— И это тоже, — ответил Майло. — Если подумать, то серьезное дело. Если каждую ночь будут сниться кошмары, света не взвидишь. Но скорее что?то другое. Вот, к примеру, какой?нибудь купец может попросить возможность видеть сны своих конкурентов.
— Зачем?
— Самый лучший способ узнать их планы. Сны дают возможность многое проведать. А еще можно получить свойство во сне видеть будущее. Кто откажется от возможности увидеть будущее, пусть даже и во сне? Во снах можно много увидеть и ни за что не нужно платить. Сны — замечательная вещь.
Мы с анимэшкой переглянулись. Логика обычного посетителя. И объяснять что?либо не имеет смысла. Да и стоит ли пытаться?
— Значит, на самом деле ты о фее снов не знаешь ничего, кроме того, что она непредсказуема? — уточнил я.
Слегка сконфуженно, Майло признался:
— В общем, так оно и есть. Более — ничего.
— Угу… прелестно.
Я задрал голову и еще раз взглянул на вершину горы Замка феи отсюда еще не было видно. И вообще, как он выглядит, этот замок? На кого она сама похожа? Неужели у нее классический образ, известный мне по книгам и кино? Мантия, остроконечная шляпа, волшебная палочка в руках…
А если и так, то что плохого? Чем это может мне помешать? Как бы она ни выглядела, что бы ни говорила, это не имеет значения. Я должен с ней договориться, упросить ее сделать так, чтобы один уходящий сон стал чаще сниться жителям подвластного ей мира.
Всего?навсего…
— Нам не пора? — спросила анимэшка. — Мы должны попасть в замок до вечера.
Майло кряхтя встал со своего камня.
— Ну вот, отдохнули и пора отправляться дальше. Не так ли?
— Пора, — согласился я, тоже поднимаясь, — пора идти.
— Ну вот, отдохнули и пора отправляться дальше. Не так ли?
— Пора, — согласился я, тоже поднимаясь, — пора идти. К вершине, к замку, к фее…
— К неприятностям, — пробормотал старый плут.
— А куда от них денешься? — согласился я. Мы продолжили подъем.
Наши каблуки размеренно стучали по покрывавшим ее каменным плитам. Солнце палило нам головы, а нег подалеку, стараясь не упускать нас из виду, явно надеясь, что вот сейчас мы начнем умирать, парили птеродактили. Время от времени появлялась анимэшка и отпускала в наш адрес скептические замечания, на которые мы демонстративно не обращали внимания. Дорога постепенно возносила нас все выше и выше, а расстояние до замка феи все сокращалось…
Потом наступил момент, когда анимэшка сообщила, что до цели осталось совсем немного, каких?нибудь три поворота.
Потом — два.
Один!
И наконец…
Не сводя взгляда с замка феи, я присел на оказавшуюся поблизости каменную скамью и медленно вытер со лба пот.
Ну вот, пришли. Однако… Что это такое? Замок?
Замок! Ну дела!
Более всего это сооружение напоминало стильно оформленный вход в пещеру. В пещеру, образовавшуюся точно на вершине горы. Причем стиль, в котором этот вход был оформлен, назвать веселым язык не поворачивался.
Черепа, кинжалы, оскаленные звериные морды, сплетенные змеиные тела, вырезанные в черном, словно уголь, камне, окаймляли большую черную дыру пещеры, очевидно, ведущей глубоко внутрь горы.
— Замок? — спросил я.
— Вход в него, — сообщил Майло.
— А сам замок находится внутри горы?
— Кто же его знает? Здесь только вход, а замок может быть где угодно. Хоть в небе, хоть глубоко под землей. Никто не знает, никто так и не смог узнать. Поэтому замком зовут вот это, вход в него.
— А те, кто в нем побывал?
— Я говорил — они не скажут.
— Да уж…
До входа в замок был около десяти шагов, но даже на этом расстоянии я почувствовал, что от него тянет холодом и еще каким?то слегка сладковатым, неприятным запахом. Запахом разложения? Словно в очень хорошо, достоверно сделанном кошмаре.
Хм? А почему нет? Особенно если учесть, что это вход в замок феи снов. Именно такие меры подобное создание могло предпринять для того, чтобы отпугивать нежелательных посетителей.
— Входим внутрь? — спросила анимэшка.
— Конечно. Только для начала, может быть, отправишься на разведку? Неплохо было бы узнать, что меня там ждет.
— Не получится, — бодро отрапортовала моя спутница. — Точнее, я уже пыталась и у меня ничего не получилось. Видишь ли, это и в самом деле лишь иллюзия. Вход в помещение, находящееся дальше двухсот метров от тебя. А как ты знаешь, более чем на двести метров от тебя я перемещаться не могу.
— Знаю, знаю.
— А раз знаешь, тогда идем.
— Погоди, у нас осталось еще одно дело, — сказал я.
— Какое?
— Деньги.
— При чем тут деньги?
— Они лежат в банке. И если мы погибнем, то пропадут зря, а если мы добьемся своего, то сразу же отправимся в мир снов и никто их не сможет забрать.
— И что ты тогда предлагаешь?
Я вытащил из кармана лист пергамента и протянул его Майло.
— Бери. Это чек, согласно которому ты становишься владельцем всех наших в данный момент находящихся в банке денег. Владей ими разумно и постарайся остепениться. Купи себе дом, заведи какое?нибудь дело.
Осторожно взяв пергамент, Майло медленно развернул его и стал читать. Покончив с этим, он спрятал лист в карман и сказал:
— Спасибо. Благие намерения — хорошая штука. Думаю, этих денег мне хватит надолго. Ну и разбогатеют на мне владельцы кабачков, закусочных и прочих питейных заведений.
А также девицы легкого поведения. И я торжественно обещаю, что буду использовать любую возможность упомянуть о вашей доброте.
Я улыбнулся.