Я улыбнулся.
Люди неизменны. Маленький домик под черепичной крышей — мечта любого авантюриста. Несбыточная чаще всего, поскольку бродягами и авантюристами становятся не от недостатка денег, а в силу характера. При удаче можно раздобыть достаточное количество денег, но как поменять характер?
— Кто тебе мешал? — подначил я своего сопровождающего. — Надо было вступить в состязание с джинном. Э?..
— Ну, нет, — обиженным тоном сказал Майло.
Э?..
— Ну, нет, — обиженным тоном сказал Майло. — Вот это — ни при каких условиях. Вижу, ты не понял, что тебе просто чудовищно повезло. Небывало. И не советую пытать удачу снова. Обязательно проиграешь.
Я подумал, что он скорее всего прав. Да и не потребуется мне более повторять этот эксперимент. Вот выполню задание, отчитаюсь перед касиком и вернусь в свой мир. А золото и деньги с собой прихватить не удастся. Как я сумел протащить ту монету, до сих пор в голове не укладывается.
Мы были уже шагах в двадцати от какой?то едальни, когда передо мной возникла анимэшка.
— Что дальше? — требовательно спросила она. — Не пора ли приниматься за дело?
— Пора, пора, — пробормотал я. — Вот перекусим…
— Учти, я за тобой наблюдаю. И если ты…
— Учту, — пробормотал я.
Потому как Майло вертел головой из стороны в сторону, можно было заключить, что моя надзирательница все еще остается для него невидимой. Наверняка и неслышимой.
Молодец, девочка. Осторожность — великая вещь.
Анимэшка исчезла, а мы, дотопав до едальни, оказавшейся почти пустой, устроились за самым дальним от стойки столиком. Не хотелось мне, чтобы возвышавшийся за ней хозяин был в курсе всех наших дел. Майло, видимо, об этом догадывался и молчал, словно в рот воды набрал.
Мы уселись. Хозяин выбрался из?за стойки, с достоинством прошествовал к нам и, разузнав, что именно мы будем есть, а также пить, ушел обратно. Заказ принес уже не он, а тоненькая девушка, почти девочка, в цветастом передничке. И один этот передничек повысил мое мнение о едальне на уровень. Он был чистым.
Девушка уставила наш столик тарелками, водрузила на него глиняный кувшин, два кубка и удалилась.
Есть хотелось немилосердно, и прежде чем приступить к разговорам, надо было хорошенько набить желудки. В кувшине оказалось нечто кисленькое, приятное, утоляющее жажду.
— Эюпсный сок, — объяснил Майло.
Я понимающе кивнул.
Ну, эюпсный так эюпсный. Главное — пить можно.
Наконец тарелки были очищены от еды, а мы, почувствовав тяжесть в желудке, откинулись на спинки стульев. Оставалось еще немного эюпсного сока, а если он кончится, то можно было заказать еще, и было время Для того, чтобы обдумать дальнейшие действия.
Действия… Хм…
Вот сейчас у меня есть деньги, и это немало. А дальше?то что? Собственно, какая мне во всей этой истории отведена роль? Что я должен сделать? Создать уходящему сну надлежащий пиар? Каким образом? Нацепить на каждого ручного динозавра плакат с призывами его посетить? Подкупить парочку магов и поручить им написать на ночном небе огненными буквами соответствующие призывы?
Я вздохнул и взглянул на Майло.
Тот как раз в этот момент вытащил из кармана коричневую палочку размером с карандаш, поджег один ее конец и с блаженным выражением на лице принялся нюхать исходящий от нее дым.
Помощник…
Куда ни кинь, все равно получается, без его содействия не обойдешься. Значит, придется посвятить его в суть дела. Ну, хотя бы частично.
— А где тут можно остановиться? — спросил я. — Какие?нибудь гостиницы здесь есть?
— Еще бы, — ответил Майло. — В каждом городе, и не одна. Ночи, они бывают не только безопасные, а как раз и наоборот. Чего стоит ночь белых всадников или ночь красных дьяволов?
— И гостиницы?
— Ну да. Они построены так, что в них любой желающий может переждать даже самую опасную ночь. Денег на защитные заклинания и охрану их владельцы не жалеют. И правильно делают. В опасные ночи плата за комнату в хорошо защищенной гостинице может возрасти раз в десять. Запросто.
Я кивнул.
Ну, это понятно.
— А следующая ночь?
— Тоже неопасная. Ночь лунных слез. Вот дальше будет ночь детских воспоминаний…
..
— Опасная? Что может быть опасного в детских воспоминаниях?
— У кого как. У некоторых было такое детство, что не приведи господь. У тебя есть желание познакомиться поближе с такими детскими воспоминаниями? Пьяные родители, избивающие своих крошек, отморозки?приятели, страшилки, прячущиеся по углам тени, способные превратиться в реальных монстров… ну и прочее, прочее. Очень неприятная ночь. Неожиданная. Не знаешь, на кого нарвешься.
Возможно, он был прав. Особенно если вспомнить кое?какие эпизоды из своего детства.
— А предстоящая ночь, значит, спокойная?
— Так и есть. Ее можно переждать где угодно. Вот неподалеку есть «Три поросенка». Комфортно и недорого.
— Значит, идем туда. Я сниму комнату на двоих, и там мы устроим совет.
— Совет?
— Именно. Прежде чем приступать к каким?то действиям, надлежит устраивать советы. И ты примешь в нем участие. Если, конечно, не надумал уволиться?
— И в мыслях такого не было, — заверил меня Майло.
— Тогда идем. Веди меня в «Три поросенка».
Я расплатился и, оделив чистюлю служанку щедрыми чаевыми, вслед за слугой вышел на улицу.