— И что будет, если нарушу эту клятву?
Лицо Нитокрис потемнело, глаза превратились в два провала в Бездну. (Все было именно так, как в скверной фэнтези.)
— Не шути с этим, девочка! Стоит мне пару часов поколдовать с твоей кровью, и ты станешь дряхлой старухой! И это еще не самое страшное, что я смогу с тобой сделать. После смерти ты окажешься тут, в моем полном распоряжении. А я мстительная и злопамятная, прощать, как вы, людишки, не умею! И фантазия у меня побогаче человеческой!
— Ну так зачем же весь этот маразм с клятвами?! — не сдерживая злости, спросила шаманка. — Кто тебе мешал сразу выцедить из меня сколько надо кровушки? Хоть ложку, хоть стакан, да и вертеть мной, как вздумается? И кто тебе помешает потом меня обмануть!
— Ты не только глуповата, как все низшие, ты еще и в магии ничего не смыслишь!
Было видно, что Нитокрис весьма раздражена невежеством предполагаемой служанки.
— Силу клятве на крови дает твое добровольное согласие! И, кстати, я тоже не смогу ее нарушить, если ты будешь мне верна. Так что не беспокойся, — тон демонессы вновь стал почти ласковым. — Тетя Нитокрис тебя не обидит!
Честно говоря, шаманка не очень верила в последнее, но, похоже, выбора у нее не было — в подвал, к крысам, сколопендрам и дыбе ей совсем не хотелось.
— Хорошо, давай зови своих свидетелей… тетушка!
— Сей момент! — демонесса извлекла из-под юбки мобильный телефон, потыкала в кнопки.
— Не соединяется, Бэсс его побери! Вечно у нас вся эта ваша техника хреново работает, — пожаловалась она эвенкийке, — Ладно, ты тут пока посиди, а я лично сбегаю к знакомым, подготовлю все, что надо.
И ты тоже готовься… к церемонии.
И, что-то мурлыча под нос, Нитокрис упорхнула, оставив девушку одну.
Хвала Сэвэки-тэгэмеру! А то эвенкийка уже решила, что пора применить склянку со «Слезами Маат», которой ее предусмотрительно снабдил Хнум. Нужно было лишь предложить демонессе сбрызнуть их союз кубком доброго вина, а там уже дело техники.
Эля не замедлила воспользовалась случаем, чтобы познакомиться с содержимым заветного шкафа…
…Хозяйка возвратилась куда раньше, чем ожидала Эйяно. Сказать точнее, всего минут через пять. Причем появилась довольно странным образом — пятясь задом и даже со спины производя впечатление весьма сконфуженной и потрясенной.
Когда она дошла до середины холла, стала ясна причина ее столь странного появления — в дверях стоял Упуат.
— И как это понимать? — спросил Путеводитель, переводя осуждающий взгляд с Эйяно на Нитокрис и обратно.
Эля подала ему условный знак, дескать, все в порядке. Ингредиенты уже у нее.
— Давай переодевайся и пошли, — бросил волчок Эле. — Верни девочке одежду, — приказал (именно приказал!) он демонессе.
— А если я не отпущу ее?! — прошипела Нитокрис, пригибаясь как перед прыжком, и между рожками ее вспыхнула багряно-лиловая дуга. — Если у меня насчет этой малышки другие планы?
— Вот и хорошо, можешь засунуть свои планы себе в… Впрочем, это на твое усмотрение — куда хочешь, туда и засунь, — невозмутимо ответил Упуат и пару раз забавно фыркнул.
Дуга погасла, и ведьма недоуменно провела рукой меж рогов. Несколько секунд они стояли друг против друга. Нитокрис разминала пальцы, словно готовилась биться на кулаках.
— Не надо, — пролаял Проводник. — У меня мало сил, но на один раз хватит.
— Ты уверен?! — прошипела чародейка.
— Хочешь рискнуть? — разозлился волчок.
— Будь ты проклят!! Рассекающих на тебя нет! Древний тебе в печенку!! — почти всхлипнула Нитокрис. — Вечно проклятые мужики становятся на моей дороге!
— А ты выбирай другие дороги, — прокомментировал Упуат как ни в чем не бывало.
— Хорошо! Забирай ее! Но знай…
Не закончив фразы, она выбежала прочь.
— Пошли, — распорядился Упуат. — Но сначала переоденься. А то наши решат, что я тебя украл из борделя. Жемчужный скорпион при тебе?
Эля показала магическое насекомое, которое висело у нее на шее вместо медальона. И как это Нитокрис недоглядела?
— Тогда садись на меня и немедленно активируй свой «кулончик». Будем делать ноги. Не верю я этой стервозе, слишком уж быстро сдалась.
Глава семнадцатая
ИСКУШЕНИЕ
Получив все необходимые компоненты для изготовления лжепера Маат, нетеру отправились в подвал заниматься священнодействиями. Элю Хнум пригласил с собой. Когда же и Данька попытался увязаться вместе с ними, Упуат вежливо, но твердо посоветовал ему отдохнуть. Набраться сил перед решающей схваткой.
— Твое время еще придет. Возможно, уже завтра.
Кириешко с Менесом подались в город за «оперативной информацией» о Ладье Миллионов Лет. И почему-то тоже отказались от помощи археолога.
И почему-то тоже отказались от помощи археолога.
— Успеешь еще налазиться по докам, — многозначительно пообещал капитан.
Оставшись один, Даниил попытался наконец выспаться. Казалось бы, после всего случившегося в последние дни должен был бы свалиться без задних ног.
Но сон почему-то не шел. Даня замотался с головой в покрывало, чтобы не мешал дневной свет, посчитал слонов, сфинксов, мумий — без толку.
Наконец, плюнув, встал и принялся слоняться по комнате, думая, чем бы занять себя?
Внимание его привлек стоявший в нише стены плоский ящик, на передней стенке которого имелось большое круглое зеркало — тусклое и почти ничего не отражающее. А под ним — ряд кнопок и тумблеров. Можно было догадаться, что это устройство является местным телевизором.