— Ты смотри, какой догадливый выискался! Хоть и полукровка!
— Ну, хватит, а то сейчас зашвырну тебя туда, где всуе помянутый тобой Творец тебя не найдет!
— Ой, какие мы нервные! Определенно твои разработчики и геномастера что-то перемудрили! Ну ладно, если ты не понимаешь того, в какую задницу попал, что я могу сделать? Успокойся.
Я не буду устраивать тут битву богов. Так и быть, сойду с твоей дороги и дам полную возможность свернуть шею самостоятельно. И тебе, и твоим приятелям. Chao, bambino!
— Ну ладно, друзья, — выпрямившись, изрек Сет. — Все благополучно, помощь вам не требуется… Если будет нужно, я вас найду без проблем… — Он осклабился: — С радостью бы подбросил вас, да, как видите, всем в глайдере не поместиться. Маловат. Вы, кстати, куда путь держите, если не секрет?
— Какой там секрет. Я член научной экспедиции, приглашенной для изучения недавно обнаруженного здесь артефакта. Да вот отстал от своих. Хорошо, Элю повстречал, она местная. Теперь направляемся на Подкаменную Тунгуску.
— Да? Ну, это рукой подать. Засветло доберетесь. Кстати, имейте в виду. Там уже несколько дней хозяйничают военные. В том числе и наша организация, — хихикнул. — Местность объявлена «запретной зоной». Нужен специальный пропуск.
Молодые люди переглянулись.
— Спасибо за предупреждение. Мы постараемся связаться с кем нужно.
— О'кей. Тогда пока. Присматривайте за собачкой, — подмигнул, — она очень ценная!
Небрежно зашвырнул пушку в глайдер, захлопнул жалобно лязгнувшую дверцу и поднялся в воздух.
— По-моему, он какой-то не такой, — проводив машину взглядом, произнес Данька, потихоньку отходящий от всего случившегося. — Чего-то он недоговаривает! Конечно, он нас спас, только вот…
— Недоговаривает! — вспылила девушка. — Да он ни разу правды не сказал! Нет в Центре никакого такого «секретного отдела»! Уж мы бы знали! И спас он нас не из доброты — в нем ее ни капли нет. Правду говорили предки — от чекистов добра не жди! А как он на собаку твою смотрел: словно сожрать хотел!
Чтобы не пугать своего спутника, шаманка не сказала еще одной вещи. Что аура у их спасителя очень напоминает ауру несвежего мертвеца.
Глава девятая
ПРОРЫВ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ
— Я уполномочен сделать официальное заявление!
— Внимательно вас слушаю, Стоящий-у-Тропы.
— Наша миссия выражает решительный протест по поводу действий одного из членов экспедиционного корпуса нетеру.
— О, это слишком громко сказано, «экспедиционный корпус»! Какой там корпус, всего-навсего группа наблюдения…
— Не все ли едино?
— Отнюдь, Стоящий, отнюдь. Экспедиционный корпус нетеру перестал существовать в этом регионе Вселенной пять тысяч лет назад. Вам ли не знать?
— Положим. И все-таки вернемся к возмутительному поведению вашего подчиненного.
— Кого вы имеете в виду?
— Того, кого именуют Охотником.
— Господин Сет? Что же он натворил на сей раз?
— Так вы не в курсе?
— Клянусь Великим Дуатом, нет!
— Проникновение в засекреченную зону, уничтожение опытного материала.
— Хотите сказать, биороботов, хурсарков? Разве вы ведете запрещенные исследования?
— Все в пределах конвенции. Итак, вы сами примете меры или требуется наше вмешательство?
— Охотник действовал самостоятельно, не поставив руководство в известность о своих планах.
— Хотите сказать, биороботов, хурсарков? Разве вы ведете запрещенные исследования?
— Все в пределах конвенции. Итак, вы сами примете меры или требуется наше вмешательство?
— Охотник действовал самостоятельно, не поставив руководство в известность о своих планах. Так что…
— Я вас понял, благодарю.
— Не за что. Всегда готов к сотрудничеству.
— Товарищ полковник, к вам там академик какой-то! И еще этот, чукчанский… то есть эвенкийский министр за каким-то хреном приперся, извиняюсь за выражение.
В прежние времена Протопопова наверняка не преминула бы сделать адъютанту замечание за неуставные выражения, но сейчас она вполне его понимала.
Последние двое суток они провели как в лихорадке.
Сначала суета вокруг этой странной находки, режим повышенной готовности… Потом поздним вечером звонок из Кремля, выезд со всеми наличными офицерами по тревоге на аэродром, где уже грузилась в транспортники бригада специального назначения «Полярный Волк» — боевое ударное подразделение МГОП: почти тысяча отборных вояк (правда, немногие имели реальный боевой опыт — времена, слава Кришне, спокойные).
Затем полет в набитых людьми и техникой машинах за пять часовых поясов, сюда, на Подкаменную Тунгуску, в эту реликтовую республику. Ночное десантирование. И дальше — выставление оцепления, установка сигнализации и средств наблюдения, сооружение временных командных пунктов и казарм…
Только часа два назад все более-менее успокоилось.
Как выясняется, не для нее. А она уж думала немного вздремнуть.
Но внешне полковник никак не выдала своих эмоций.
— Академик? — только переспросила она. — Откуда тут академик?
По ее данным, никаких университетов и академий в радиусе нескольких тысяч километров не было и в помине. А ученые из Москвы должны были прибыть только завтра или послезавтра. Там у них в пути какая-то авария с самолетом приключилась, и теперь они добираются сюда на вездеходах. Кстати, еще один геморрой на ее несчастную зад… хм-хм… попу.