Павшего ментата мгновенно обездвижили. На запястья и лодыжки ему надели парализаторы, к голове прикрепили специальную нашлепку, блокирующую ментальные способности, рот заткнули металлическим кляпом, а в довершение всего еще и вкололи какую-то гадость, вызывающую здоровый крепкий сон. Дня этак на три.
— Мастер-ментатов нельзя держать в сознании, — хмуро прокомментировал эти предосторожности Моручи. — Отличная работа, экипаж.
— У-у-у, противная рожа! — замахнулся на бессознательного Куросаву Денисов. — Так бы и дал в зубы!
— Успеешь, сержант. Ну что ж, теперь давайте наконец расставим точки над «ё»… — скрестил руки капитан. — У нас в запасе еще четыре часа…
— Э-э-э, капитан… — осторожно окликнул его Соазссь, глядя на ручной информ.
— Не сейчас, суперкарго. Что ж, лейтенант Ежов, тебе слово, — кивнул он детективу.
Михаил важно откашлялся, оглядел одиннадцать внимательных лиц, сверился с личным информом Куросавы, прикрепленным к его бессильной руке, и сказал:
— Итак, дамы и господа, дело закончено…
— Лейтенант, не рассусоливай, ты не на кафедре.
— Извиняюсь, — немного обиделся Ежов. Ему ужасно хотелось изложить отчет театрально, так, как это всегда делал человек, чье имя стало синонимом профессии — Шерлок Холмс. — Итак, преступник наконец-то обезврежен.
Ему ужасно хотелось изложить отчет театрально, так, как это всегда делал человек, чье имя стало синонимом профессии — Шерлок Холмс. — Итак, преступник наконец-то обезврежен. Александр Куросава, тридцать восьмое лицо в списке наследников. Мастер-ментат. Позвольте же мне…
— Лейтенант…
— Да, да!.. — начал раздражаться Михаил. — Елы-палы, не дадут удовольствие получить… В общем, план Куросавы достаточно прост, но весьма эффективен. Возможно, ему пришло это в голову в тот момент, когда он познакомился со мной — мы уже знаем, что я очень похож на нашего капитана…
Никто не обратил внимания, что Ежов сказал «нашего», а не «вашего». Даже он сам.
— Итак, что же он замыслил? Все достаточно просто, — театрально взмахнул рукой Ежов. То, что он уже в третий раз говорит «итак», он тоже не заметил. — Сегодня похороны императрицы Белинды. Несчастной женщины, которая сейчас лежит в своем гробу. Вокруг нее — скорбные родственники. А вот это — то средство, с помощью которого Куросава собирался убить их всех!
Ежов резко распахнул прямоугольный ящик из черного металла. Все невольно отшатнулись. Однако там не было ничего, кроме очень искусно сплетенного венка. Цветы и листья обработали особым составом, чтобы они не теряли свежести (точнее — внешнего подобия свежести) многие годы.
— Это погребальный венок, — прокомментировал Рудольф, бросая на Ежова странный взгляд.
— Именно так. Погребальный венок, который еще вчера лежал на груди императрицы Белинды. В ее гробу. Но сейчас он здесь. А на его месте лежит то, что вчера лежало в этом ящике. Точная копия этого венка… но сделанная из ирронация!
Его сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. На всех, кроме Святослава, которому Ежов все рассказал еще раньше, Фриды, которая совершенно спокойно прочла обо всем в мыслях этих двоих и Денисова с Дитироном, которые просто не знали, что такое ирронаций. Да и сам Ежов узнал об этом только вчера…
— Ирронаций — это радиоактивное вещество со сверхбыстрым распадом, — специально для этих двоих объяснил он. — На свету мгновенно разрушается, выделяя колоссальные объемы энергии. Смертельной энергии! Очень редкое вещество и очень ценное. И просто идеальное для покушений — защититься от него практически невозможно. Только самые мощные силовые экраны выдерживают ирронационные всплески, но на похоронах такую защиту обычно не применяют.
— Ну ладно, допустим, — задумалась Джина. — А мы-то тут с какого боку?! Зачем ему понадобилось похищать капитана?
— А это как раз очень просто! — со значением поднял указательный палец Михаил. — Итак, план таков. Куросаве нужно заполучить капитана — живого и здорового. Но сделать это незаметно не так-то просто — Святослав Моручи носится по всей Галактике, он постоянно окружен экипажем, хорошо вооружен и всегда начеку. И Куросава идет в обход. Он уже много лет живет двойной жизнью — в этом мире и в моем родном. Тверь давно стала для него вторым домом. В прошлом году он знакомится со мной… вероятно, случайно. Обращает внимание на нашу схожесть. Проводит измерения и выясняет, что биологически мы с капитаном почти что идентичны. Решает этим воспользоваться. И он создает все это, — Ежов обвел рукой зал, наполненный оборудованием. — Все здесь служит для проведения всего-навсего трех операций. Трех перемещений, трех… обменов. И два из них уже произошли.
— Лейтенант, короче! — нетерпеливо забарабанил пальцами по коленке Моручи.
— Не торопите художника! — огрызнулся детектив. — Согласно первоначальному плану, я и капитан должны поменяться местами.
— Согласно первоначальному плану, я и капитан должны поменяться местами. Что и было сделано. После этого «Вурдалак» и особенно я сам должны быть уничтожены или хотя бы убраны с дороги на какое-то время. Я подозреваю, что Куросава знал или хотя бы подозревал о проблеме на LOKN-4330 и позаботился о том, чтобы этот заказ достался именно нам.
— Да уж, там было трудно… — вздохнула Джина.