— Думаешь, эта девица, вернувшись, вынесет тебе благодарность за хорошую работу и позволит хотя бы вечерок отдохнуть? — продолжал искушать Майло.
..
— Думаешь, эта девица, вернувшись, вынесет тебе благодарность за хорошую работу и позволит хотя бы вечерок отдохнуть? — продолжал искушать Майло. — Как же, жди разинув рот. Она скажет, что на достигнутом не нужно успокаиваться, и сейчас же тебя вновь запряжет. Разве не так.
Я прищелкнул языком.
А ведь красиво, стервец, излагает. И даже возразить нечего. Прямо в цель кроет.
— Значит, ты предлагаешь устроить небольшой запой?
— Предлагаю. А ты уже на это согласен. Я по лицу вижу.
Была не была…
Я взглянул на хозяина гостиницы, казалось, окаменевшего за стойкой, и промолвил:
— Хорошо, давай устроим загул. Но только не здесь. Не стоит ронять свой авторитет там, где живешь.
— Резонно, — согласился старый соблазнитель. — Да и нет тут той обстановки… Вот я знаю один подвальчик. Пошли?
— Пошли.
Стараясь сохранять солидный вид, мы встали из?за стола и неторопливо вышли на улицу. Здесь Майло быстренько огляделся, словно пытаясь обнаружить некие неведомые мне приметы, отмечающие фарватер к месту загула, и, видимо, их нашел, поскольку довольно шустро направился в ближайший переулочек. Я последовал за ним.
Две улицы и три переулка спустя мы оказались в действительно неплохом подвальчике, стены которого были обтянуты паутиной гигантского паука. Владелец подвальчика имел восемь ног, толстое брюшко и передвигался по своему заведению так шустро, что мне показалось, что он владеет умением телепортаций.
Едва зайдя в подвальчик, мы в мгновение ока оказались за овальным столиком, а еще мгновение спустя перед нами уже стояло по высокому бокалу с зеленоватой жидкостью.
— Хлюп, — объяснил Майло, показывая на свой бокал. — Хороший хлюп с небольшим добавлением приплюха, причем двойной очистки, снабженный лучшими ароматизаторами и закрепителями вкуса.
Я осторожно пригубил из своего бокала. Ого! Неплохо, совсем неплохо. Или, может быть, дело просто в закрепителях вкуса?
— А если в хлюп добавить немного расширителя вкусового восприятия, или попросту плющилки, то получится еще лучше, — блаженно улыбнувшись, промолвил Майло. — Хочешь?
— Почему бы и нет?
Сказав это, я вдруг понял, что и в самом деле чувствую себя неплохо. А если можно это состояние улучшить, то стоит ли отказываться? Плющилка? А подать ее сюда! И кто?то, видимо, угадав эти мысли, уже сыпал в мой стакан фиолетовый порошок. Под его действием хлюп на мгновение вскипел, потом покрылся разноцветной пленкой и вдруг в тот момент, когда я уже стал опасаться, а не подсыпали ли мне какого?нибудь яда, вернул себе первоначальный зеленоватый цвет.
— Ну вот, — удовлетворенно констатировал Майло, он же подлый соблазнитель и растлитель честных тружеников. — Теперь тебе хорошо? Кто бы спорил?
Я поспешно отхлебнул из бокала, отметил, что жидкость в нем действительно стала не в пример лучше, но тут же об этом забыл, поскольку меня вдруг словно бы ударило по голове мягкой, надушенной терпкими духами подушкой. Вслед за этим в ушах у меня раздался пронзительный гудок, обычно издаваемый электричкой, и не успел я этому удивиться, как на меня накатило. Окружающий мир сплющился, стал плоским как блин, причем это не помешало живущему в нем плоскому Майло еще раз спросить:
— Так нравится тебе здесь? Не правда ли, просто замечательно?
Опасаясь, что мир так и останется на веки вечные плоским, чувствуя от этого просто невыразимое удовольствие и уже начиная прикидывать, какие мне это сулит перспективы, я сделал следующий, глубокий, как отчаяние заплатившего все налоги, глоток. И мир, покорно подчиняясь этому действию, снова вытянулся вверх, приобрел прежние, такие привычные и до отвращения скучные очертания.
Впрочем, меня это ничуть не огорчило. Я вообще забыл о существовании такого чувства, как огорчение. Мне довольно смутно припоминалось о том, что есть легенда о его существовании, но я так и не смог точно зафиксировать у себя в памяти, на чем она основана и имеет ли под собой хоть какие?то основания.
Мне довольно смутно припоминалось о том, что есть легенда о его существовании, но я так и не смог точно зафиксировать у себя в памяти, на чем она основана и имеет ли под собой хоть какие?то основания.
— Так ты доволен? — в третий раз спросил у меня Майло. — Достиг ли ты истинных глубин довольства жизнью?
А вот не хотелось мне отвечать на его вопросы, совсем не хотелось. Я желал их задавать. Прямо сейчас. И задал.
— Дальше?то что? — спросил я, чувствуя себя конкистадором, готовящимся шагнуть на берег еще не покоренной страны. — Ну, назюзюкаемся мы сейчас… А душе?то развернуться и негде. Совсем негде.
— Вот это уже совсем о другом, — промолвил Майло. — Это уже иной разговор. И если ты хочешь идти Дальше, то для начала нам необходимо обзавестись подходящей компанией. Правильно?
— Обзавестись, — подтвердил я. — Компанией.
— Это запросто, — сообщил Майло. — Подожди немного.
Он встал и отошел в сторону, а когда вернулся, то вместе с ним был тип, напоминающий вставшего на задние лапы кабана, я уже знал, что их зовут хрюкозаврами. На голове у него был рогатый шлем, кончики торчащих изо рта клыков хищно загибались вверх. Впрочем, в данный момент он был настроем вполне благодушно.