— Нет, ни в коем случае!! — синхронно закачались птичья и баранья головы.
— Ну, хозяин, как говорится, барин. В Древнее, так в Древнее. Тогда отправляйтесь и не задерживайтесь. Не люблю долгих проводов. А все формальности с акху я сам утрясу.
И оба нетеру исчезли.
— Давайте, малыши, грузитесь, — поторопил их Апоп. — Сейчас как раз самое лучшее время для перехода.
Они быстро влезли на спину услужливо присевшей Фроси, не без труда разместившись там все впятером, после чего мамонтиха встала и побрела в сторону от реки.
Вначале как будто ничего не происходило. Но вот берег со следами недавнего побоища, «Месектет», возле которой стояли грустно поникшие Ху и Хепри, и одинокая фигура Апопа перестали отдаляться, а начали как будто затягиваться дымкой. С каждым шагом зверя пелена эта становилась все гуще и гуще, и вот они уже словно плывут в густом утреннем тумане.
С каждым шагом зверя пелена эта становилась все гуще и гуще, и вот они уже словно плывут в густом утреннем тумане.
Потом сквозь дымку стало пробиваться солнце, а в тишине послышались далекие голоса птиц.
Еще с десяток шагов — и вот уже Фрося ступает по обычной таежной тропинке…
ЭПИЛОГ
— Ну вот, мой рейс…
Даниил с какой-то непонятной тоской еще раз оглядел Элю. Или, вернее будет теперь сказать, Эйяно?
Вроде бы ничего такого…
Да, симпатичная фигуристая девчонка восточного типа, в интернациональных джинсах и короткой футболочке. Так хорошо обтягивающей все, что надо… Через, плечо — небольшая сумка.
И все равно — даже ему видно — перед ним не простой человек.
— Ты все-таки улетаешь? — спросил он (хотя, казалось бы, и так все ясно — сколько уж говорили).
— Да вот, лечу в Мексику, как тебе известно. Я ведь шаманка как-никак. Там раскопали один храм и нашли кое-что интересное. То, что принадлежало предкам моего народа, вернее, общим предкам моего народа и индейцев еще до того, как они разделились и отправились на другой материк. Я там кое с кем связалась — с теми, кто понимает, что к чему. Когда вернусь — не знаю, писать не обещаю.
— Могу я хоть надеяться… — начал нерешительно Даня.
— Извини, но я скажу то, что и раньше, — нет, — коротко бросила, как отрезала, Эйяно. — Пойми, дело не в моих чувствах к тебе. Это тяжкое бремя, но я сама, добровольно взялась его нести. Пойми и не сердись: у нас с тобой разные пути. К тому же у тебя ведь есть невеста… Пойми — дело не в моих чувствах к тебе, — повторила она словно лишний раз убеждая его (или себя?). — Просто истинная шаманка, тем более такого уровня, как я, не может быть женой земного мужчины, — мягко продолжила эвенкийка. — Ее мужьями достойны быть только равные ей великие шаманы или же великие мудрецы и герои из прошлого и будущего.
— Угу, — бросил Даниил. — Уж куда нам серым до великих героев! А детей тоже великим шаманкам положено рожать от призраков из древних времен? Или как?
— Конечно, — с готовностью кивнула девушка. — И не от призраков: для посвященных высшего уровня прошлое и будущее доступны равно. Разве ты отказался бы завести ребенка от кого-то из истинно великих людей? Ну, от Чингисхана например?
Упуат запрокинул голову и издал длинный переливчатый визг, который не мог быть не чем иным, как искренним хохотом.
— Извини, — тут же поправилась девушка, — я, кажется, сказала что-то не то.
Они торопливо попрощались…
— И чего тебя, дружище, вечно тянет на этих роковых демонических красоток? — проводив Элю взглядом, ехидно осведомился Упуат. — Сперва Аида, потом еще Нитокрис, нежить треклятая, теперь вот эта самая дикарка! У тебя же есть такая очаровательная невеста. Ну скажи: неужели тебе не стыдно перед Анечкой? А какие блинчики она готовит! Какие пирожки! Ам! — щелкнул нетеру зубами. — Объедение! А эта? Мало того, что тощая как сушеная вобла, так еще и всякие противные естеству вещи предлагает! И с кем — с Чингисханом! Кстати, напомни — кто он хоть такой?
— Да ладно тебе, Упуатушка, — невесело отмахнулся Даниил, при этом признавая, что доля правды в словах мохнатого приятеля есть.
— Тебе бы только пирожки жрать!
— Не отрицаю! — с готовностью подтвердил пес. — Валяться на диванчике в хорошем доме, есть свежие пирожки и возиться с твоими детишками — вот моя мечта. И не думай, что я оставлю тебя в покое, пока не добьюсь ее воплощения в жизнь!..
Через час после возвращения из Амдуата прямо на тропе, когда путешественники уже предвкушали отдых на таежной заимке Верховного шамана, их задержал патруль «Полярных волков» и доставил прямо в лагерь, разбитый спецназом МГОП неподалеку от ЭРЛАПа, где уже несколько недель работала комиссия Академии Наук.
Верховного шамана с извинениями отпустили, а остальных, не исключая Эли (несмотря на протесты деда), арестовали. Обвинили их в нарушении законодательства об охране исторических памятников (проникновение к ЭРЛАПу) и похищении мамонта. А Кириешко — еще и в самовольном оставлении места службы, впрочем, тут же вынеся благодарность за уничтожение особо опасной тоталитарной секты.
На первом же допросе Даня все чистосердечно рассказал, после чего к нему был немедленно вызван штатный психиатр бригады «Полярный волк».