Проводник хмыкнул и толкнул носом дверь. Интересно, на месте ли старый пьяница, решивший переименовать постоялый двор в свою честь, или от него только и осталось, что имя на вывеске?
Едва они с Элей оказались внутри двухэтажного заведения, как волчок с радостью убедился, что все в полном порядке.
За пять тысяч лет внутри новоявленного «Mena House» практически ничего не изменилось. Разве что деревянные столы и скамьи заменили на более практичные и дешевые пластиковые. И стойку оборудовали зеркалами, в которых сейчас весело отражались многочисленные бутыли и склянки с пестрыми этикетками.
Завидев новых посетителей (зал почти пустовал, всего пять или шесть клиентов), из-за стойки выскочил тучный, но достаточно высокий и представительный мужчина. Из одежды на нем был лишь белый гофрированный передник, а из украшений роскошное золотое ожерелье.
— Чего изволите?.. — начал было он, расплывшись в угодливой улыбке, и вдруг, к полному изумлению Эйяно (и без того уже напуганной тем фактом, что она понимает местный диалект), бухнулся на колени и стал тыкаться лбом в пол.
— Батюшка! — орал туземец. — Милостивец! Тебя ли вижу?! Сколько лет, сколько зим?! Хвала Осирису, то есть Апопу Предвечному, что довелось вновь узреть твою божественную милость!!
У Эли чуть глаза не вылезли из орбит от подобного зрелища.
— Батюшка! — орал туземец. — Милостивец! Тебя ли вижу?! Сколько лет, сколько зим?! Хвала Осирису, то есть Апопу Предвечному, что довелось вновь узреть твою божественную милость!!
У Эли чуть глаза не вылезли из орбит от подобного зрелища. Она растерянно повертела головой по сторонам, пытаясь отыскать того, к кому обращено подобное славословие. Тщетно. Никого, кроме нее и Упуата, у дверей не было.
И тут ее странноватый спутник, просеменив прямо к обалдевшему мужику, покровительственно изрек:
— Да ладно тебе, Менес, какие счеты между старыми приятелями! Вставай, хватит грязь носом клевать.
Туземец прекратил свою физзарядку и послушно встал, тут же не преминув огрызнуться:
— И где только твои божественные очи узрели здесь грязь, родимый? Полчаса назад прибирались. У нас все по первому классу. Пять звезд-с!
— Ну-ну! — ухмыльнулся Упуат и, повернувшись ко все еще пребывающей в ступоре девушке, молвил: — Знакомься. Это Менес, он же Нармер, бывший фараон, объединитель Верхнего и Нижнего Та-Мери, а сейчас хозяин данного заведения. А это, — в свою очередь представил ее, — Эйяно, моя ученица, между прочим, могущественная колдунья.
— Эля! — скромно потупилась девушка.
Его бывшее величество резво подскочило к шаманке и церемонно приложилось к ее ручке.
— Очень рад! Друзья моего благодетеля — мои друзья!
И снова завертелся юлой вокруг волчка:
— Вы как, отдохнуть к нам или?..
— Или, — со значением произнес Упуат. — Ты вот что. Мы с дороги устали. Так что выдели-ка нам два номера получше, желательно рядышком, с общей дверью. Есть у тебя такие?
— Обижаешь, лучезарный! Как не быть?!
— Вот и славно. Я к тебе позже спущусь. Потолкуем малость.
Отец древнеегипетской государственности лично проводил почетных гостей на второй этаж и показал отведенные им апартаменты.
Своим номером Эля осталась вполне довольна. Две комнаты, ванна, оборудованная достаточно современной сантехникой. «Финская! — гордо пояснил хозяин. — По каталогу из Верхнего мира выписал!»
Но настоящий сюрприз ожидал девушку, когда она, подойдя к огромному, почти во всю стену окну гостиной, раздернула тяжелые бархатные портьеры.
— Это… ч-что?
За окном, в синеющей дымке, гордо и величественно возвышались три пирамиды. Те самые, которые на Земле именовались первым чудом света.
— Нравится? — умиленно смахнул набежавшую слезу Менее. — Плато Расетау. Родина.
— Хорошая голограмма, — похвалил Упуат.
Хозяин тут же позабыл о ностальгии и затараторил:
— У нас все как у людей! Нужно держать марку, иначе прогоришь. Ну, вы располагайтесь, отдыхайте, а я велю приготовить праздничный обед по случаю визита драгоценного поильца, кормильца и благодетеля, миллион лет ему жизни!
Он проворно выкатился из номера.
— А почему он называет тебя благодетелем? — поинтересовалась Эйяно.
Волчок хихикнул:
— Было дело. Если ты не помнишь, то этот малый при жизни был тем еще гулякой и сибаритом. Любил выпить и закусить. А свою смерть встретил после того, как, изрядно набравшись, упал в Нил и был проглочен гиппопотамом.
Любил выпить и закусить. А свою смерть встретил после того, как, изрядно набравшись, упал в Нил и был проглочен гиппопотамом.
— Какой ужас! — схватилась руками за щеки девушка.
— Во-во! — согласился с ней Путеводитель. — Это для тебя! А каково египтянину, который лишился возможности быть мумифицированным и, следовательно, потерял право на спокойную загробную жизнь? Ну, в общем, пожалел я его тогда. Проводил душеньку забубённую в здешние места и выступил на Суде в ее защиту. Я в силах еще был, имел кое-какой вес. Одним словом, оправдали тогда Менеса, учтя его земные заслуги. Отпустили с миром возделывать райские Поля Иару. А какой из него пахарь? Тьфу! Вот и ссудил я ему пару талантов золота, чтоб он открыл это развеселое заведение. Пустил, так сказать, рыбу в речку…