— А, может, Рен прав? — Спросила Килеана. — У меня с собой есть и оружие, и кое-какая еда на первое время. А теплую одежду сделаем из шкур каких-нибудь местных животных, или купим у местных жителей, в конце концов.
В подтверждение своих слов девушка раскрыла перед нами свой ящикрюкзак. Там было множество отделений, в которых находились предметы, некоторые из которых что-то мне напоминали, а назначения других я и представить себе не мог. Килеана достала очень компактный бинокль и стала осматривать позиции воюющих сторон. Яманубис, наверное, был лучше меня осведомлен об инструментах Повелителей, потому что одобрительно хмыкнул и сказал:
— Ты хорошо подготовилась, Килеана. Но должен предупредить: здесь, вблизи Хаоса, большинство ваших технических изысков работать не будут. Тут другие законы реальности.
— Я это знаю. Повелителям известны границы своих возможностей. Поэтому я согласна с твоим планом, Яманубис. — Деловито сказала Килеана, не отнимая от глаз бинокля. — Если мы хотим попасть в храм, то нам придется принять одну из сторон. Лично мне больше нравятся те, кто засел внутри.
— Почему? — Подал я свой скромный голос.
— Потому что мне бы хотелось иметь общее дело с людьми, а не с армией скелетов. На, взгляни сам. — Она протянула мне бинокль.
Я приложил его к глазам и едва не издал вопль ужаса. Армия, марширующая у подножия нашего холма, состояла не из живых людей! Это были человеческие трупы, находящиеся в разных стадиях разложения. Они были почти голые, одетые в какие-то грязные истлевшие лохмотья. Одни трупы были совсем свежие, и только кровавые раны да безглазые лица выдавали отсутствие жизни. Другие же были почти скелетами, и я удивился, что кости не рассыпаются без мышц и кожи. Каждый мертвяк был вооружен длинным копьем с изогнутым шипастым наконечником и шагал в ногу с остальными. «Ну и Измерение, — подумал я. — Первый раз прошел через Сеть, и на тебе, сразу же попал в мир разгуливающих по земле покойников.»
— Это сильная магия. И очень злая. — Голос Учителя вывел меня из оцепенения. — Я чувствую большую колдовскую мощь на востоке. Она еще далеко, но медленно движется сюда. Эти скелеты — только передовой отряд. Мне кажется, что его цель — не дать защитникам храма сбежать и скрыться. Люди в храме обречены.
— Если только мы им не поможем.
— Если только мы им не поможем. — Продолжила его мысль Килеана.
— Да. Так что я тоже считаю, что мы должны присоединиться к тем, кто обороняется в храме.
— А я-то думала, — со скрытой насмешкой в голосе произнесла Килеана, — что Бог Смерти предпочтет выступить союзником армии трупов.
— Ты, наверное, плохо учила Богологию и Магиософию. — Ласково и немного ядовито улыбнулся Яманубис. — Смерть — это процесс, необходимый для перехода жизни из одной формы в другую. Как Бог Смерти, пусть даже бывший, я никогда не поддержу того, кто осмелился задержать усопших в их пути по циклам бытия. Для меня — дело чести уничтожение этого колдуна, осквернившего основные законы равновесия жизни и смерти.
— Давайте же что-нибудь делать. — Я попытался в зародыше погубить вновь назревающую ссору. — Я уже замерз, стоя на одном месте, да и какой-нибудь мертвяк, того и гляди, нас заметит.
— А что, это хорошая идея! — Хлопнул себя по лбу Учитель. — Я все думал, как нам доказать осажденным в храме людям, что мы являемся их друзьями. Рен, ты молодец. Если скелеты нас заметят, то, как я надеюсь, нападут. Мы с боем прорвемся к стенам храма и тогда перед нами откроют ворота.
— План неплох. — Одобрила Килеана. — Только вношу одну поправку: мы не должны ждать, когда нас обнаружат, надо самим напасть на эту полуразложившуюся армию.
Я с нарастающим ужасом слушал этот разговор. Между нами и стенами храма находилось не менее двух тысяч ходячих мертвецов. Пока мы разговаривали, их армия разделилась на несколько отрядов, которые начали окружать холм с храмом. Но как бы не тонка была растянувшаяся линия наступающих скелетов, прорвать строй из пяти-шести рядов будет не просто. А если мы не успеем пробиться и нас окружат остальные? Тогда наше путешествие окончится, едва начавшись.
Когда я поделился сомнениями со своими спутниками, Килеана презрительно фыркнула:
— Подумаешь, какие-то мертвяки. Да один выстрел из моего карманного «распылителя» проложит нам широкую дорогу прямо к воротам храма.
— Я бы на твоем месте особенно не рассчитывал на оружие Повелителей. — Возразил Яманубис. — Если оно вообще будет работать, в чем я сильно сомневаюсь, то уж точно не наберет на этом Измерении и тысячной доли своей мощности.
— А вот сейчас и проверим. — Девушка одним легким движением закинула на спину свой рюкзак и заскользила вниз по склону холма.
— Сумасшедшая девчонка… Ненормальная, как все люди… Особенно, как бешеные Повелители. — Забормотал Яманубис, поспешив за Килеаной.
Что мне оставалось делать? Я припустил следом, но никак не мог догнать своих спутников. На наше счастье, скелеты пока что нас не замечали. Мы наступали на них с тыла. Ходячие трупы, сжимавшие кольцо вокруг храма, наверное, были совершенно уверены, что кроме осажденных людей врагов у них здесь больше нет. Они ошиблись.