Беглый осмотр дал быстрый результат — у Лешки на почве недоедания начались глюки. Мой товарищ, похоже, «прочитал» свой диагноз по моему лицу, поэтому снова подошел к забору и потребовал:
— Смотри!
Затем он медленно (почти торжественно) занес правую ногу, собираясь перешагнуть это нагромождение колышков, и я совершенно точно увидел, что Леха был прав.
Забор действительно двигался! Причем вверх и почти незаметно, собираясь нанизать на свои острые края любого, кто будет его перелезать! Как-то не очень приятно оказаться кусочком мяса, нанизанным на шампур.
— Судя по всему, здесь живет ведьма! Она и обдирает наших волшебников, пуская их силу на этот вот заборчик, — сразу сделал вывод Алексей.
— Вряд ли. Я совсем не ощущаю здесь зла и уж тем более огромной массы волшебства. Скорее всего, здесь живет просто ведьмочка, которая не любит незваных гостей.
— Ведьмочка говоришь? — как-то оживился Леха. — Как ты думаешь, она симпатичная? — и тут же заорал, заставив меня невольно вздрогнуть. — Эй, есть тут кто? Мы не гости, мы просто мимо проходили!
Почти сразу за забором из земли вылез огромный фантом. Он казался старым дедом, который грозно поинтересовался, что нам тут надо.
— Ух ты. Это он тут живет?
— Нет, это морок. Хозяин затеял с нами переговоры, — пояснил я.
— Слушай ты, болотный житель! Тебе что, еще не надоело здесь без общения? Посмотри на нас. Похожи мы на тех, кто хочет кого-то обидеть? — тут же начались ответные дебаты рядом со мной. — Не хочешь с нами разговаривать — и не надо! — Он вздернул подбородок и медленно направился в обратную сторону.
Дед еще немного постоял не двигаясь, а потом быстро растаял в налетевшем ветерке. Сразу за его исчезновением, откуда-то со стороны дома послышался старческий голос:
— Найдите два красных колышка и перешагивайте ограду между ними! — была выдана нам инструкция по проникновению внутрь.
Мы медленно пошли вдоль ограды, внимательно всматриваясь в ярко-оранжевые колья, и метров через десять действительно нашли два красных, находящихся друг от друга на расстоянии не больше полуметра. Лешка осторожно поднял между ними ногу и внимательно осмотрелся — забор не двигался.
— Что, пойдем? — спросил он меня и, не дожидаясь ответа, быстро перепрыгнул.
Ничего не произошло. Колья не шелохнулись, мой друг спокойно стоял на той стороне целый и невредимый. Я тоже перешагнул с тем же результатом — остался жив. Мы огляделись и, отыскав небольшую дорожку, посыпанную песком, которая вела прямо к строениям, двинулись к интересующему нас домику. Как только мы подошли к двери, она бесшумно отворилась и на пороге возникла сама хозяйка — местная ведьмочка.
Она не выглядела злой и тем более напуганной, скорее усталой. Она на нас смотрела внимательными серыми глазами. Это была невысокая и щуплая старушка, одетая в простое, но элегантное платье. Ее лицо казалось серьезным и недовольным, что, впрочем, не помешало сразу определить: бабуля все же добрая.
— Вы кто такие? — прищурилась старушка, осмотрев нас с ног до головы.
— Романтики с большой дороги! — гордо заявил Лешка и стукнул себя кулаком в грудь. — Нам бы, бабуля, попить чего, а то есть очень хочется, да и переночевать негде…
— Ну ты нахал! — обалдело воскликнули мы с хозяйкой в унисон.
— Со всеми соображениями о моем моральном облике прошу обращаться к вышестоящим инстанциям!- с пафосом и нисколько не смутившись заявил мой друг.
Бабка покачала головой и уже начала закрывать перед нашими носами дверь, когда я быстро выкинул руку и схватился за ручку, желая задать интересующий нас вопрос, прежде чем она скроется в своем доме.
