— Увейен? — недоверчиво переспросил Соазссь. — Может, п’йосто похож?
— Уверен, уверен, — кивнул Михаил. — Это точно он.
— Допустим. А что насчет мотива? — продолжал сомневаться суперкарго. — П’йеступление без мотива, что тойговля без п’йибыли…
— Мотив очень простой. Куросава — тридцать восьмой в линейке. Моручи — тридцать седьмой. Ни на какие мысли не наводит?
— Мишенька, мы же только что об этом говорили! — поджал губы Койфман. — Ну при чем здесь это? Что тридцать восьмому даст смерть тридцать седьмого… а тем более исчезновение? Ты ведь сказал, что капитан жив, так, или мои старые уши меня обманывают?
— В моя племя была такая случай, — сообразил Дитирон. — Младшая сын вождя пошел со старшая брат на охота, и не вернулся. Старшая брат не вернулся — младшая вернулся! А потом пошла со средняя брат на охота. И опять не вернулся! Средняя брат не вернулся — младшая вернулся! А потом старая вождя споткнулся о нога младшая сын и падать в чан с горячая бульона. Свариться до мясной супа, — облизнулся дикарь. — Вся племя кушай. Хорошая вождя была, вкусная. Вот такая случай была.
— Очень верный пример, — добродушно улыбнулся Койфман, злобно сверкая глазками. — Мишенька, дружок, одно дело — прикончить двух братьев и папашу, и совсем другое — расправиться с тридцатью семью родичами. Это же просто нереально…
— Нереально, говорите? А вот это что, по-вашему, такое — просто совпадение? Ву, покажи новости.
VY-37 послушно продемонстрировал выпуск имперских новостей трехдневной давности. Как раз от того дня, когда произошла эта «перемена мест». У всех моментально отвисли челюсти.
— Неслабое совпадение, а? — усмехнулся детектив, наслаждаясь произведенным эффектом. — И я так думаю, капитана Моручи никто и не собирался убивать. По-моему, его предназначили совсем для другого.
— Для чего? — хмуро осведомилась Джина.
— У нас такую штуку называют «козел отпущения». А у вас как?
— Так же, Мишенька… — мгновенно ухватил суть Койфман. — Кажется, я начинаю понимать… да, это довольно логично. А если… нет, это тоже ясно… А вот как же он… хм-м, да ведь он же ментат, верно?
— Справка. Все члены Императорского Дома в той или иной степени ментаты. Александр Куросава — один из лучших.
— Тогда и это понятно.
— Конечно, детали еще предстоит уточнить, — поспешил добавить Ежов.
— Я пока что не знаю, как именно это должно случиться. Где и когда — мы знаем. А вот как…
— Уточни-ка… — неожиданно забеспокоился Койфман. — Когда именно это состоится?
— Через два с половиной дня. Ну, стандартных суток…
— Ну дела-а! — схватился за голову Рудольф. — Капитан с ума сойдет…
— Он же, в’йоде бы, ненавидит импейатойа, нет? — недоуменно спросил Соазссь. — Да и с остальными йодственниками отношения так себе…
— Капитан всегда говорил — если кто-нибудь и убьет этого… не буду приводить слово… то это буду я сам, — бесстрастно прозвенела Фрида. — Капитан всегда был патриотом до мозга костей. Уж я-то знаю…
— Мошно вопрос? — поднял чешуйчатую ладонь Косколито. — Я все понял, кроме одного — где все-таки наш капитан?!
— Ну, догадаться оказалось нетрудно, — расплылся в торжествующей улыбке Ежов. — Первое. Мы с капитаном действительно поменялись местами. И Сиреневый Бархат мне все обосновал — тут очень важно, что мы с Моручи одного телосложения. И еще один факт, который сначала никто не заметил — наши ДНК практически идентичны. Мы с ним почти что клоны. Думаю, Куросаве пришлось попотеть, пока он нашел такого, как я… Второе. Путешествия во времени действительно невозможны. Спасибо господину ван ден Хейнекену за подробные объяснения, — наклонил голову Михаил.
Рудольф ответил аналогичным поклоном, принимая благодарность.
— Третье. Александр Куросава действительно ментат. И очень хороший ментат. А его основная специальность — транспортер. Ничего не напоминает?
На большей части лиц начали появляться понимающие ухмылки — до всех наконец-то начало доходить очевидное. Разгадка лежала буквально на поверхности…
— Ву, покажи последний номер в списке.
VY-37 высветил над столом нечто вроде огромной паутины, состоящей из разноцветных шариков. Два шарика, расположенных бок о бок, увеличились в размерах. Засветились их названия.
— Мы вот здесь, — указал на один из них Ежов. — А вот это — то место, где родился я. Это же очень просто — это вовсе не будущее, это…
Глава 12
— Лучший подарок для девушки — причиндалы, отрезанные у злейшего врага.
— А если у тебя нет злейшего врага?
— Отрежь причиндалы у кого-нибудь другого, и он станет твоим злейшим врагом.
Из беседы героев-варваров
— …параллельный мир, — закончил фразу Моручи. — Это параллельный мир, отстающий по времени. А вовсе никакое не прошлое. Я же говорил, что попасть в прошлое невозможно!
— Ну, капитан, ты реально крут, — на всякий случай похвалил его ни хрена не понявший Денисов. — Доказал теорему, блин. Ну и че дальше?
— Дальше… — задумался Святослав. — Дальше надо подумать. Ты уверен, что у вас нет ментатов?
— Капитан!!! — отчаянно заорал Николай, у которого этот вопрос уже в печенках сидел.
— А вдруг? — пожал плечами Моручи. — Я знаю только три способа перемещаться между мирами. Менталистика, стихийные воронки и континуумоход. Континуумоходы изобретут только через семь-восемь веков. Воронку сначала надо отыскать, а для этого опять-таки нужна высокоточная техника. Да и не факт, что она ведет в нужное место. Остается менталистика. Так ты точно уверен, что у вас нет ментатов?