Запись оборвалась, Юрген громко откашлялся.
— По-моему, с возрастом этот человек несколько утратил чувство реальности, — сказал Виттман. — Что значит «секрет библейской божественности»? Бога не существует.
— Веня очень любил изъясняться метафорами, — задумчиво сказал я. — Кажется, я знаю, о чем идет речь. Видишь ли, один наш общий приятель однажды подцепил на Гермесе весьма странную болезнь… Потом расскажу. Мне надо просмотреть материалы, оставленные доктором. Тогда и решим, что делать дальше.
— Герр Виттман, — зашуршал тихий голос ИР «Вальхаллы», — немедленно пройдите в центр управления, экстренный вызов по каналу Планка. На линии — адмирал Вернер фон Шратт.
* * *
Постичь все тонкости работы сложнейшей и крайне запутанной бюрократической системы Содружества мне пока не удалось. На Гермесе сохранились прежние структуры, велосипед здесь не изобретали — генерал-губернатор, мэры городов, губернаторы провинций, муниципалитеты. Однако, по словам Юргена, на Сириус-Центре бюрократию возвели в ранг высокого искусства. Управляет Содружеством избираемый Сенат, по представителю от каждой планеты плюс назначаемые консулы, руководящие полусотней сенатских комитетов. Ступенью ниже — правительства крупных государств, министерства, наместники миров Протектората со своими большими и малыми конторами, и так далее. Тысячи ведомств, зачастую дублирующих друг друга, многомиллиардная орда чиновников!
Объединенные вооруженные силы сохранили относительно понятную иерархию, но и тут не обошлось без казусов. ВКК подконтрольны Сенату и одновременно руководству Империй — над привычными Генштабом и Oberkommando стоит еще один — Самый Генеральный Штаб, опять же формируемый из военных специалистов разных планет.
Виттман с иронией обозвал Верховное Командование ВС Содружества «кладбищем генералов» и «домом престарелых» — понятно и без объяснений, что это за шарашка…
Я вогнал Юргена в ступор, когда по дороге в отель задал простейший вопрос: «Кто у вас самый главный?»
— В том-то и дело, что объединяющего центра у них нет, — ответил за тевтона Вадим, управлявший машиной. — Вернее, это понятие чересчур размыто. Допустим, Российско-германским союзом управляют два монарха…
— Сразу два? — усмехнулся я.
— Конечно. Наш император и немецкий кайзер, функции у них в основном представительские, автократическая монархия ваших времен исчерпала свой потенциал. Настоящая власть в руках канцлера и правительства, общий парламент формируется из депутатов планет, входящих в состав Империй.
— Так Империй тоже две? Или одна?
— На бумаге две, фактически — одна.
— Черт ногу сломит!
— Точно. Никакого «главного» в природе не существует. Например, одна из планет Протектората пожаловалась в Сенат на притеснения со стороны имперского руководства. Первый консул Сената вправе отменить или приостановить решения правительств стран, входящих в Содружество, если они противоречат Конституции, но у него нет никаких рычагов воздействия на возмутителей спокойствия. Почему? Да потому что ВКК напрямую подчинены канцлеру Империй и без его согласия использовать Корпус невозможно… Представь такую ситуацию: по приказу Сената, защищающего интересы подчиненного Империям захолустного мирка, русско-германский космический корпус участвует в экономический блокаде собственных планет. Здорово, правда?
— Ну и бардак, — потрясенно сказал я. — Как вы тут живете?
— Мы тут очень даже хорошо живем, а вот они… — Вадим кивнул в сторону насупившегося Юргена, — они живут интересной, насыщенной событиями жизнью. Не соскучишься. Если ты надумаешь переселиться в Протекторат, на тихую планетку с девственной природой и красивыми пейзажами, даже не пытайся завести собственную ферму! Утонешь в бумагах. Тебя будут контролировать минимум пятнадцать различных ведомств, от сенатского уровня до заготовительной конторы при канцелярии наместника. Причем их постановления, инструкции и директивы противоречат не только друг дружке, но и здравому смыслу. Выход один — наплевать на чиновников и ничего не исполнять. Все так и делают.
— Не надо передергивать, — возмутился Юрген. — Думаете, так легко координировать экономику нескольких десятков миров? Если бы не «Птолемей»…
— Вот! — торжествующе перебил Лесков. — Я неправильно выразился, «самый главный» есть, только Содружество его упорно не замечает. Эдакий гигантский ПМК, столь же привычный, как зубная щетка! Скажите-ка мне, джентльмены, что произойдет, если завтра «Птолемей» отключится? Просто вырубится?
— Не знаю, — протянул Виттман. — Во-первых, «Птолемей» не может «вырубиться»! Цепи клонированных нейронов не зависят от подачи энергии…
— Отлично, биологические носители оказались поражены неизвестным вирусом, и все до единого ИР в буквальном смысле передохли. Что дальше?
— Последствия непредсказуемы. Отключатся все внешне управляемые системы, бортовые компьютеры очень многих кораблей, перестанут работать биржи и промышленность, начнется хаос в транспортных сетях… Катастрофа.
Что дальше?
— Последствия непредсказуемы. Отключатся все внешне управляемые системы, бортовые компьютеры очень многих кораблей, перестанут работать биржи и промышленность, начнется хаос в транспортных сетях… Катастрофа.