Более всего меня сейчас интересовало, что случилось с главарем. Почему он не воспользовался более чем подходящей возможностью со мной покончить? Почему он дал мне себя убить?
Без посторонней помощи тут не обошлось. И кто мне помог? Неужели анимэшка?
Вот дудки!
На заборе сидел Майло и, весело скалясь, помахивал в воздухе здоровенной, суковатой дубинкой. Ею он похоже, и огрел главаря по голове. Вовремя, надо сказать, Очень вовремя.
— А ты, оказывается, и в самом деле умеешь драться, — заявил мне пройдоха. — Мне казалось, что меч у тебя на боку висит для красоты. Ан нет.
Он замолчал, и любой недоучка?физиономист мог бы сказать по выражению у него на лице, что он ждет от меня похвалы. Награды какой?то. В общем, спаситель, но небескорыстный.
А я чего ожидал? Добрые самаритяне бывают только в пухлых, старинных книгах. В реальной жизни, при ближайшем рассмотрении, как правило, оказывается, что у всех этих мнимых добрячков клыки ничуть не короче, чем у всех остальных. И неизбежно наступает момент оплаты оказанных услуг.
— Значит, хочешь поступить ко мне на работу? — спросил я.
— Я уже на тебя работаю, — уточнил Майло. — Если ты не заметил..
— Заметил, — признал я.
— А мог бы этого и не делать. Ты это понимаешь? Еще бы. Мог и запросто. Но тогда какие?то уроды могли убить потенциального клиента.
— У меня не так много денег, как ты думаешь, — сказал я.
— Знаю. Правда, чутье мне подсказывает, что ты способен их достаточно быстро зарабатывать. И еще — с тобой будет интересно.
— Интересно?
— Не сомневаюсь. Ты из породы тех, кто не ищет приключений. Они сами тебя находят. И весьма обильно.
— Неужели?
— Ну да.
Майло спрыгнул на мостовую и, задумчиво оглядев тела толстяка и широкоплечего, предложил:
— Пошли отсюда. Дэвы сегодня, конечно, после вчерашней ночи отдыхают, но вдруг кто?нибудь из них здесь появится? Неужели ты мечтаешь до самого вечера отвечать на их вопросы, а потом еще и пройти испытание камнем правды? Учти, процедура эта не очень приятная.
Хочешь?
— Ты предлагаешь уйти с места преступления и стать разыскиваемым правосудием преступником?
— Нет. Если мы сейчас успеем на почтовую кабинку, то вскоре будем от этого городка далеко. А погони за нами не будет. Эта троица своими выходками притомила уже весь город. И конечно, есть свидетели, которые с охотой ответят на все необходимые вопросы.
Свидетели.
Тут он был прав. В таких городках без свидетелей не обходится ни одно мало?мальски важное дело. А время стоит дорого… Кроме того, стражи порядка пожелают Узнать не только о драке. Они обязательно спросят меня, кто я такой и откуда явился. И если поймают на вранье, если им станет понятно, что я вообще из другого мира…
Как они на это отреагируют?
— Хорошо, — сказал я. — Поехали. Если мы через час и в самом деле будем отсюда далеко… Куда мы поедем?
— Как куда? — Майло пожал плечами. — В столицу вестимо. Куда еще? Обойдется это нам в два суворика! У тебя есть два суворика?
— Есть.
— Ну вот и отлично. Давай их сюда. Я побегу бегом, чтобы задержать кабинку, а ты иди вслед за мной, как и положено важному господину. Понимаешь? Учти, если не успеем, то придется нанимать межгородское такси, а это, конечно, будет удобнее, но гораздо дороже.
— Такси?
— Именно. Давай деньги. Да не бойся. Я с ними не исчезну. Терять такого клиента ради того, чтобы прикарманить пару сувориков? Я не так мелко плаваю.
Тут он был прав. На дурачка он не походил. И кроме того, он спас мне жизнь..,
— Такого клиента? — переспросил я.
— Ну да. Если ты купил меч кречета… а во всем городе не нашлось никого, желающего его приобрести пусть даже за десять сувориков… то наверняка работать на тебя будет интересно.
— В смысле — прибыльно?
— И это тоже. Но главное — интерес. Любопытно узнать, что будет дальше.
Ага, проходимец, но жаждущий приключений. Жулик, имеющий склонность к философии.
Любопытно… Что будет дальше?
Я отдал деньги, и Майло, довольно улыбнувшись, спрятал их в карман.
— В общем, надо торопиться, — заявил он. — Но потом, после того как мы усядемся в кабинку, для того чтобы обсудить условия, на которых я стану с тобой работать. Учти, дешево я не продаюсь… Да, не забудь заменить меч. Не стоит тебе шляться с мечом кречета. Просто положи его рядом с телом того, чей меч возьмешь, ну все, я побежал…
Совет он мне дал дельный, и я ему последовал. У главаря меч оказался лучше. Потом я, как и положено тому, ^0 обзавелся слугой, не спеша проследовал за ним.
Положение, блин, обязывает… Но где же эта анимэшка? Что с ней стряслось?
— Как самочувствие, поднадзорный?
Продолжая не спеша шагать по улице, я осторожно огляделся. Никого поблизости не было. Только в дальнем конце улицы копошилось создание, смахивающее на двухголового кентавра. А раз так, то удивляться тому, что я разговариваю с кем?то невидимым, некому. Хорошо же…
— Отвратительное, — сказал я. — Мерзкое у меня настроение. Как ты думаешь — почему?
— Почему? Насколько я понимаю, ты спас себе жизнь, убил врагов, добыл хороший меч, приобрел слугу. И все это — за полчаса. Масса поводов для радости. Или я что?то не так понимаю?
Я искоса взглянул на нее.