Но, для того,
чтобы полностью постигнуть суть этих тайн, необходимо соотнести их с
теориями того времени, многие из которых уже полностью устарели или забыты,
так что если рассматривать их в свете современных научных концепций, то они
покажутся лишенными всякого смысла и утратят свою сенсационность. Чтобы
занять достойное место в истории человеческой мысли, компетентный человек
должен представить их на том фоне, на котором они развивались, и Вард
посвятил себя именно этой задаче. Он стремился как можно скорее постигнуть
эти забытые знания и искусства древних, как обязательное условие для
объяснения данных Карвена, и надеялся когда-нибудь сделать полное сообщение
о предметах, представляющих необычайный интерес для всего человечества и
особенно для науки. Даже Эйнштейн, заявлял он, не мог бы глубже изменить
понимание сущности всего мироздания.
Что же касается вылазок на кладбище, то он охотно признал, не посвятив,
впрочем, доктора в детали своих поисков, что у него есть причина полагать,
что на изуродованном могильном камне Джозефа Карвена были начертаны
определенные мистические символы, выгравированные согласно его завещанию и
оставшиеся нетронутыми, когда стирали его имя. Эти символы, по его словам,
совершенно необходимы для окончательной разгадки теории Карвена. Ученый, как
уяснил доктор из рассказа Варда, желал как можно тщательнее уберечь тайну и
причудливым образом скрыл результаты открытий в разных местах. Когда доктор
Виллетт попросил юношу показать ему документы, найденные за портретом, тот
выразил недовольство и попытался отделаться от доктора, подсунув ему
фотокопию манускрипта Хатчинсона и диаграммы Орна, но в конце концов показал
издали часть своей находки: «Записи» (название было также зашифровано),
содержащие множество формул, и послание «Тому, Кто Придет Позже», куда он
позволил заглянуть, так как оно вес равно было написано непонятными знаками.
Он также открыл дневник Карвена, тщательно выбрав самое невинное место,
и позволил Виллетту ознакомиться с почерком. Доктор очень внимательно
рассмотрел неразборчивые и вычурные буквы и отметил, что и почерк, и стиль
отмечены печатью семнадцатого столетия, хотя автор дневника дожил до
восемнадцатого века, так что с этой точки зрения подлинность документов не
вызывала сомнений. Сам по себе текст был довольно обычным, и Виллетт
запомнил только фрагмент:
«Пятн. 16 окт. 1754. Мой шлюп «Водопад» отчалил сего дня из Лондона,
имея на Борту двадцать новых Людей, набранных в Вест-Индии, Испанцев с
Мартиники и Голландских Подданных из Суринама. Голландцы, сдастся мне,
склонны Дезертировать, ибо услышали нечто устрашающее о сем Предприятии, но
я пригляжу за тем, чтобы заставить их Остаться. Для мистера Найта Декстера в
Массачусетсе 120 штук камлота, 100 штук тонкого камлота разных цветов, 20
штук синей фланели, 50 штук каламянки, по 300 штук чесучи и легкого шелку.
Для мистера Грина из «Слона» 50 галлонов сидра, 20 больших кастрюль, 15
котлов, 10 связок копченых языков. Для мистера Перриго 1 набор столярных
инструментов. Для мистера Найтингейла 50 стоп лучшей писчей бумаги. Прошлой
Ночью трижды произнес САВАОФ, но Никто не явился. Мне нужно больше узнать от
Мистера X., что в Трансильвании, хотя и весьма трудно добраться до него, и
еще более странно, что он не может научить меня употреблению того, что так
изрядно использовал зги Сто лет. Саймон не писал все эти пять Недель, но я
ожидаю вестей от него вскорости».
Когда, дочитав до этого места, доктор Виллетт перевернул страницу, его
немедленно прервал Вард, который почти выхватил дневник из его рук. Все, что
доктор успел увидеть на открытой странице, была пара коротких фраз, но они
почему-то врезались ему в память. Там говорилось: «Стих из Книги проклятого
следует читать пять раз на Страстную Пятницу и четыре раза в Хэллоуин в
надежде, что сия Вещь зародится во Внешних Сферах. Это привлечет Того, Кто
Придет, если быть уверенным, что таковой будет, и станет помышлять он лишь о
Прошлых вещах и заглянет назад через Все прошедшие годы, так что я должен
иметь готовым Соли либо то, из чего приготовлять их».
Виллетт ничего больше не увидел, но беглого взгляда на страницу
дневника было достаточно, чтобы ощутить смутный ужас перед изображенным на
портрете лицом Карвена, который, казалось, насмешливо смотрел на него с
панели над камином. Долгое время после этого его преследовало странное
ощущение, которое, как он понимал, было лишь игрой воображения: .ему
казалось, что глаза портрета живут, собственной жизнью и имеют обыкновение
поворачиваться в ту сторону, куда движется юный Чарльз Вард. Перед уходом
доктор остановился перед изображением, чтобы рассмотреть его поближе,
поражаясь сходству с Чарльзом и запоминая каждую деталь этого загадочного
облика. Он отметил даже небольшой шрам или углубление на гладком лбу над
правым глазом. «Космо Александр, художник, создавший портрет, — сказал себе
доктор, — был достоин своей родины Шотландии, взрастившей Реборна, а учитель
достоин своего знаменитого ученика, Джилберта Стюарта».
Получив уверения от доктора, что душевному здоровью Чарльза ничто не
угрожает и что в то же время он занят исследованиями, которые могут
оказаться весьма важными, родители Варда отнеслись сравнительно спокойно к
тому, что в июне юноша решительно отказался посещать колледж. Он заявил, что
должен заняться гораздо более важными вещами, и выразил желание отправиться
на следующий год за границу, чтобы ознакомиться с различными источниками,
где могут быть сведения о Карвене, отсутствующие в Америке. Бард-старший,
отклонив это желание как абсурдное для молодого человека, которому едва
исполнилось восемнадцать лет, неохотно согласился с тем, что Чарльз не будет
учиться в университете. Итак, после окончания школы Мозеса Брауна, которое
никак нельзя было назвать блестящим, Чарльз в течение трех лет занимался
оккультными науками и поисками на городских кладбищах.