Сумка, висевшая у меня на плече, «спрыгнула» и повисла между ладонью и дверью. Старуха гневно сдвинула брови и… неожиданно ее взгляд «прилип» к моей сумке.
— Откуда это у тебя? — изумленно спросила она.
— Что? — растерялся я и, поняв предмет ее вопроса, рапортовал: — Купил в спортивном магазине. Очень удобная, знаете ли.
— Я говорю про медальон!
— Про что?
— Ей понравился твой кулон на замке! — первым догадался мой товарищ.
— Ах это. Подарок одного знакомого нана.
Старушка неожиданно ахнула и стала заваливаться на пол. Мы быстро и слаженно (будто каждый день этим занимались) подхватили ее и аккуратно усадили на стул, стоящий тут же, рядом с дверью. Она некоторое время сидела молча, а потом вдруг спохватилась:
— Вы, наверное, устали с дороги. Есть хотите?
Мы с Лешкой переглянулись и дружно кивнули.
Наша хозяйка расстаралась на славу — чего только не было на столе! Первое, второе и компот здесь повторялись в различных вариантах раз пять. Поэтому, учитывая наше полуголодное существование последние пару дней, мы буквально накинулись на еду, сметая все подряд. Хозяйка же просто сидела рядом и улыбалась уголками губ.
Спустя минут пятнадцать, когда в нас просто уже ничего не лезло, а встать из-за стола не было сил, мы завели неспешную беседу. Сперва обсуждали общие темы: погоду, правительство, последние новости и другую нейтральную чушь, но, несмотря на то что мои глаза от жуткого переедания уже слипались, я заметил, что бабуля нет-нет да кинет свой взгляд на подарок Фара, висевший на моей сумке. Мое любопытство пересилило, и я, прогнав сонное марево, все же решился спросить у нее напрямую:
— Вам знакома эта вещь?
С пару минут старушка молчала, и я уже решил, что она не ответит.
— Видела его раньше, — все же осторожно произнесла ведьмочка.
— А где вы его видели? Как?
Она немного посомневалась, а потом подошла к большому комоду, выдвинула ящик и, порывшись в вещах, извлекла оттуда красиво переплетенную книжицу. Заботливо протерла подолом и подала мне.
— Вот. Почитайте, если есть желание.
Желание у нас было, и мы буквально впились глазами в обложку. «Дневник» — гласила надпись, а чуть ниже «Правитель Зубара» и года. Старушка тем временем спешно вышла из комнаты, сославшись на какие-то срочные дела.
— Ты знаешь, чей это дневник? — спросил я у Лешки, и тот отрицательно покачал головой. — Это же дневник прадеда Фаравула и Кемтеса!
— Ты серьезно?
— Конечно! Невероятно.
— Давай тогда читать, а не болтать попусту!
Следующие часа два мы, не отрываясь, сидели над дневником, впитывая в себя вехи жизни правителя Зубара. Не обошел автор записей и известный нам случай, произошедший с ним в этом болоте.
— Смотри, из этого следует, — мой палец провел по неровным строчкам дневника, — что прадед Фара попал на это болото и чуть не погиб только потому, что любил нанку Фалену и на встречу шел к ней! — был поражен я.
— Интересно, а Фар об этом знает?
— До сих пор никто не знал этого. Только предположения и домыслы по поводу нахождения правителя в этом болоте.
— Интересно, а Фар об этом знает?
— До сих пор никто не знал этого. Только предположения и домыслы по поводу нахождения правителя в этом болоте.
— А как здесь оказалась та тати, которая его спасла?
Про небольшую статую тати (маленького зверька, похожего на обезьянку), тянущего мощного нана из болота, знал любой, кто хоть раз бывал в столице Зубара. Все знали этот факт, но ни одна душа не была в курсе, почему это произошло:
— Тати? Да… Не совсем все понятно.
— Дневник обрывается на том, что он отправился в глубь болота на поиски Фалены, которая не приходила на встречи уже несколько дней.
