Мое волшебство по-прежнему никак не реагировало. Нет, я его ясно ощущал у себя внутри, но так, словно оно законсервировалось до поры до времени. Ушло в отпуск. Уснуло. Раньше я никогда не опускался ниже уровня подземного перехода, а тут второй раз за каких-то полмесяца брожу по глубинным лабиринтам! Нет, это явный перебор…
Постепенно завалов стало меньше, стены немного ровнее, а после очередного камнепада мы наконец-то смогли перевести дух — далеко впереди замаячил едва различимый свет.
— Слушай, а может быть, это подземная секретная база правительства? — полушепотом выдал предположение Джураб.
— Слушай, а может быть, это подземная секретная база правительства? — полушепотом выдал предположение Джураб.
— Правильно. Сейчас набегут накачанные мужики в масках и с пистолетами, снесут нам бошки…
— Да… и мы даже пальцем пошевелить не успеем.
И тут мне показалось, что воздух вокруг меня стал словно каша, которую я медленно разрезал пополам. Нет, он не потерял прозрачности, но по ощущениям… Джинн же продолжал спокойно вышагивать, явно не обремененный подобными тревогами. Впереди все ярче становился свет, свидетельствовавший если не о выходе из подземелья, то хотя бы о смене обстановки.
Джураб прибавил ходу. Я тоже попытался это проделать, но «каша» вокруг меня никак не подходила для быстрых передвижений. Джинн уже вышел на свет и принялся оглядываться по сторонам, а я только-только подошел к долгожданному проему в стене. Он оказался опечатанным, то есть непроходимым. Мне сразу вспомнилась невидимая преграда вокруг замка Черного колдуна, установленная волшебством, и я усмехнулся — теперь буду знать, что это такое.
— Что стоишь как не родной? Проходи уже! — отвлек меня от воспоминаний голос джинна.
— Я не могу. Тут невидимая стена, и она меня не пропускает.
— Что за чушь! Меня, значит, пустила, а тебя нет?!
— Так бывает, — пожал я плечами.
Джураб вернулся, спокойно прошел мимо и, встав позади, неожиданно резко толкнул. Невидимое препятствие впереди мягко спружинило, и я отлетел прямо в распростертые объятия джинна.
— Что за ерунда? — воскликнул тот.
— Такие вот дела.
— Да уж… Дела. Ну ничего. Не переживай! Сейчас мы тебя вытащим! — сказал джинн и, отойдя далеко назад, разбежался и налетел на меня, толкая вперед.
Честно говоря, я понял его намерения в самый последний момент и, чтобы снова не приложиться лицом, выбросил вперед руки. Как же я удивился, когда они, словно вспоров какую-то ткань, проникли по ту сторону. Тем не менее мое туловище все еще оставалось в тоннеле — я таки приложился лицом!
— Ну что? Ты чего так стоишь? — заинтересовался Джураб моей позой.
— Представляешь, мои руки там! У нас получается! — обрадовал я джинна.
— Тогда сейчас продолжим!
Он быстро обежал меня, вернувшись в пещеру, и, взяв мои руки, уперся с обеих сторон ногами в стены. Джинн принялся удлиняться, а мои конечности готовы были выпрыгнуть из плечевых суставов. Мне повезло. Выпрыгнул все же я, преодолев невидимый заслон, причем мои руки остались при мне. Когда я вылетал из тоннеля, в моих ушах ясно послышался треск рвущейся материи.
— Мы явно что-то сломали, — проговорил я, подымаясь с земли и оглядываясь вокруг.
А посмотреть было на что! Мы оказались в огромной пещере с великолепным подземным озером, наполненным прозрачной водой.
— Чинить я это точно не буду, — прокряхтел между тем Джураб, подымаясь из воды, куда он отлетел.
Я все же решил подойти поближе к тому месту, где мы только что находились, и на всякий случай проверить вход в каменный коридор. Точнее, выход из него. Моя рука, пущенная на разведку, спокойно прошла через предполагаемое препятствие и вышла обратно. Я тоже осторожно повторил ее действия, а потом быстро вернулся в пещеру. Того, что охраняло это место от постороннего проникновения, больше не существовало! Мы что-то нарушили.
