— Как рука? — Спросил Сержант, указывая на перевязанную рану, которую сам ему промыл и зашил.
Тодд не ответил.
— Держи ее в чистоте, боец, — добавил Сержант. — Этот вирус не единственная инфекция, которую стоит опасаться.
— Я позабочусь о нем, — сказала Энн. — Ты можешь проверить Уэнди.
Сержант смерил Тодда тяжелым взглядом и натянуто улыбнулся. — Просто я хотел сказать, что ты отлично сработал сегодня, Малец. Ты реально крутой чувак, знаешь это?
Когда Сержант ушел, Энн слегка подтолкнула Тодда локтем и присвистнула.
Он улыбнулся.
* * *
Уэнди сидела в другой палате на куске полиэтилена, постеленном на краю кровати, руки у нее тряслись.
Она медленно сняла с себя ремень Бэтмена — тяжелый от наручников, перчаток, пистолета, электрошокера, дубинки, кожаного блокнота, запасных обойм и баллончика со слезоточивым газом — и аккуратно положила его рядом. Сняла свой бейдж и значки и положила рядом с ремнем. Расстегнула форменную рубашку, стянула с себя и сунула в полиэтиленовый пакет. Расстегнула бюстгальтер, грязный и сырой от пота, и повесила сушиться. После быстрого, но тщательного мытья, она осмотрела себя в зеркале, пока расчесывала сырые, спутанные волосы. Она узнавала свои лицо и тело, но глаза были какими-то чужими. Ее лицо и красивая грудь привлекали внимание других полицейских, но мешали ей стать своей среди них. Уэнди знала о своей физической привлекательности, слышала об этом от других неоднократно. Знала, что привлекает мужчин. Знала, что это их бесит. Потом это спасло ей жизнь, когда мужчина, доставивший ей ранее массу страданий, сказал ей уходить и спасаться, когда в дверь устремились воющие Инфицированные.
Она подняла левую руку и нахмурилась. Через все ребра шла тонкая красная царапина. Острые как бритва зубы твари зацепили ее. Не так глубоко, чтобы нужно было зашивать, но все же до крови. Достаточно глубоко, чтобы подцепить вирус.
Боже, она собиралась застрелить Тодда, хотя сама была на волоске от Инфекции.
Сделала бы она это?
Если бы пришлось, то да. Убить одного или погибнуть всем.
Застрелилась бы она, если бы почувствовала, что обращается?
— Да, — ответила она себе. Она сделала бы это с большей готовностью, чем застрелила бы кого-нибудь из них. Осознание этого факта удивило ее.
Большинство копов никогда не считали ее своей, и все же она была копом. Многие полицейские в участке имели четкую позицию относительно жителей патрулируемых ими районов: «Мы» и «Они». Две противостоящие стороны. Уэнди развивала и усваивала в себе эту культуру. Она относила себя к первым. Ни у кого не было столько полномочий, сколько у нее, когда она патрулировала свой район. Пока она не приставила пистолет к голове этого подростка, она считала других выживших гражданскими лицами, которые были ей не ровней, а скорее обузой. Больше она не чувствовала этого разделения. — Мы стали одним племенем, — подумала она.
Кто-то постучал. Она попросила подождать, пока натягивала свою черную футболку. — Нужно не забыть наложить на порез антисептик, — сказала она себе. Бог знает, чем там, кроме Инфекции, кишит мерзкая пасть монстра.
В комнату вошел Сержант. Осмотрелся и оценивающе кивнул. Это было настолько неуловимо, что он даже не осознавал это, но Уэнди сразу ощутила с его стороны внимание к ней. Она нарочито отвернулась, прицепляя бейдж к ремню. Сержант откашлялся и тут же перешел к делу.
— Я принес тебе воды, если хочешь помыть голову, — сказал он.
— Уже помыла. Не видишь?
— Понял, — сказал он. — Все равно возьми. Потом пригодится. Это дождевая вода.
— А что, в резервуаре здания совсем нет воды?
— Есть. Довольно много, но мы бережем ее для питья и приготовления пищи. А сегодня мы моемся дождевой водой.
— Что ж, спасибо, — сказала она ему. — А какая у нас обстановка?
Стив и Даки домели пол. Сейчас он чистый. Во всяком случае, никаких Инфицированных и никаких зубастых личинок. Думаю, сейчас мы в безопасности. Сейчас уберем трупы и вычистим все место.
— Помощь нужна?
— Нет, нет, нет. Это просто неслужебный разговор. Ты же прошла через ад.
Уэнди сидела на кровати, вздыхая. — Хорошо.
— Эй, Уэнди…
— Да?
Сержант глубоко вздохнул и сказал, — Хочу тебя поблагодарить.
— За что?
— За то, что ты сказала о моих парнях вчера.
— За что?
— За то, что ты сказала о моих парнях вчера. Я признателен тебе за это. Спасибо.
* * *
Этан, Пол и экипаж «Брэдли» спустили трупы вниз на листах полиэтиленовой пленки. Из карманов мертвецов сыпалась мелочь. Сделав эту работу, они вымыли пол концентрированным раствором хлорки. Стрелок с водителем ушли в одну из палат, чтобы установить печку Колмана и приготовить ужин. От мысли о еде Этана чуть не вырвало. Страдая от запаха хлорки, они с Полом решили проверить крышу. Госпиталь оказался домом ужасов, и им требовался свежий воздух и немного времени и пространства, чтобы переварить увиденное.
Он тут же пожалел о своем решении. На лестнице царила кромешная тьма. Воздух был затхлый. Он не помнил, сколько в госпитале этажей. Какие новые ужасы могли поджидать его там? Его неуклюжие шаги гулко отдавались в тишине. После трех пролетов, его колени и легкие взбунтовались.