В стене за стойкой, прямо посреди самого большого зеркала, образовалась дверь, и оттуда вывалился полуобнаженный молодой человек с блестящим рогатым шлемом на голове.
— Великий Дуат! — только и нашелся Проводник.
— Ра-Атум, Создатель! — в унисон ему квакнул трактирщик.
— Великий Дуат! — только и нашелся Проводник.
— Ра-Атум, Создатель! — в унисон ему квакнул трактирщик.
— Получилось! Получилось! — раздался за их спинами восторженный крик.
Мимо собутыльников стрелой промчалась Эля и с радостным визгом повисла на шее у ошеломленно хлопающего глазами Даньки (ибо это был он собственной персоной).
— Матерь Исида! — прошептал Менес, и Упуат согласно подгавкнул.
* * *
Улицы Сокариса заполняли толпы самых разнообразных созданий. Иные из этих чудищ были уже знакомы Дане по Уэрнесу, и он с видом бывалого звездного рейнджера и ксенолога делал многозначительные комментарии млевшей от восторга Эле.
Конечно, было тут немало людей, почти людей и существ, похожих на людей. Но рядом с ними совершенно спокойно бродили твари совсем фантастические.
Минотавры, двуногие крокодилы, какие-то жабообразные гуманоиды с выпученными глазами, воняющие тухлой рыбой, чешуйчатые уроды в длинных серых мантиях — с человеческими фигурами, но осьминожьими головами и порослью щупальцев вокруг тонкогубой пасти…
Имелись в наличии и оборотни всех видов: вурдалаки, волколаки, котолаки, крысолаки, свинолаки…
Обычные рогатые и копытные бесы на этом фоне выглядели почти родными.
Присутствовали и свидетельства контактов преисподней с внешним миром: время от времени мимо путников проносились разнообразные машины, в которых ехали не менее разнообразные пассажиры.
Были тут, впрочем, и более традиционные средства передвижения — от паланкинов, которые тащили рабы, до разнообразных скакунов (не всегда четвероногих) и даже оседланных птеродактилей, тяжело пролетавших над самыми крышами Сокариса.
Голографические рекламные панно, вспыхивающие на стенах и прямо в воздухе, зазывали посетить квартал веселых домов с персоналом любых видов; требовали пить только сертифицированную кровь, остерегаться фальшивых мани, которые следовало обменивать исключительно в специальных обменных пунктах с детекторами, сообщать обо всех нарушениях миграционного режима компетентным органам и еще много чего в этом же роде.
Дома по обе стороны извилистой улицы, носившей название (Даня успел прочесть выбитые на каменной стеле иероглифы) «Проспект коронованной Мумии», являли собой смешение стилей всех времен и народов — причем смешение в самом буквальном смысле.
Вот, например, небоскреб этажей в сорок — прямо-таки гибрид китайской пагоды и вавилонского зиккурата. (Мимоходом археолог пожалел, что во время пребывания в прошлом не попал в Вавилон, и сам удивился несвоевременности этой мысли.) Из подъезда, декорированного десятком исчерканных пулями статуй фараона-еретика Эхнатона, выходили солидные демоны в костюмах и шляпах и такие даже ничего из себя обаятельные демонессы в мини.
Или начавшийся сразу за архитектурным гигантом квартал старинных российских пятиэтажек середины XX века (таких в Москве осталось всего-то с дюжину в качестве памятников истории), к каждой из которых были пристроены башни средневековых замков, а крыша декорирована зубцами, как крепостная стена.
За ними тянулась целая шеренга уродливых особняков, скопированных с домов, что любила давно вымершая порода «новых русских».
А вот что-то вообще несообразное. Явный лагерный барак, но исполинских размеров. На крыльце сидела и выпивала компания в ватниках — издали не разглядеть кто: люди или нет.
Эта коллекция архитектурных уродств ему довольно скоро надоела, и Данька вновь принялся изучать разноцветные рекламные полотнища, вспыхивающие и тающие в воздухе:
«ЦРУ приглашает на презентацию нового проекта для Верхнего мира — выступает оркестр кастрюльной музыки».
На крыльце сидела и выпивала компания в ватниках — издали не разглядеть кто: люди или нет.
Эта коллекция архитектурных уродств ему довольно скоро надоела, и Данька вновь принялся изучать разноцветные рекламные полотнища, вспыхивающие и тающие в воздухе:
«ЦРУ приглашает на презентацию нового проекта для Верхнего мира — выступает оркестр кастрюльной музыки».
«Посетите варьете «Чертова мельница». У нас чертовски привлекательные девчонки!»
«В связи с ожидающимся большим поступлением грешных душ объявляется дополнительный набор надсмотрщиков и исполнителей наказаний…»
«Туры для любителей и ценителей — экскурсии в места страданий грешников. Гарантируем неза бываемые впечатления и большое моральное удовлетворение!»
— А реклама тут неплохо поставлена, — поделился своими впечатлениями археолог. — Видать, у нас научились.
— Кое-чему они и в самом деле у вас научились, — процедил Упуат. — Но по большей части это они вас обучали… чему не надо.
Пораженный этой простой и жутковатой мыслью, Данила умолк.
Они продолжили путь. Порою Упуат снисходил до объяснений, но чаще молча дергал парня за руку, не давая заглядываться на окружающее. Открыватель Путей был явно раздражен созерцаемыми картинами.
Вот тебе и «консерватизм»! Вот тебе и неприятие реформ!