Того, что охраняло это место от постороннего проникновения, больше не существовало! Мы что-то нарушили…
— Надеюсь, ты не хочешь туда вернуться? — снова послышался ворчливый голос джинна.
Он неспешной походкой направлялся в мою сторону. Смотрел он на меня, а никак не себе под ноги, поэтому споткнулся о какое-то бревно на своем пути и живописно распластался на каменном полу пещеры.
— Что за …? — гневно воскликнул он, подымаясь и возвращаясь к бревну.
Быстро осмотрев причину своего падения, джинн от души пнул ее ногой. Я усмехнулся и тут же боковым зрением уловил какое-то движение в воде. Быстро посмотрев в ту сторону, я с удивлением увидел пузыри, поднимающиеся со дна. Что-то мне это напоминало… В сознании сразу всплыло несколько образов, и я, внимательно посмотрев на бревно, «обидевшее» джинна, тут же крикнул:
— Джураб, немедленно прекрати его пинать!
— А чего оно?.. — не унимался он. — Ты его пожалел, а товарища, можно сказать, почти родного джинна…
— Это не бревно… — начал я, но договорить, как это водится, не успел.
Озеро пошло огромными пузырями, джинн от удивления присел на свое бревно, которое тут же сбросило с себя седока и улизнуло в воду, а оттуда поднялся немаленький…
— Морской змей! — произнесли мы вместе и уставились на изумрудно-зеленого морского жителя.
— Что вам здесь надо? — между тем громко прошипел змей, уставившись на джинна.
— Во блин, змея! Улет! — восторженно воскликнул Джураб и получил огненный столб в свою сторону. — Нет, я ошибся, это гигантская зажигалка, — тоненько пропищал он и, весь черный, упал на пол пещеры.
— Да уж, классный бы жених получился для Фильды! — так же восторженно проговорил я.
Я был давно знаком с морской змеей, и это знакомство принесло мне некоторые знания. Например, я прекрасно знал, что этот вид рептилий не ест людей, да и обижать моих собратьев не входит в его основную привычку. Поэтому-то я и не испытывал никакого страха перед этим чудовищем, которое, к слову сказать, выглядело очень даже устрашающе.
— Жених для кого? — неожиданно спросил меня этот исполин, скосив в мою сторону свой желтый глаз.
— Для Фильды, — повторил я и пошел к озеру. — У меня есть одна знакомая морская змея, которая будет просто счастлива встретить такого мужественного кавалера.
— А как она выглядит? — засомневался змей, сильно поубавив в голосе грозности.
— Она очень красива! — многообещающе начал я. — У нее зеленые глаза и шкура, переливающаяся всеми цветами радуги. — Мои мыслительные процессы забуксовали, так как я понятия не имел, что считается красивым по мнению самих змей. — Даже и не знаю, что еще можно о ней рассказать… Джураб, пожалуйста, изобрази нам Фильду, — попросил я, припомнив фотографическую память джинна.
Вот только мой товарищ, вероятно, забыл об этом свойстве своей памяти. Он вскочил с земли, где до сих пор играл роль поверженного, и попробовал изобразить Фильду лично. Быстро вытянувшись, он выдал точную копию нашей морской знакомой, при этом немного удлинив ресницы и придав морде более глуповатое выражение.
— Ну… — засомневался я, — примерно так она и выглядит.
Змей обалдело уставился на «портрет» будущей невесты.
— Красавица! — выдохнул он и приблизил свою морду к джинну.
Тот быстро вернул себе свой облик, чем вызвал у змея немалое сожаление, и тут же произвел манипуляции, которые однажды уже демонстрировал мне на поверхности. Перед носом морского змея появилась большая фотография Фильды с витиеватой надписью в уголке: «Я жду тебя…» Змей сгреб фото и запрятал куда-то между чешуек. Мы подошли поближе.
