— А если он есть? — встрепенулся я.
— Покажи мне его, — послышался спокойный ответ. — Не можешь? Значит, его и нет.
И все?таки я не сдавался.
Оттянуть время. Хотя бы на немного… Как это сделать?
— Дай мне час. Всего лишь час, — попросил я. — После всего, что между нами было, ты мне не сможешь отказать.
— Думаешь?
— Уверен.
Что?то в лице анимэшки дрогнуло. Мне показалось, по нему пробежала тень улыбки.
— Ладно, уговорил. Даю тебе еще час. Хотя… мне кажется, я это делаю напрасно.
Я облегченно вздохнул.
Ну вот, хотя бы столько. А за час можно что?нибудь придумать. За час… хм… придумать.
— После того как он пройдет, — добавила моя прекрасная подруга, — и выход не будет найден, я, не теряя более время, совершу то, что надлежит совершить.
— Договорились, — обреченно махнул рукой я, Ладно, пусть будет так. По крайней мере я пытался.
Сделал все возможное.
Анимэшка села поудобнее на полу и, положив на колени клинок, гордо выпрямившись, застыла, словно статуя.
Выглядела она просто чудесно, но лучше бы помогла, попыталась придумать выход из безвыходного положения.
— Она и в самом деле собиралась покончить с собой? — осторожно спросил меня молчавший до этого и старавшийся не привлекать к себе внимания Майло.
— Угу, — ответил я.
— И мы должны ее спасти,
— Придумав за час способ наполнить ваш совершенно неведомый мне мир желающими на него посмотреть?
— Ты попал в самую суть.
— То есть ты должен за час сделать то, что не смог за предыдущие две недели? — уточнил Майло.
— Мы, — уточнил я. — Мы не смогли, а теперь должны сделать за час.
— О?о?о! Мы!
— Разве ты все еще не находишься у меня на службе? — улыбнулся я.
Майло улыбнулся в свою очередь. Мой намек не понять было нельзя.
— Хорошо, я тоже буду думать об этом. Может быть, мне повезет.
Я скептически хмыкнул.
Как же… если этого не случилось за предыдущие две недели… Но что придумать? Заняться приумножением капиталов, потом нанять армию и отвоевать этот мир у его владельца? После чего можно издать закон, согласно которому местным жителям должен сниться только уходящий сон?
Нет! Бред это, бред! А что не бред? к Я почувствовал, как у меня от напряжения в голове словно бы что?то скрипнуло.
Реклама, значит, на жителей этого мира не действует. Все эти старые, проверенные временем фокусы, с помощью которых одни люди вот уже сотни лет околпачивают других, заставляя покупать то, что им не совсем нужно, здесь, в этом мире, не действует.
Понять бы еще почему.
Я буквально нюхом чувствовал, что именно в этом разгадка нашей неудачи. Что?то в этом мире было не так. Чем?то он принципиально отличался от нашего. И если найти это отличие, то удастся наконец?то понять, где мы ошиблись. И не только понять, но и исправить ошибку. Последнее важнее.
Вот только времени слишком мало. Всего лишь час. А точнее — уже меньше.
Где ошибка? Как загнать людей в уходящий сон?
Может, и в самом деле обратиться к волшебникам? Заказать одному из них эликсир с определенными свойствами, отправляющий в определенный сон выпившего его человека. Деньги есть и этого эликсира можно заказать хоть бочку. От вопросов мага я как?нибудь увернусь. Слава Гипносу, кое?какой опыт у меня есть… После этого следует договориться с несколькими владельцами Местных едален, и они подмешают эликсир в еду и питье. Это позволит хотя бы ненадолго повысить посещаемость сна касика. Даст время найти ответ на загадку перед которой я сейчас бессилен.
Почему в этом мире не действует реклама? Причем только в отношении снов.
Почему?
— Как он выглядит, ваш мир? — спросил меня Майло. — Ты о нем мне ничего не говорил, кроме того, что в нем есть пирамиды. А если расскажешь, кто знает, может быть, это поможет что?то придумать?
Я одарил его задумчивым взглядом.
Некоторый резон в его словах был. И если все летит в тартарары, то, может быть, стоит плюнуть на соображения секретности? Раскрыть карты? Сомнительно, но вдруг это поможет? Хуже в любом случае не станет.
— Осталось полчаса, — сообщила анимэшка. Сказано это было очень спокойно. Так, словно эти полчаса оставались до прихода автобуса, а не до ее смерти.
Другая культура, ничего не попишешь.
— Давай выкладывай, — поторопил меня Майло. — И покороче. Время выходит.
Времени действительно оставалось совсем немного. Поэтому я изложил ему самую суть, буквально в нескольких фразах.
Выслушав их, Майло некоторое время смотрел на меня изумленными глазами, а потом тихо спросил:
— Так вы из снов? Ваш мир расположен во снах?
— Да, да, — раздраженно буркнул я.
Не стоило тратить время на все эти объяснения. Сейчас он, как это водится, начнет переспрашивать, узнавать подробности. Кроме того, его еще придется долго убеждать, что это не шутка, что мы и в самом деле именно из мира снов…
— Так, значит… — пробормотал Майло.
— Именно оттуда, — оборвал его я. Ну вот, начинается…
И началось. Майло захохотал. Он упал на пол и стал колотить по нему кулаками, так, будто услышал самую смешную шутку на свете.
Он буквально заходился хохотом, будто ему только что рассказали идеальный анекдот, от которого, говорят, произошли все анекдоты на свете и который способен довести смешливого человека до инфаркта.
Он хохотал.