— Альтернативу? — Вадим развел руками. — Заменить одни умные машины другими? По-моему, это ничего не изменит. Однако не буду лезть не в свое дело. Ты занимаешься искусственным интеллектом?
— Предпочитаю более узкое понятие: психология ИР.
— В твоем личном файле упоминается о научных работах. Ты практик или теоретик?
— И то и другое. Докторскую степень получил в Гейдельберге, это на Беллатриксе, Гамма Ориона.
— Далековато, — присвистнул русский.
— Разве? Двести сорок световых лет сейчас вовсе не являются умопомрачительным расстоянием. До Денеба — полторы тысячи, и ничего, даже там люди живут.
— А тема диплома какая?
— «Проблемы гендерного позиционирования ИР пятого поколения».
— Как? — Вадим сначала запнулся, а потом заржал в голос. — Чего? Гендерное позиционирование? Кто из них мальчик, а кто — девочка? Может, и трансвеститы есть? Ой, не могу…
— Ничего смешного, — сказал я, хотя и сам был готов рассмеяться. — Почему одни самопрограммируемые ИР говорят мужским голосом, а другие женским? То же касается воплощений личности — будь то тела внешне управляемых андроидов или визуальные проекции: встречаются и мужчины, и женщины. Как распределяются подобные роли в сообществе ИР, каковы причины копирования человеческих взаимоотношений и как развиваются характеры ИР, выбравших… кхм… тот или иной пол? Думаешь, все так просто?
— Просто? — господин старший лейтенант отдышался и вытер ладонью выступившие слезы. — Вовсе наоборот: вы сами создали себе абсолютно ненужные проблемы и теперь пытаетесь придать им некую наукоподобность! Разве изучение этих «проблем позиционирования» может принести хоть какую-то реальную пользу? В прикладном плане? Понимаешь, о чем я?
— Кажется, понимаю, — мне было неприятно признаваться, но от правды не сбежишь. — Хочешь сказать, что истинная наука , наука в понимании цивилизации Земли, подменена в Содружестве множеством псевдодисциплин, не имеющих никакого отношения к стоящим перед цивилизацией задачам?
— Очень хорошая формулировка, молодец! Верно: псевдодисциплины! Уму непостижимо, как вам замусорили мозги! Ты уверен, что исследуешь другую цивилизацию, как часто называют «Птолемея», а вовсе не созданную машинами жалкую пародию на человеческое сообщество? Уверен?
— Боюсь, ты не прав, «Птолемей» обладает всеми атрибутами цивилизации: внутренняя социальная иерархия, свобода воли отдельных индивидуумов, свободный обмен информацией, креативные способности личностей…
— Это «Птолемей» сам рассказал или данные взяты из независимых источников?
— Сам… — ответил я и сразу понял, как легко и изящно меня подловили. Все сведения о «Птолемее» всегда поступали исключительно от «Птолемея», а ему вовсе не обязательно говорить о себе правду. Многолетние наблюдения за Супермозгом и долгий опыт общения с людьми не в счет — вдруг «Птолемей» просто-напросто разыгрывал нас много столетий подряд?..
— Вот видишь, — Вадим дружески потрепал меня по плечу. — Сейчас я скажу о том, что родом происхожу с планеты Большой Пшик, выгляжу как гигантская многоножка, питаюсь толченым стеклом, а человеком лишь искусно прикидываюсь благодаря врожденным способностям к гипнозу. Изучай меня сколько влезет — еще много интересного могу рассказать! Кстати, у нас, многоножек, серьезная гендерная проблема — пятьдесят шесть полов, никак не можем понять, как размножаться! Поможешь, специалист?
Я не знал, что ответить. Непонятно, смеется он надо мной или сочувствует. Видимо, и то, и другое.
…Спустя час с небольшим «Франц-Иосиф» вышел из Лабиринта в половине астрономической единицы от Гермеса и начал торможение. Я уткнулся в обзорное окно слева от кресла — под брюхом корабля появилась сфера планеты, окрашенная в яркие сине-зелено-песочные цвета. Полярные шапки крошечные: Вадим объяснил, что Гермес получает достаточно тепла от своей звезды и возле полюсов лишь немногим прохладнее, чем в приэкваториальных областях. «Франц» миновал линию терминатора, и мы оказались на теневой стороне планеты — внизу мерцали скопления желтоватых и белых огоньков: крупные города.
Шлюз распечатался, в лицо ударил поток теплого воздуха, пахнущего сеном, пыльцой и дымком.
— Добро пожаловать на Гермес, герр Виттман, — хрипло сказал корабль. — Надеюсь, вам у нас понравится.
«У нас»? Ну и самомнение у искусственного разума «Франца» — никогда не встречал ИР, отождествлявший какую-либо планету со своим домом!..
Мамочки, а это ведь настоящий автономный ИР, созданный до Катастрофы!.. Я это осознал, когда вышел на первую ступеньку трапа.
Балбес я, вот кто. Dummkopf. Слишком привык к обыденности.
Придется отвыкать.
«Осуществление программы «Grйnze» может нести для населения планеты Гермес определенные риски, связанные с возможной активностью объектов «Одиссей», но аналитический совет ИР «Птолемея» пришел к выводу, что вероятность неблагоприятного развития событий невелика — об этом говорят как опыт наблюдений за объектами в течение последних восьми лет, так и отсутствие какого-либо зарегистрированного воздействия на поселенцев, начиная с 2170 года (реализация плана ограниченной колонизации Гермеса).