Титаны, размахивающие щупальцами и мычащие. А среди них, бездумно шагающие и подчас превращающиеся в пищу для монстров, тысячи Инфицированных. Официанты и студенты, домохозяйки и кассиры, машинистки и банкиры.
Рэй очнулся уже на улице. Он бежал, хватая ртом воздух. За ним несся Тодд.
Пол бросился им навстречу. Они вместе упали на колени.
— Говори, — сказал Пол.
— У него «крыша» поехала, — сказал Тодд. — Пол, их там миллион .
— Рэй?
— Скажи своему боссу, что Хортон мертв, — задыхаясь, выпалил Рэй. — На самом деле, каждый четвертый солдат в автобусе мертв. И им в дверь колотятся все инфицированные ублюдки Питтсбурга.
* * *
Сержант сидел на орудийной башне «Брэдли», направив бинокль на школьные автобусы в конце моста, и жевал губу. Они были на мосту уже больше часа, с тревогой наблюдая за работой саперов. Паттерсон постучал по броне, чтобы привлечь к себе внимание, и сказал, что уже почти закончил закладывать заряд. Тротил был выложен в два ряда перед «Брэдли». Как объяснил сапер, оставалось лишь закончить трамбовку и подвести к взрывчатке провода.
— Двадцать минут, — сказал он.
— Вас понял, лейтенант.
Расстояние от «Брэдли» до конца моста было примерно триста метров. Сержант настроил дальнобойность для пушки «Брэдли», установив зону поражения рядом с автобусами. Он нервно посмотрел на часы, истекая потом под полуденным солнцем.
Он увидел Тодда, работающего вместе с другими выжившими и солдатами, передавая по цепочке мешки с песком, и помахал ему рукой.
— Да, Сержант?
Сержант улыбнулся. На мгновение он забыл, что у него есть радиосвязь с выжившими.
Он включил рацию и сказал, — Тодд, я хочу, чтобы ты сходил к автобусам и сказал тем парням, что им надо продержаться еще двадцать минут. Прием.
— Хорошо! Конец передачи.
Тодд схватил свой карабин и убежал.
Тут Сержант услышал оглушительный грохот и посмотрел на юг. Центральная часть моста Маркет Стрит Бридж, окутанная клубящимся облаком черного дыма, обрушилась в реку Огайо.
Раздались одобрительные возгласы солдат. Сержант удовлетворенно хмыкнул. Полмиссии выполнено. Но она не будет считаться успешной, пока они не закончат работу и не взорвут этот мост.
Он снова навел бинокль на автобусы. Он увидел на окнах свежие кровавые разводы. На сидениях устроились мертвецы, словно ожидающие своей остановки.
Продержитесь хоть еще чуть-чуть, подумал он. Он восхищался смелостью и выносливостью находившихся там людей. Он не мог даже представить себе, через что им там пришлось пройти.
Саперы встревожено закричали. Сержант перевел взгляд и увидел, что одна из башнеподобных тварей злобно уставилась на автобус, между ее огромных зубов стекали канаты слюны.
Метнулся чудовищный язык. Через несколько мгновений он затянул искалеченное тело национального гвардейца в чавкающую пасть. Чудовище жадно проглотило его, жуя с блаженным выражением лица, закрыв глаза и роняя слезы. Тварь плакала от счастья.
Справа, с громким ликованием, появилась еще одна башнеподобная тварь. Метнулся язык и раздался человеческий вопль.
Автобус двигался .
— Тодд, немедленно возвращайся, — сказал Сержант.
— Но я почти уже на месте. Конец передачи.
— Возвращайся немедленно, — проревел Сержант. — Оборона прорвана.
Стрельба вдруг стихла. Солдаты выскочили из автобусов и бросились под защиту пулеметов в центр моста. Один из монстров наклонился над крышей автобуса и схватил какого-то убегавшего солдата за лодыжку, и отправил себе в рот. Солдат кричал и стрелял из оружия, пока зубы чудовища не перемололи его тело.
Автобус двигался, раскачиваясь как дверь на петле. Нечто большое толкало его. В воздухе позади него извивались щупальца. Один из Гигантов. Появилась конечность толщиной со ствол дерева, густо покрытая узлами бледных мышц. Спустя несколько мгновений на мост с грохотом пробился бегемот, воющий как сирена.
— Приготовиться к бою, — объявил Сержант в рацию. — Держать оборону!
Так близко, подумал он. Мы так близко от победы.
Он плюхнулся на телескопическое сидение. Опустил его, и задраил люк.
— Иммунитет 1, это Иммунитет. Прием, — донеслось из рации.
— Говори, Лейтенант, — сказал Сержант.
— Мне нужно еще пятнадцать минут. Прием.
— Будет тебе пятнадцать. — закричал Сержант. — Буди пулеметы!
Через несколько секунд тридцатикалиберные пулеметы, установленные по краям моста, открыли огонь. Трассеры устремились вдоль шоссе в сторону воющего титана. Тот отпрянул на несколько шагов, тряся гигантской головой. Инфицированные, толпящиеся у ног чудовища, рванулись к центру моста.
— Хакетт, я хочу, чтобы пулеметы сконцентрировались на пеших.
— Понял, Сержант.
— А что с нами? — спросила Уэнди.
— Огонь, — сказал Сержант, нажимая на спусковое устройство.
Машина слегка задрожала, когда заработала пушка, БУМ, БУМ, БУМ, БУМ, БУМ. Пустые гильзы посыпались по груди «Брэдли». Осколочно-фугасные снаряды ударили в Гиганта и вокруг него, взорвавшись серией вспышек.
— Есть, — сказала Уэнди, давая Сержанту понять, что цель захвачена. — Есть.
— Это все равно, что стрелять по сараю, — проворчал Сержант.
— Иммунитет 1, это Иммунитет, у нас минут десять до взрыва. Как поняли?
— Отлично, Лейтенант, — ответил Сержант. — Десять минут до взрыва.