Лесе выделили собственную комнату, где она принялась наводить марафет, как бы сказала моя мать. Я не стал лишать ее подобной радости, а пошел поговорить с родительницей. Она сидела в глубоком кресле, прикрыв глаза.
— Что ты о ней скажешь? — спросил я, как только закрыл за собой дверь. Не то чтобы мнение Миледи могло повлиять на мой выбор, но оно, несомненно, было важно для меня.
— Еще рано что-то говорить. Вот поживете немного во дворце… Суета подготовки к свадьбе, смена обстановки для нее, смена приоритетов для тебя… Там видно будет.
— А общее мнение? — не отставал я.
— Общее? Скорее положительное, чем отрицательное. Приятная девушка…
— Но?
— Не знаю. Что-то в ней не так. Может, конечно, мне только кажется? Может, просто материнская ревность… Поживем — увидим. Кстати, где она?
— Принимает ванну.
— Зашел бы ты, пока невеста отдыхает, проведал Выдю.
.. Поживем — увидим. Кстати, где она?
— Принимает ванну.
— Зашел бы ты, пока невеста отдыхает, проведал Выдю. Она о тебе уже спрашивала.
— Какая я бестолочь! Забыл к ней заглянуть.
— И я о том же.
— Обязательно зайду! Прямо сейчас. Только вот у меня нет для нее никакого гостинца, она наверняка что-нибудь ждет, как всегда.
— Забыл, значит, о своей подружке? — Я виновато опустил голову. — Ладно — на. У меня есть тут несколько сборников. — Мать порылась в своей тумбочке «почти все есть» и подала мне небольшой ворох тоненьких журналов.
— Что это?
— Новое увлечение пилгинды — кроссворды, сканворды, головоломки. Только смотри, она жутко этому радуется, особенно свеженьким номерам, и готова расцеловать любого, кто ей их принесет!
— Да уж. Учитывая размер и внешний вид этой озерной змейки, я думаю, желающих получить ее благодарность маловато…
— Сказать точнее, желающих быть расцелованным пилгиндой нет вообще! Во всяком случае пока не было, — улыбнулась Миледи.
— Хорошо. Пойду прямо сейчас ее и навещу.
Мать рассказывала, что появление у нас пилгинды — озерной змеи — произошло благодаря мне. Когда я был маленький, то во время одной из прогулок на природе нашел ее в полуживом состоянии у подножия водопада. Она пострадала из-за своего чрезмерного любопытства. «Вы дя», — тогда сказал я, неся змею на вытянутых руках, что означало «вышла из воды». Поэтому с именем усердствовать не стали. Выдю выходили и прописали здесь, озерным стражем Серебряного дворца. С тех пор мы с ней были очень дружны.
Я спустился по лестнице и вышел к озеру, со всех сторон окружающему Серебряный дворец. Для общения с пилгиндой здесь была установлена небольшая удобная лавочка, на которой любила сидеть мать, рассказывая местному озерному стражу последние новости. Собственно, со змеей только и общались мы с ней да изредка нан Фаравул.
Подойдя к воде, я громко побулькал по ее глади рукой, призывая змею показаться на поверхности. Потом замер, ожидая ее появления. Буквально через пару минут в трех метрах от берега возникли пузыри воздуха, а еще через мгновенье показалась и сама моя подружка. Пилгинды — это озерные змеи, хотя они сами претендуют на громкое название озерных драконов, но ни крыльев, ни гребня у них нет, да и передние лапы маловаты. Уши, свисающие по бокам морды, имеют кисточки, делающие их очаровашками.
— Привет, Выдя!
— О, принц! Я так рада тебя видеть! Как дела? — обрадовалась та и быстро преодолела оставшиеся метры до берега.
— Все отлично. Вот, держи гостинец. — Я подал пилгинде сборники.
Она, высунув хвост из воды, быстро сгребла подарок, и, переместив его в коротенькие лапы, пришла в неописуемый восторг:
— Новые! Какой ты молодец! Тебя расцеловать? — прищурила она один глаз.
— Ну расцелуй! — засмеялся я и тут же был подхвачен ее хвостом и поднесен к морде.
— Мо! — прикоснулась Выдя к моей щеке губами, размером примерно с половину моего туловища. Я снова очутился на камнях. — Слышала, ты женишься? — Я кивнул. — Когда же я смогу увидеть эту счастливицу? У меня для вас припасен подарок…
— Подарок? Люблю подарки! Как насчет сегодня вечером?
