Затем зловоние стало почти непереносимым, и Даня почувствовал, как рванувшаяся вперед «Месектет» врезалась во что-то мягкое. Послышался противный чавкающий звук, словно кто-то рвал на части гигантскую медузу.
Ладья вырвалась из вонючего облака, оставив позади стоны и проклятия на все том же квакающе-булькающем языке.
Несколько Глубоководных размашистыми саженками попытались догнать Ладью, но очередь Кириешко отправила их в неведомую глубину Урна.
Бой окончился.
«Ну, до чего же настырные у меня враги!!» — подумал археолог, глядя на полуобгоревший посох, крошащийся в руках Эли.
Ладья стремительно уходила от места сражения, где продолжали сверкать радужные зарницы и слышался странный свист. Видать, Хозяева Бездны решили покарать наглецов, осмелившихся устроить охоту в пещерах Амдуата без их разрешения.
Прошло не меньше получаса, прежде чем Даниил и все, кто был на борту, успокоились. Ху бродил по палубе, помахивая шваброй и что-то ворча себе под нос — устранял следы побоища.
Гор, то есть Кириешко, сидел на баке, положив рядом так сильно выручивший их пулемет.
«Кстати, а откуда у мгопника оружие? — подумал Данила. — Вроде ведь не было».
— Эй, Гор, слушай, а откуда у тебя пулемет? Или запасся на всякий случай?
— Даниил Сергеевич, я и сам не знаю, — с явной растерянностью ответил Кириешко. — Это какой-то феномен… Я просто подумал, что без пулемета нам не справиться, и он словно сам собой появился у меня в руках. Что называется, наколдовал себе сам, — с виноватой улыбкой сообщил он. — А может, откуда-нибудь телепортировал. Кстати, что-то не припомню, что это за модель.
Даня пригляделся. Вообще-то оружие было похоже на старинный пулемет Калашникова, только вот ствол заметно длиннее и корпус хромированный.
Парень присел, стараясь разглядеть выгравированную на кожухе надпись. И только пожал плечами. В сталь были вчеканены непонятно что означавшие слова: «Первый оружейный завод. Калифорнийская ССР». И дата изготовления — 2026 год.
Ладно, по крайней мере, понятно, как он попал к Кириешко. Все-таки не просто какой-никакой капитан, а бог.
И словно в ответ на эту мысль пулемет растаял в воздухе, а следом непонятно куда исчезли и рассыпанные по палубе стреляные гильзы.
«Ну и ситуация!» — восхитился парень.
Вот он плывет на древней Ладье, а с ним целая компания богов.
Упуат — бог, Тот — бог, Хнум, сейчас как ни в чем не бывало обдумывающий очередной рецепт пива, — тоже бог. Эля — богиня. Даже Кириешко — бог.
— Да, капитан, а ты понимаешь, что ты бог? — не удержался он от шутки.
— От бога слышу! — не замедлил парировать вынырнувший откуда-то из трюма Упуат.
Тут Данила скривился. Да, точно, он ведь и сам бог. Только вот странная у него «божественность». Сколько народу на него охотится, не испытывая никакого почтения по отношению к занимаемому им высокому положению, а напротив — желая лишить его оного — вместе с головой. В лучшем случае — сделать подневольным слугой, рабом, каким чуть не стал Кириешко.
Рассекающие охотятся, Сет охотится, Нитокрисиха, развратница древняя, охотится; вот еще всякие спруты и губастые охотятся… Сейчас еще того и гляди кто-нибудь из подземных владык появится и захочет им закусить.
И, похоже, впереди еще немало неприятностей…
Как говорили древние мудрецы, всему на свете приходит конец. Пришел он и их пещерно-водному странствию. Просто в свете чародейских прожекторов Ладьи Даня внезапно увидел преграждавшие дорогу громадные ворота — точно такие же, какие миновали они против своей воли много часов назад.
— «Тенен Нетеру»! — торжественно провозгласил Хепри, указав рукой вперед. — «Возносящие Богов» — Восточные врата царства! Конец нашему путешествию!
Ладья выплыла из грота. Показалось низкое небо Амдуата, по которому Данька даже успел соскучиться за время их блуждания по пещерам.
Он полной грудью вдохнул и огляделся по сторонам.
«Вот теперь уж точно конец!!» — было первой мыслью археолога, когда он понял, кто именно их ждал на берегу.
Первый, кого различил парень, был Сет — все в том же парадно-белом облачении Верховного Судьи, но в обличье Джованни Кабангиды (вот уж точно: привычка — вторая натура). В руке он небрежно держал жезл, навершие которого искрило багряными вспышками, почему-то наводившими на мысль об адском пламени.
Его окружало с полтора десятка непонятных личностей, увешанных оружием. Среди них башней возвышался синекожий, почти голый исполин, державший на плече здоровенную серебристую трубу. Да это же огр!!
Тут же были и старые, и не сказать чтобы добрые, знакомые.
Неразлучная парочка — Боров с Поросенком, воинственно опирающиеся на огромные черные кривые мечи, по лезвиям которых пробегали синеватые сполохи. Нитокрис, облаченная в кольчужный бюстгальтер и плавки, водрузившая на голову золотой шлем и подвесившая к поясу небольшую золотую секиру. С боков ее прикрывала все та же четверка слуг — двое краснокожих ифритов, сменивших дубинки на автоматы, говорящий «птеродактиль», держащий в передних лапах мутный кристалл с человеческую голову, и демон.
— Ну что, несчастные? — зычно выкрикнул Сет. — Я же предупреждал, что еще свидимся!