Энн вышла из «Брэдли» и бросила на землю коробку. Она порвалась, и из нее на асфальт выкатились банки. Она вытащила пистолет и направилась к нему. Другие выжившие подтянулись поближе.
— Можно мне немного воды? — сказал он.
Энн ударила его ногой в грудь, отшвырнув на теплую жесткую землю.
— Ублюдок, — сказала она.
От внезапного стресса у него снова перехватило желудок. Он корчился в саже, задыхаясь и исторгая рвоту.
Энн присела рядом с ним, схватила за волосы, вдавив дуло пистолета в щеку. Небо потемнело с порывом ветра.
— На нас напали, — прошипела она ему прямо в ухо. — На нас напали, а ты был не с нами.
— На нас напали, а ты был не с нами. Нам пришлось выносить тебя оттуда. Нам пришлось нести тебя на руках . Ты подвел нас, Этан.
— Не делай это, Энн, — сказал Пол суровым, приказным тоном.
Справившись со своим желудком, Этан перевел дыхание и уставился на Энн.
— Да, сделай это, — сказал он.
Энн удивленно отшатнулась.
— Ты хочешь умереть? Так?
— Мне уже все равно.
— Ты хочешь, чтобы это сделала я, потому что не можешь сделать это сам. Ты трус. Я сделаю хуже. Я оставлю тебя здесь им.
Он не знал что ответить, понимая, что она права. Он уже не надеялся найти свою семью, а без семьи у него вообще не осталось надежды. Но он не знал, как умереть.
— Мне жаль, что я повел вас, — сказал он. — Если хотите сделать из меня козла отпущения, хорошо. Мне уже все равно. Делайте, что хотите.
— Он знает, что не прав, Энн, — сказал Пол. — Что сделано, то сделано.
— Кто-то ему доверяет? — спросила Энн, глядя на других выживших. — Кто-то здесь ему доверяет? Дело не в справедливости, дело в нашей безопасности.
— Мы все здесь знаем, что поставлено на карту. Думаешь, мы не знаем?
— Оставь его, — сказал Тодд пронзительным, надломленным голосом.
— Это мог быть любой из нас, — добавил Пол.
Он встал рядом с Этаном, держа дробовик. Этан понимал, что эти люди не его друзья, и что он совсем их не знает.
— Ты хочешь жить или нет, парень? — спросил его Пол.
— Я хочу жить, — сквозь зубы ответил Этан. — Но выживать я устал.
— Это не ответ, — сказал ему Пол. — Мы должны знать, можно на тебя рассчитывать, или Энн права, что мы должны расстаться прямо сейчас. Итак, простой вопрос. Можем мы на тебя рассчитывать?
— Да, — сказал Этан.
— Он мой, — прогремел командирский голос.
Сквозь кольцо выживших протиснулся Сержант. Он был без каски, в правой руке сжимал автомат. Солдат посмотрел на него сверху вниз.
— Ты пойдешь со мной, — сказал он.
* * *
Энн вернула пистолет в кожаную наплечную кобуру и направилась обратно к «Брэдли». Припасы, которые она оставила на земле, уже покрылись серым слоем сажи, приобретя унылый вид. Она испытывала непреодолимое желание продолжить путь. Пол внезапно преградил ей дорогу, прижимая к груди дробовик, и посмотрел на нее сверху вниз. Этот взгляд мог бы напугать любого, но только не ее. Она обошла Пола и снова двинулась к машине.
— Нам нужно поговорить, Энн, — сказал он. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
Но она, не обращая на него внимания, стала рыться в ящиках, пока не нашла побитую кепку «Филлиз», красную бандану «Пейсли», и бутылку воды. Надев кепку на голову, она открыла бутылку и намочила бандану, прежде чем повязать ее на лицо, чтобы прикрыть рот.
— Мы все смотрим на тебя, — сказал Пол. — Если дела идут очень плохо, мы все смотрим, что ты скажешь. Даже в том случае, если думаем, что ты не права. Потому что мы тебе верим.
Энн пристегнула свою фляжку на ремень.
Тодд пристально посмотрел на нее. — Куда ты собираешься, Энн?
Пол сказал, — Есть вещи, которые ты не в праве решать. Например, кому оставаться и кому идти. Ты не в праве принимать такое решение. Это от тебя не зависит.
Тодд добавил, — Почему бы нам не выбраться из этой сажи и не составить план? Нам нужен план.
Энн, прищурившись, смерила Пола взглядом.
— Я хочу прогуляться, — сказала она, поднимая свое ружье с прицелом.
— Ты остаешься за главного.
Она двинулась в сторону дальних деревьев.
— На твоем месте я бы этого не делал, — сказал Пол.
— Ты не я, — ответила она.
— Когда вернешься? — нервничая, спросил Тодд.
Энн не ответила. Целенаправленным шагом она вышла на шоссе. Вдали виднелись крошечные фигурки, бредущие вдоль дороги. Из машин тут были лишь брошенные остовы, с распахнутыми настежь дверями. В ушах по-прежнему звенело от крика атаковавшего их монстра.
Ей требовалось какое-то время побыть одной. Она наслаждалось внезапным ощущением пространства.
С каждым днем они все сходили с ума, и все они — каждый в свое время — ломались от стресса. И она это знала. Это может происходить по-разному. И если кто-то из них ломается, он подвергает других риску. Этан, например. Он пережил какой-то срыв, и всех подверг опасности. У этого человека уже есть дурная привычка палить из ружья с закрытыми глазами. Он просто не так крут в бою, как другие. Энн не хотела обращать на это внимание, так как Этан обладал хорошим чутьем и предупреждал их об опасности, как в случае с танком и двуглавым червем. Коктейли Молотова тоже были его идеей. Он сделал реальный вклад, но если он сломается, то станет для всех обузой. Он будет занимать место в «Брэдли», потреблять дефицитные ресурсы. И что хуже всего, он не прикроет им спину.