— Ну.
..
— Подарок? Люблю подарки! Как насчет сегодня вечером?
— Ну… — проговорила Выдя, с сомнением посматривая на свои новые головоломки, которые ей не терпелось начать отгадывать. — Подарок еще пока не завернут…
— Ничего страшного. До вечера полно времени, успеешь и журналы полистать, и подарок завернуть. Ну так мы приходим?
— Приходите! — переборола себя змея. — Буду ждать.
Я помахал пилгинде и, быстро преодолев бесчисленное количество лестниц, постучался к Лесе.
— Да? — послышалось из-за дверей. — Входите.
В комнате было немного сумрачно, и я сначала растерялся, но потом резко включился свет, и передо мной появилась моя любимая. Она была великолепна! Копна рыжих волос забрана на затылке в хвост, длинное васильковое платье и сияющая улыбка.
— Ты прекрасна! — только и смог сказать я.
Мне хотелось, чтобы все видели, какая у меня красавица невеста, и я повел ее знакомиться с дворцом. Учитывая, что Серебряный дворец был огромен, мы проходили по нему как раз до самого ужина, но перед этим было решено пойти к нашему озерному стражу. Когда я предложил Лесиандре сходить за обещанным подарком, то она пришла в восторг, объяснив мне, что ей еще никто и никогда не дарил подарков. Поэтому мы не заставили себя ждать.
Быстро спустившись к озеру, я проделал все те же процедуры с бульканьем воды у берега, и через минуту моя змеевидная подруга уже с любопытством рассматривала Лесю.
— Вот, Выдя, знакомься — моя невеста, — гордо сказал я, сделав широкий жест рукой. Змея окинула меня скептическим взглядом.
— Здравствуйте, — скромно произнесла Лесиандра и подняла на пилгинду свои ясные глаза.
— Как я рада! — растянулась в улыбке Выдя и перевела взгляд на невесту. Несколько секунд она не отрываясь на нее смотрела… — Я-я рада…
Начала вдруг заикаться змея, резко закрутила головой, переводя взгляд с предмета на предмет.
— Э… Это. Извините. У меня тут несколько срочных дел… Ну как это? Неожиданно возникли. Ну да, возникли. Вы потом еще приходите. Ага? Я это… пошла.
Пилгинда, то наполовину погружаясь в воду, то снова поднимаясь из нее, наконец пришла к решению и, махнув хвостом, скрылась в озере.
— А подарок? — запоздало крикнул я. — Что это с ней?
— Странная она, — тихо сказала Леся.
— Да нет. Обычно она не такая. Может, и правда что-то случилось? Чтобы Выдя пропустила возможность поговорить!..
— Может, я ее чем обидела? — расширила глаза моя невеста от внезапной догадки. — Ну нечаянно…
— Ерунда! — уверенно заявил я. — Чем ты могла ее обидеть? Ты же с ней успела только поздороваться! Ладно, придем в другой раз. И прежде чем тебя сюда тащить, я осведомлюсь о настроении и срочных делах пилгинды.
— Да мне же совсем не трудно!
— Я знаю, — нежно проговорил я и коснулся губами ее лба. — Пойдем в замок. Скоро ужин.
Приобняв Лесю за талию, я повел ее обратно. Позади послышался едва различимый всплеск воды. Обернувшись, я с еще большим удивлением увидел голову Выди, наполовину высунувшуюся из озера. Она напоминала мне сейчас крокодила.
Она напоминала мне сейчас крокодила. Глаза пилгинды неотрывно следили за моей невестой. Что пришло в голову этой сумасбродной змее? Надо будет послать мать поинтересоваться ее здоровьем и самочувствием, уж с ней-то она точно в прятки играть не будет.
Сразу после ужина я стал учить свою невесту игре в карты. Не так чтобы важная и жизненно необходимая игра, но… скоротать вечерок с друзьями, которые, несомненно, будут нас навещать, — очень даже пригодится. К слову сказать, Леся оказалась совсем не дурным учеником! Я как раз проигрывал( !) ей вторую игру в дурака, когда к нам в комнату постучались и один из наших джиннов передал мне просьбу матери зайти перед сном к ней.
