На человека он походил еще меньше, чем два его приятеля, — весь покрытый длинными черными густыми волосами, из-под которых не было видно ничего, кроме единственного желтого глаза на лбу, и согнутый почти пополам, так что руки его едва не касались земли.
— Самка! — проревел косматый. — Молодая и свежая! Съедим!
— Это само собой! — согласился чешуйчатый. — Но сначала…
— Съедим! Съедим! — продолжал радостно бесноваться урод.
Эйяно скосила глаза на Упуата — тот был явно обеспокоен, если не сказать, напуган.
— Эля, я не смогу их проводить, — со вздохом признался он. — Тут место какое-то очень странное и в-вообще…
— О, говорящая собака, — удивился желтокожий, — никогда не ел!
Шаманка слушала его вполуха. Окружающий мир поблек, свет потускнел.
Она тянулась куда-то за Силой и находила ее, что-то приказывала неведомо кому…
— Эля, что ты там колдуешь, надо бежать!!
Она не обращала внимания на паникующего волчка. Пальцы сами складывались в замысловатые фигуры, память услужливо подсказывала нужные слова.
— Эй, лучше бы вам сейчас не дергаться, — предупредил здоровяк с темно-серой кожей, взмахнув клинком, при этом засветившимся. — Обещаю — долго мучить не будем! А вздумаете трепыхаться — не обессудьте: придется немного потерпеть.
Противно хихикнул, обнажив кривые желтые зубы, и погрозил оружием эвенкийке:
— Колдовать даже не пробуй, девка, нас этим не проймешь. И посильней тебя колдуны шли в котел к Кхути.
Метрах в десяти от троицы завертелся небольшой вихрь. Так, обычные завихрения воздуха, что нередки в жару над раскаленной почвой.
— Ха, это все, что ты можешь, самочка?! — выкрикнул рогатый. — Правду говорят — от людей больше всего пользы на кухне!!
И в этот момент смерч начал разрастаться. Десять секунд — и вот уже фохочущая черная колонна выросла перед остолбеневшими разбойниками.
Но их оцепенение быстро прошло, и они, подбадривая себя воплями и визгами, ринулись в атаку.
Шаманка не успела ни о чем даже подумать, лишь почувствовала, что ее душа устремляется прочь из тела.
Бешено вертящийся и воющий черный смерч рванулся в сторону серокожего. Тот попытался отмахнуться ятаганом, выкрикнул заклятие, но в вихре уже не было ничего колдовского, и через долю секунды груда мелкой гальки и булыжников буквально изрешетила его. Затем смерч настиг несущегося на них покрытого чешуей гуманоида, закрутил его, подбросил ввысь метров на сто и швырнул на землю — аккурат на острые бивни ближайшего утеса.
Затем пришел черед косматого, что, хохоча и завывая, несся прямо на Элю с волчком, при этом опираясь на все четыре конечности, как огромный павиан или орангутанг.
Смерч распался на четыре черных колонны поменьше, они подхватили людоеда, подняли вверх, и эта тварь зависла над каменистой почвой, нелепо растопырив конечности…
— А, больно, отпустите!! А-а!! Отпусти, а то съем! — людоед ухитрился перекричать вой и шелест песка.
Стало заметно, что он не просто раскинул ноги и руки (вернее, передние и задние лапы) — смерчи тянули его за них в разные стороны.
— А-а-а-а-а-а-а!!!
Послышался противный треск и влажный шлепок.
Смерчи тут же забросали то, что осталось от людоеда, песком и иссякли.
А в следующий миг шаманка Эйяно вновь стала юной девчонкой Элей.
— Ой, мамочка! — только и смогла сказать она, тщетно отбиваясь от навалившегося на нее страха.
Вершина скалы в километре от них вспыхнула ярким светом и растаяла, как кусок масла на сковородке.
Эвенкийка села на горячий песок. Хотелось плакать, но почему-то не получалось.
— Ну, подруга! — подошедший Упуат высунул язык от удивления. — Ну, ты даешь… Умения, может, и не так много, а вот силища у тебя…
Он внимательно осмотрел ее с ног до головы, словно что-то вспомнив.
— Да нет, быть не может, — махнул он лапой. — Не может быть, чтобы пробудилась Она…
— Ну да — умения не так много?! — Эля вмиг забыла обо всех страхах и усталости. — Сколько бы ни было, а побольше, чем у некоторых… хвостатых. И четвероногих. Кто-то тут бежать собирался от четырех паршивых силби? Кажется, какой-то бывший бог? Да будь у меня автомат, я бы с ними и без всякого колдовства…
— Вот это я и имею в виду, — ответил Проводник с толикой обиды. — Автомата, видите ли, у нее не было! Ты даже не поняла, кто это такие! Одного Рассекающего бы хватило…
Кивнул в сторону косматого.
— Рассекающего, между прочим, можно на сутки вывести из строя прямым попаданием калибра не меньше тридцати миллиметров. А завалить совсем разве что термобарическим. Даже этому черному, как его, гулл, что ли, и то обычные пули не страшны. Можем поискать их логово — там наверняка всяких огнестрелок целый склад. А Житель Песков… Кстати, еще что интересно, откуда такой урод сюда попал? Так вот, они ж к чародейству нечувствительные. Ты как догадалась, что нужно применить против них обычные стихии? Да, Заклятие Четырех Ветров мало у кого так получалось на моей памяти. И, кстати, видела скалу? Так это ты нерастраченную силу на нее выплеснула! Зачерпнула ее столько, как будто на Апопа идти собралась!
Упуат вскочил, обежал вокруг Эли, недоверчиво ее оглядывая.
— Клянусь Великим Дуатом, да ведь ты сейчас должна была в лежку лежать!! Столько через себя пропустить… Чур, чур! Не могла пробудиться так внезапно. И в ком?!