— Скольким успели сделать прививки? Двум-трем тысячам?
— Только военным, остававшимся в зонах чрезвычайного командования. Это были особые структуры, обязанные поддерживать порядок в крупных городах до самого последнего дня. Ты не знаешь главного: нанобот «Аттила-плюс» обладает способностью к размножению, используя химические элементы организма носителя, и он заразен . Вакцина передается от человека к человеку с дыханием, через кожу, слизистые оболочки.
Уяснил? Часть гражданского населения заразилась механовирусом от солдат; когда был распылен ASH-119, у многих был иммунитет. Далеко не у всех, конечно.
— И что?
— Я думал, ты умный парень и сам поймешь что к чему!
— О Господи!
— Жизнь вообще очень сложная штука.
— Но как увязать…
— Понятия не имею. Разберемся!
* * *
За последующие двадцать четыре часа я тысячекратно проклял нанотехнологии, Казакова с его безумными затеями, Вернера фон Шратта, благодаря которому я очутился на Гермесе, и вообще все, что только можно было проклясть. Капитан предупредил, что первое время организм будет сопротивляться, возможны тяжелые аллергические реакции, но в действительности дело дошло до септического шока — так, по крайней мере, уверял контролирующий автохирурга ИР «Франца-Иосифа».
Я был изрядно напуган и подозревал, что рискованный эксперимент может плохо закончиться: температура то поднималась до сорока градусов, то падала до тридцати пяти, мышцы сводило очень болезненными судорогами, голова раскалывалась. Утешало только то, что находившемуся в соседней капсуле Казакову было ничуть не лучше — по внутренней связи доносились редкие, но очень эмоциональные фразы с отчетливым физиологическим подтекстом. Наконец, искусственный разум решился на крайнюю меру — общую анестезию. Автохирургу без разницы, спит пациент или нет — поддерживающая терапия будет проводиться в любом случае. Пшикнула струйка газа, я успел подумать о том, что было бы очень неплохо однажды проснуться (причем не полтысячелетия спустя, а пораньше), и благополучно уснул.
«Франц-Иосиф» тем временем скрупулезно исполнял приказ — искал заранее намеченные точки входа-выхода, проходил по коридорам искривленного пространства, выныривая из Лабиринта, отправлял в эфир ложные сигналы, стараясь запутать возможных преследователей.
Погони не было, «Птолемей» решил, что гнаться за нами бессмысленно, или сосредоточил внимание на «Карле Великом», который в это же самое время отвлекал сообщество ИР от нашего следа в мирах Содружества.
Автохирург вывел меня из наркоза через восемнадцать часов, когда состояние начало стабилизироваться. Чувствовал я себя неплохо, сознание ясное, только все тело болит — последствия недавних судорог.
— Хочу пожелать вам доброго утра, герр Виттман, — с чопорной обходительностью поприветствовал меня «Франц». — Наступило двадцать первое сентября 2681 года, исчисление стандартное. Сейчас четыре часа тридцать семь минут пополуночи, время по меридиану Юрги. Доложить обстановку?
— Давай, — я с кряхтением выбрался из капсулы. — Где мы?
— Солнечная система, низкая орбита Земли. Корабль находится над Атлантическим океаном, расстояние до поверхности — шестьсот девяносто километров. Точные координаты…
— Не надо подробностей, — скривился я. — Что с Казаковым, почему ты его не разбудил?
— У господина штаб-офицера некоторые осложнения, изменилась формула крови, отмечается лейкоцитопения…
— Это опасно? — забеспокоился я, покосившись на закрытую крышку автохирурга.
— Симптомы напоминают лучевую болезнь, возможно, это связано с реакцией биореконструированных тканей костного мозга на воздействие штаммов ASH-119 и «Аттила-плюс». В самом крайнем случае я проведу трансплантацию тканей из донорского банка.
В самом крайнем случае я проведу трансплантацию тканей из донорского банка. Прогноз благоприятный, но полная реабилитация займет еще некоторое время, до полусуток.
— Понятно… Долго мне оставаться в медицинском блоке?
— Мутации нанобота и вируса завершены, образовавшийся биологически активный элемент не опасен для окружающих и не может быть передан другим высшим организмам даже при близком общении. Лаборатория стерилизована, вы можете ее покинуть.
— Хочешь сказать, что новый вирус не заразен? В отличие от первых двух?
— Совершенно верно, герр Виттман. Он связан с ДНК уникального носителя и может воздействовать только на его клетки. Приготовить завтрак?
— Было бы неплохо, я голоден как волк.
— Наблюдается один из побочных эффектов — резкое повышение аппетита, — сообщил «Франц». — Для перестройки организма требуется большое количество энергии и поступление необходимых веществ. Мне приказано подобрать для вас соответствующую диету.
— Кем приказано?
— Доктором Гильгофом. Все инструкции я получил через ПМК господина Казакова… Сигурд ожидает вас в командном центре на первой палубе корабля.
Прозрачная дверь отсека отошла в сторону, я похромал по коридору в сторону салона и забрался наверх по винтовой лесенке. Андроид, заметив меня, радостно махнул рукой и указал на пустующее кресло второго пилота. За трапециевидными обзорными окнами кабины сияла лазурью моря и серебром облаков Земля — «Франц-Иосиф» плыл в вакууме, развернувшись к планете носовой частью.