— Старый приятель, — отрекомендовал его Майло. — Очень старый, надежный приятель.
— Всегда готов познакомиться поближе, — прохрюкал старый приятель. — Выпьем?
Я хотел было уточнить, как этого старого приятеля на самом деле зовут, но как раз в этот момент кто?то толкнул меня в бок, и, обернувшись, я увидел перед собой девицу такой красоты, что у меня захватило дыхание.
— Познакомимся? — промурлыкала она. — Говорят, здесь угощают?
Я невольно улыбнулся.
Ну как есть классический вариант, по которому в любой столице раскручивают заезжего лоха из провинции. И лохом этим в данный момент являюсь я.
Весьма мило.
Так что же делать? И как я буду отбрехиваться, если меня с этой девицей застукает анимэшка? Может быть, согласно ее кодексу чести, подлых изменщиков положено наказывать с помощью острого меча?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове вихрем, а потом красотка отвесила мне такую чарующую улыбку, что я о них напрочь забыл. И уже хотел было пригласить ее к нашему скромному шалашу…
Второй удар был лишь чуть?чуть слабее первого. Получив его, я свалился со стула на пол, но сознания не потерял. И конечно, сейчас же вскочил, желая узнать, кто это меня порадовал. И узнал. И меня это не обрадовало. Ей?ей, не обрадовало.
Поскольку перед мной, пылая праведным гневом, стояла анимэшка. Причем, как только я повернулся к ней лицом, она дала мне классическую пощечину, и эта пощечина оказала поистине магическое действие, поскольку я вдруг осознал, что катастрофически и неотвратимо трезвею.
— Это… — сказал я. — А мы тут решили отдохнуть…
— Вижу, — мрачно сказала анимэшка.
Я взглянул в сторону девицы, только что напрашивавшейся на компанию, и увидел, что ее нет. Видимо, решив, что знакомиться ближе с настолько серьезно вооруженной соперницей не стоит, она удалилась. Что ж, тем лучше…
— И перед тем, как ты появилась, — не моргнув глазом, заявил я, — я как раз хотел сказать подруге Майло…
— Вижу, — перебила меня анимэшка.
— Понимаешь…
— Мне все понятно, — промолвила анимэшка. — И если ты хотел мне сейчас объяснить, что занимался своими личными делами, то меня они не касаются.
А окружающий мир тем временем становился все обыденнее и скучнее. Наконец какой?то порог был пройден, и он стал настолько скучным, что я даже сообразил — что?то случилось. Что?то произошло. И Дело не только в нашем загуле. В конце концов я всего лишь разговаривал с какой?то девицей.
И происходило это в баре, а не у меня в постели. Так в чем же Дело? Какова причина подобной ярости?
— Говори, — приказал я.
— Сказать? — презрительно фыркнула анимэшка. — * ы действительно этого хочешь?
— Да, хочу. И не тяни время. Может быть, мы еще успеем вернуться…
— К загулу?
— Вот именно. Ты как всегда угадала.
— Не успеете. После того как я сообщу… Это уже становилось однообразным.
— Ладно, — промолвил я. — Мы готовы. Мы уже способны внимать тебе с должным почтением. Ну, стреляй же…
— Прекрасно, — сказала анимэшка. — Значит, стреляю. Результаты моего визита туда, куда, как ты помнишь, я отправилась…
— Неужели… — прошептал я.
— Да, да. Все именно так. За последние две недели количество посетителей осталось неизменным. Не увеличилось ни на одного человека. И это означает, что все наши усилия были напрасны. Они не принесли никаких результатов. Ни малейших. А теперь можешь продолжить веселье. Если очень уж хочется. Но сначала скажи мне, нравится ли тебе эта новость. Как, нравится?
16
— А как здорово все начиналось… — вздохнул Майло. Мы снова сидели в моей комнате в гостинице. Карнавал закончился. И теперь предстоял «разбор полетов».
— Ты ошиблась… — сказал я. — Кто?то ошибся- Точнее, я почти уверен, в измерения вкралась ошибка.
Анимэшка покачала головой.
— Нет, и я говорю тебе это уже в десятый раз, все было верно. Никаких ошибок.
— Ну, тогда, значит, это страж порядка подделал результаты, для того чтобы надуть нас, для того чтобы зажилить обещанное.
— Исключено. Зачем ему это? Работа не закончена. И он живет в этом сне, он заинтересован в том, чтобы тот перестал бы уходящим. Так что, не стоит даже думать на эту тему. Наш план провалился. Мы проиграли.
Это бывает.
Лицо у нее было слишком отрешенное, словно она в этот момент мысленно находилась в каком?то ином месте. Впрочем, а каким оно должно еще быть? Мы облажались, плюхнулись в грязь лицом там, где совсем не ожидали. Причем последствия этого будут достаточно серьезные как для меня, так и для нее. Разные, но одинаково серьезные.
Она потеряла надежду найти свое имя, стать реальной женщиной, а я — не получу птицу?лоцмана… это как минимум. А если подумать… Нет, не хотелось мне пока об этом думать. И вообще, может быть, мы слишком рано опустили руки? Может быть, не стоит так легко сдаваться? А что тогда делать?
— Ну, говорить о полном провале еще рано, — Промолвил я. — Мы работали всего лишь две недели. У нас еще много ресурсов, точнее, у нас еще осталась Целая куча денег в банке. И кто знает, может быть, через неделю…
— Поздно. — Анимэшка развела руками. — Касик Уже принял решение.
— И что это означает?
— Я должна закрыть все дело и совершить подчистку.