— Стали царем и богом? — Я вспомнил давний разговор на похожую тему.
— Не богом, но царем точно. Понятие «царь» надо трактовать как «следящий за исполнением закона», древнегерманская традиция. Мой авторитет никто не оспаривает — зачем? Я строгий, но справедливый. Прежде всего, я не желаю никем «управлять», а всего лишь предоставляю людям свободу действий и выбора в рамках основных десяти законов классического христианства.
— Вы же никогда не верили в Бога!
— Уверовал. Уверовал, доктор. Даже выписал к себе епископа и десяток священников католической церкви с Сан-Пьетро, обойдя все барьеры, установленные «Птолемеем», храмы построил! Без божественного вмешательства, без истинного чуда ничего подобного никогда бы не произошло!
— Я тоже задумывался о череде неслучайных случайностей…
— Вот видите? Мечты имеют свойство исполняться, только мечтать надо всерьез. Деньги, золото, шикарные самки, набитое брюхо, личный комфорт — это замечательно и в принципе необходимо каждому, но когда ты сталкиваешься с вечностью… Начинаешь думать только о вечности. Спасение — истинное спасение, оно не в личном блаженстве, не в зарезервированном месте VIP-класса в Раю! Спасение — это возможность давать, а не брать! Возможность творить, причем творить ради удовольствия и совершенно безвозмездно.
— Безвозмездно? Так Винни Пух говорил. А герои сказок живут только в сказках…
— Просто никто никогда не пробовал создать сказку собственными руками.
— Разве? Коммунисты в России, нацисты в Германии или на этом… нынешнем Денебе? Они были рождены, чтоб сказку сделать былью. И чем все кончилось?
— Доктор, не сравнивайте несравнимое! Троцкий и Ленин хотели осчастливить только мировой пролетариат, а всех прочих истребить, чтобы не мешали. Гитлер оказался более ограничен — осчастливить надо исключительно германскую нацию. Кончились оба эксперимента плохо, споров нет. Все оказались несчастны. Помянутые деятели не понимали главного — нельзя осчастливить насильно. Я никого не принуждаю, поселиться на Лации может любой, кто признает исходную универсальную систему ценностей, заключающуюся в одной фразе — не поступай с другим так, как не хочешь, чтобы поступили с тобой.
— Ослушников расстреливаете или гильотинируете? — невинно осведомился я.
— Высылаем. Туда, где они не причинят никому вреда.
— Высылаем. Туда, где они не причинят никому вреда. В моем реестре четверть миллиона планет с неагрессивной окружающей средой, планет, разбросанных по тысячам галактик. Идеальная система пожизненного заключения. Не сбежишь.
— А как же «понять и простить»?
— Понимаем и прощаем. Запросто. Но жить в человеческом сообществе — отказать навсегда. У вас, кажется, четыреста лет прошло? За это время с Лация выслали десятерых. На Сириус-Центре, по проверенным данным, шесть с половиной тысяч умышленных убийств ежедневно. В чью пользу статистика?
— В вашу пользу, но Афродита населена миллиардами людей, а Лаций — жалкими двенадцатью миллионами!
— Ах, вы решили по гамбургскому счету? Отлично, давайте вычислим, я всегда любил математику… За сто лет, полный стандартный век, на Сириусе убивают примерно двести сорок миллионов человек. У меня за аналогичный период времени насильственной смертью погибают два с половиной человека. Как оно? Нравится процентное соотношение?
— Очень нравится, спорить не буду. Значит, маленький частный Рай?
— Неправильно. Не маленький и не Рай. И, разумеется, не частный, быть «законоговорителем» — это ответственность, и немалая. Веня, вы же еврей, должны понимать, каково было царю Соломону, когда он предложил разрубить младенца!
— Я не религиозный еврей, метафизика предков по крови меня не интересует. Но что такое «ответственность», я представляю очень хорошо.
— Рад за вас… — кивнул Удав и гаркнул начальственно: — Капитан! Сергей Владимирович, можно вас отвлечь?
— Слушаю, — Казаков подошел и предложил Удаву чокнуться наполненными рюмками. Оба выпили.
— Вы — военный, умеете наводить порядок. Тут зашел разговор об ответственности… И в нем должны принять участие все присутствующие. Будьте столь любезны, уймите наших друзей и коллег, надо всерьез поговорить о том, насколько мы ответственны за то, что сделали. Мы все допрыгались, господа. Пора бы совместно подумать, как разрешить эту ситуацию в общую пользу… Чтобы, как говорили классики, никто не ушел обиженным. Читали книжку? Поражающая своей девственной наивностью забавная фантазия на тему о счастье…
Интермедия-II
КУПИТЬ ДРАКОНА
Рассказывает Николай Крылов
— Я всегда знал, что вы душевнобольной, Николай. Какой-какой коридор, говорите?
— По вашей классификации — семь-омикрон-восемь-пять-лямбда-три. Общая задержка во времени — тысяча триста шесть лет, четыре месяца и восемь суток с минутами. Обратный прыжок через девятнадцать точек, погрешность — сто сорок часов плюс-минус десять.
— Ого! Сами высчитали?
— Конечно, нет. Пришлось подключать ИР «Юлия Цезаря», четыре дня сидели…
— И как долго вы там развлекались?
— Пять с половиной земных лет. Экзотика!
— Вы однажды шею себе свернете, честное слово! И никакая моментальная регенерация не поможет! Рискованно!