во мнении относительно происходящих событий,
хотя понимали, что психиатры, как и весь цивилизованный пир, узнав об их
выводах, наверняка подняли бы их на смех. Темные силы с помощью некромантии
и колдовства более древнего, чем обряды Салемских ведьм, плетут адскую сеть,
в которую должно угодить человечество. Хоть это и противоречит всем
известным законам природы, неопровержимые факты свидетельствуют: существуют
по крайней мере двое (а также третий, имя которого они не решились
произнести) воплощений неких таинственных существ, о которых впервые стало
известно в 1690 году. Деяния и цели этих чудовищных созданий, — а также,
увы, Чарльза Варда, — ясны из их посланий друг другу и из сообщений тех, кто
был знаком с ними как в далеком прошлом, так и в наши дни. Они похищали из
могил недавно погребенные или истлевшие от долгого пребывания под землей
трупы, в том числе тела величайших мудрецов, живших на Земле, в надежде
вытянуть из них все знания и мудрость, которой обладали эти люди.
Дьявольские создания вели между собой торговлю, одна мысль о которой
заставит содрогнуться любого нормального человека, со счастливой
безмятежностью и холодной расчетливостью школьников, меняющихся картинками,
они обменивались костями знаменитых усопших, и те знания, что они извлекали
из тысячелетних останков, должны были дать им могущество, которым не обладал
доселе ни один смертный на Земле. Они изобрели противные природе и
человеческому естеству способы воскрешать тело и мозг давно умершего и
истлевшего человека, останки которого им доставляли, и извлекать из него
любые сведения. Они следовали указаниям средневекового философа Бореллия,
учившего приготовлять из истлевшего праха «основные соли», из которых можно
воссоздать живое подобие давно умершего человека. Им была известна формула,
с помощью которой они оживляли эти фантомы или «тени», и еще одна формула,
которая их уничтожала.