Никто не заметил, что в отряде снова потери. Зато это заметили шестеро охранников, подоспевших на тревожный сигнал первыми. В проходе стояла эффектная дама, кокетливо подбоченившись, и игриво стреляла в их сторону глазками. Мужчины на миг замерли.
— Мальчики… — приветливо улыбнулась им Джина. — Вы же не поднимете руку на слабую женщину?..
В ответ имперцы молча повытаскивали бластеры и взяли десантницу на прицел. Будь на их месте СОПовцы или хотя бы бундесы, такой трюк мог бы пройти. Имперцы на подобное не покупались.
— Ну, я попыталась… — вздохнула Джина, черной молнией летя на них.
Двое громил одновременно завопили — одного она пнула в пах, второго грызанула за ухо. А потом все семеро слились в один огромный клубок рук и ног…
— Почему здесь нет телепортов?! — возмущенно крикнул Ежов, поднимаясь по лестнице. — Или хотя бы лифтов?!
— Потому что это мечеть, лейтенант! — усмехнулся Моручи, вспоминая, как всего неделю назад сам возмущался по точно такому же поводу.
— Или хотя бы лифтов?!
— Потому что это мечеть, лейтенант! — усмехнулся Моручи, вспоминая, как всего неделю назад сам возмущался по точно такому же поводу. Только в его мире. — Семь минут!
Мраморная винтовая лестница казалась бесконечной. Бежать пришлось на самый верх огромного здания. И наверх снова прибежали не все — Койфман остался где-то посередине. Старый снайпер засел в укрытии с любимой винтовкой, которую все-таки протащил под видом тросточки.
— Подходите, дружочки… — радушно улыбнулся раввин, прицеливаясь в ногу охраннику, находящемуся в сорока метрах под ним. — Пулек на всех хватит…
Наверху вновь подстерегала защита. Здесь начинался личный императорский сектор, и всех входящих сюда проверяли раз по десять, прежде чем впустить. Огромные мощные турели, вмонтированные в стены, бесшумно развернулись, нацелившись на пришельцев.
— Пять минут!
— Я отвлеку, капитан! — решительно достал из кармана какой-то приборчик Рудольф. — Моя личная разработка…
Моручи признательно кивнул, устремляясь дальше. Лазерные пушки дернулись было в его сторону, но тут же снова обратились к Рудольфу — излучение безымянного пока что прибора делало его целью номер один. Простейший интеллект турелей требовал сначала уничтожить его, и только потом стрелять в остальных. И они выстрелили.
Четыре мощнейших луча скрестились на механике, разрушая защиту бронескафа и испепеляя его одежду.
— Лазеры, всего-то!!! — проорал мутант, брызгая во все стороны желчью из лопающихся пузырьков и чувствуя, как у него чернеет в глазах. — Я пережил ядерный взрыв!!!
Сразу за охранными системами открылся небольшой зал, в котором стояли двое молодых крепких парней и две молодые крепкие девушки. Храмовые ментаты — еще одна линия обороны.
— [ Сплошная белизна] !!! — устремился к ним Сиреневый Бархат, вращаясь со скоростью юлы. От него во все стороны посыпались молнии…
— Три минуты!!! — влетел в проход капитан, уже не успевая заметить, как корабельный ментат отбивается сразу от четверых противников…
Они выбежали на перекресток, на котором сходились четыре коридора. По первому прибежали они сами, второй, самый широкий, вел к нужному месту, два других, узкие, вели к помещениям охраны. С обеих сторон уже слышался топот…
— Я туда! — ринулся налево Остап.
— Моя туда! — побежал направо Дитирон.
Стражи Правого Крыла неожиданно обнаружили перед собой необычного вида пришельца. Приземистое существо, покрытое оранжевыми бронированными пластинами, угрожающе щелкало руками-бивнями, а за его спиной больше не было никакого прохода — только прочная сеть из паутины. И монстр явно вознамерился защищать свое творение…
— Моя ваша сырым кушай!!! — проревел Дитирон, хищно оскалившись.
Стражи Левого Крыла столкнулись с настоящим гигантом, перегораживающим проход, как пробка горлышко бутылки. Человекообразное существо расхохоталось, глядя на них, и резко ударило кулаками в стены по обе стороны от себя. Примерно так же некогда поступил Самсон, плененный филистимлянами. И результат вышел примерно таким же…
— Бей, ломай, дави, круши — будет праздник для души!!! — громогласно процитировал первую строчку «гимна алкморегов» Остап, размахиваясь для следующего удара.
— Две минуты!!! — вылетел из коридора Моручи. — Успели!
Впереди возвышалась огромная металлическая дверь.
А ее сторожил один-единственный человек. Но увидев его, капитан как-то очень резко спал с лица…
— Я Великий Муфтий, шейх ал-ислам Константин Тосара, — холодно представился рослый старик в белой мантии. — За этой дверью сейчас начнется траурная церемония, и я не помню ваших лиц в списках приглашенных!..
— Вы должны остановить церемонию, ваше святейшество! — взмолился Святослав.
— На это должна быть очень веская причина, — медленно покачал головой Тосара.
— Она есть, уверяю! Нет времени объяснять!
— У меня личная просьба его величества не впускать никого до назначенного часа, — снова покачал головой Великий Муфтий. — Прости, Святослав, но я не могу обмануть его доверия. И насколько я помню, тебя подвергли бенефиции… ты сознаешь, что тебе запрещено появляться на территории Империи?!