Исполняли галакты и некоторые другие функции — к примеру, играли роль судей в конфликтах между планетами. Эдакий космический суд ООН. Только очень жесткий — тех, кто с их решением не соглашался, они со скучным видом превращали в космическую пыль. Следили, чтобы не было геноцида — ни одна раса не должна быть истреблена подчистую. А также охраняли экологию — всем еще помнился случай полувековой давности, когда в галактику Млечный Путь неизвестно откуда прибыл некий до сих пор не разгаданный объект — плазменный колосс размером с тысячу Солнечных Систем. В диаметре. Он бы оставил после себя след из миллионов уничтоженных звезд и планет, если бы флот галактов не встретил его прямо на входе, и… правильно, превратил в космическую пыль. Их любимый метод.
Галактов никто не любил. Собственно, большинство разумных существ их тихо ненавидели. Но зато их все уважали. Уважали и боялись.
Как ни интересно было Ежову изучать будущее, этот процесс мог продолжаться хоть до бесконечности — со времен двадцать первого века границы человечества раздвинулись до необозримых масштабов. Поэтому он вновь вернулся к искомому объекту — Святославу Моручи.
Михаилу неоднократно доводилось искать пропавших людей. Обычно в таких случаях он начинал с того, что выяснял, кто видел пропавшего последним. В данном случае это был он сам… если, конечно, можно так выразиться. Ему лично до сих пор казалось, что искать Моручи следует в Твери двадцать первого века, но, судя по всему, попасть в прошлое все-таки невозможно. Значит, надо пробовать другие варианты.
В сейфе не нашлось ничего интересного — просто разные безделушки, частично купленные, частично наворованные там-сям. Кое что из этого было очень и очень дорогим, но помочь ничем не могло. А вот в столе отыскалось кое-что очень интересное — капитанская записная книжка. Маленький приборчик, в который Моручи надиктовывал свои мысли, когда они приходили к нему в голову. Потом их можно было прослушать или прочитать на экране.
Потом их можно было прослушать или прочитать на экране. Очень и очень устаревший — такими никто не пользовался уже много веков. Но судя по некоторым украшениям и дарственной надписи сзади, это был сувенир, подарок. Ну как у нас иногда дарят, скажем, песочные часы, хотя пользоваться ими все равно никто не пользуется.
Однако Святослав Степанович своим подарком пользовался, хотя и не слишком часто. Записи последних дней вызвали у Ежова самый живейший интерес:
« Такое ощущение, что за мной кто-то следит. Сказать Фриде — пусть проверит.
Энрике вел себя как-то странно. Не знаю, но что-то было не так.
Интересно, зачем на таких разных планетах так срочно понадобился ценителл? Выяснить, для чего он предназначен.
На Комкре я заметил что-то подозрительное… только что именно? Так и не до конца — какой-то зуд в подсознании…
На Персефоне надо заглянуть к Оливии — может, она как-то связана?
Голова гудит. Бархат не заметил никаких отклонений — непонятно. Фрида отказывается помочь — говорит, что не хочет копаться в моих мозгах. Ей почему-то неприятно читать мысли близких знакомых. Впрочем, я ее понимаю.
Сегодня с утра посреди комнаты мерцало что-то непонятное. Может, побочный эффект гипера? Надо спросить у Рудольфа, бывает ли такое.
Снова это мерцание. Мне показалось, что на той стороне я увидел какую-то улицу. Похоже на портал.
В третий раз! Теперь все видно очень отчетливо — это какой-то средневековый город. У них там поздний вечер, почти ночь. Проехал какой-то древний механизм — все звуки отчетливо слышны. Надо позвать Ву — пусть скажет, что это такое. С той стороны кто-то идет прямо сю…»
На этом записи обрывались. Что было дальше, Михаил уже знал — это он шел «прямо сю…». Не следовало им пожимать руки, ох и не следовало… С недавних пор Ежов вообще начал испытывать к рукопожатиям подсознательную ненависть — сначала Курцов порезал палец, потом вообще какой-то кошмар…
— Зачем нужен ценителл? — спросил он у VY-37.
— Справка. Ценителл — редкий антибиотик, излечивающий некоторые виды аллергии и ослабляющий воздействие мутационных анфид.
— Понятно… А что такое Комкр?
— Справка. Комкр — планета, входящая в систему звезды Лосс. Принадлежит серранам.
— Кто такая Оливия?
— Информации недостаточно.
— А Энрике?
— Информации недостаточно.
Ежов понял это так, что VY-37 не может сказать что-то конкретное, зная только имя. Мало ли в мире людей с такими именами? Тогда он начал искать сам, надеясь, что у Моручи где-то есть и адресная книжка.
В информе нашелся некий Энрике Фредерик Галиодорос — торговец специями и медикаментами. Согласно бортовому журналу, именно от него «Вурдалак» получил свой нынешний заказ — доставка большой партии ценителла. Причем в восемь разных мест — на Комкр, Персефону, и еще шесть. Все остальные грузы на борту были взяты уже после получения этого заказа, и специально с таким расчетом, чтобы не пришлось отклоняться от курса.
Оливия Риоскэ тоже отыскалась. Весьма респектабельная пожилая дама… внешне. На самом деле она была одним из крупнейших торговцев «черными киберами». То есть — ворованными или попросту запрещенными. Именно у нее Моручи некогда купил Тайфуна — одновременно и ворованного и запрещенного. Что самое интересное, Тайфун был частью большой партии киберов, которых Оливия получила как раз от Моручи — он доставил их контрабандой с Хеймдалля, одной из планет Бундестага.
— Аарон Лазаревич, можно вас побеспокоить? — вошел на мостике Михаил. Кроме Койфмана там никого не было — все разбежались кто куда.