— Вот это кайф! — проговорил он, в очередной раз появляясь рядом.
— Слушай, — не удержался я. — Ты же все можешь, почему не устраиваешь себе прохладный душ каждое утро, а как и я, непременно ждешь появления водоема?
— Мои возможности не безграничны.
Я лишь копирую предметы или… просто их откуда-нибудь заимствую на время… а то и навсегда. Повторяю, предметы! А еду, воду воспроизводить не могу. Я же не волшебник. Я просто джинн!
— Надо же. А я думал, что джинны могут все.
— Ошибался! — заявил Джураб и снова скрылся под водой. Вынырнув в очередной раз, он надолго куда-то засмотрелся, а потом заметил: — Я удивляюсь, почему в такой чудный день жители деревни не барахтаются в воде?..
— Какой деревни? — заинтересовался я, осматривая весь горизонт.
— Да вон за теми деревьями, — махнул мне кит хвостом в одну из сторон.
Сделав ладонью козырек и всмотревшись в указанном направлении в стройный ряд прибрежных деревьев, я действительно различил там какие-то постройки, но, как и сказал джинн, вокруг не было ни одного купальщика. А день сегодня был жарким…
— Посмотрим, что за деревня? — предложил я, как только мы вышли на берег.
— Посмотрим, — пожал плечами Джураб. — Только что мы там такого можем увидеть, чего не знаем?
Я не разделил его скептицизма и, закончив одеваться, тут же направился в сторону предполагаемого поселения. Деревня оказалась самой обычной. Типичной. Трехмировской. Ну прямо ничегошеньки непривычного: стучащие молотки, жужжащие пилы, снующие туда-сюда женщины и играющие на улицах дети. Странно только одно — при наличии в непосредственной близости хорошего озера посреди одной из широких улиц стояла внушительных размеров кадка, наполненная водой, в которой и плескались дети. Естественно, вода в кадке не имела ни прозрачности, ни чистоты.
У меня в груди шевельнулись неприятные и немного запоздалые сомнения.
— Джураб, ты, когда в озере нырял, ничего подозрительного не видел?
— Да нет. А что?
— Странно как-то, что туда никто купаться не ходит…
— А я тебе про что! Может, до них просто не доходит, что там плавать куда лучше, чем в этом корыте? Лекцию им прочесть на эту тему?
Джинн моментально принарядился в серый костюм-тройку с галстуком и черными начищенными ботинками. В его руках появился дипломат, а на носу- массивные очки в черепаховой оправе.
На нас тут же стали обращать внимание. Не до такой, конечно, степени, чтобы тыкать пальцами, но… нас заметили. Если взрослые, посмотрев в нашу сторону, снова возвращались к своим делам, то вниманием детей мы завладели всецело. Со всех сторон слышалось шушуканье, и детские руки то и дело указывали в нашу сторону. Наконец дети сбились в небольшую кучку, и к нам двинулась небольшая делегация из двух мальчишек и одной девочки. Они подошли к нам с важными лицами парламентариев и не стали ходить вокруг да около, а сразу приступили к волнующему их делу.
— Здравствуйте! — первой заговорила девочка. — Меня зовут Элива. Я тут живу. Это Ялик и Фирр, — представила она свою «охрану».
— Привет, — улыбнулся я. — Я Александр, а это Джураб.
— А вы джинн? — не утерпел Ялик.
— Да, — гордо подтвердил Джураб, а Элива быстро одернула своего соседа за рукав.
— Вы волшебник? — спросила она у меня.
— Да.
— Тогда мы вас очень-очень просим, помогите нам! — Девочка стала переводить глаза то на меня, то на джинна.
— С удовольствием. А чем вам помочь?
Элива отступила назад и кивнула, передавая слово мальчику, которого она представила как Фирр.
— Прогоните колдуна с нашего озера! — выпалил он.
— Колдуна?
— Понимаете, он там поселился и всех пугает. Сядет под водой, а потом хвать кого-нибудь и… У нас прошлый раз так чуть Милак не утонул. Нам родители теперь не разрешают на озеро ходить. И сами не ходят.
— Так у нас вроде нет больше злых колдунов. Да и мы сейчас купались, никого не видели, нас никто не трогал.
— Правильно, вы же волшебник, чего вас трогать! — воскликнул Ялик.
— А не видели вы его потому, что он козел, — пояснила Элива.
— Нет, что он козел — это понятно. Но мы там действительно никого не встретили! — развел руками джинн.
Мальчишки переглянулись, а девочка, задумавшись на пару минут, сама себе улыбнулась.
— Да нет. Понимаете, он выглядит как козел. То есть четыре копыта, рога и все такое…
— Козел? Черный такой? — тут же принялся уточнять Джураб и получил троекратный кивок. — Видел я там козла. Меня еще удивило, что он не такой, как все.
— Мой папа говорит, что этот колдун потому такой, что в козла превратился, когда наш мир еще не изменился! — гордо возвестил Фирр.
— А кто твой папа?
— Местный волшебник.
— Подожди, а почему тогда он сам с колдуном не разберется? — удивился я.
— Он не очень сильный волшебник. Он в основном по связи… — немного скис мальчуган.
— Он пробовал, — снова взяла первенство девочка. — Его тот колдун на целую неделю в камень превратил!
— А почему же твой папа правителю об этом нехорошем колдуне не расскажет?
— Не может, — пробухтел Фирр. — Колдун сделал так, что информация о нем пропадает. Папа так говорит.
— Все ясно. Ладно, поговорим мы с вашим колдуном.
Дети нас заставили в этом поклясться, и мы отправились на разборки с местным чудовищем.
— Ты слышал, что они сказали?! — радовался я.
— Слышал. Что он козел!
— Нет, что он должен помнить то время, когда этот мир еще был не геометрическим!
— Ты хочешь сказать, что он может дать нам рецептик возвращения этому миру его изначального вида?
— Я хочу сказать… Вполне возможно… — пожал я плечами.
Обозначенного черного козла на том месте, где его видел джинн, не оказалось. Было решено обойти озеро вокруг. Рассредоточиваться мы не стали, так как не имели понятия ни о самом колдуне, ни о его силе. «Обход колдовских угодий начался», как заявил джинн.
Колдун нашелся очень быстро. Примерно через пять минут после начала наших поисков. Обходя вокруг один из «сросшихся» с озером прудиков, я неожиданно обо что-то запнулся и, изобразив птаху, подвернувшую в полете крыло, совсем не изящно шлепнулся на землю.
— Что за… — начал я.
— Козел, — продолжил Джураб, и я обернулся.
.. — начал я.
— Козел, — продолжил Джураб, и я обернулся.
Прямо передо мной (я был на четвереньках) стоял большой черный козел. Ну знаете, такой с бородкой и длинными рогами… Сперва мой взгляд упал на небольшой медальон, болтающийся на грубой веревке, повязанной у него на шее. На нем был изображен треугольник, в котором был квадрат, а уже в квадрате — маленькая звездочка. Черная борода шевельнулась, и я перевел взгляд немного выше. Козел внимательно посмотрел мне в глаза, потом покачал головой и, развернувшись, пошел прямо в пруд. Нет, в том смысле, что не поплыл, а зашел в него с головой и уже по дну направился к противоположному берегу. Мы с джинном какое-то время оторопело наблюдали за этим шествием.
— Это и есть колдун? — спросил меня джинн.
— В смысле — этот козел? Ты меня об этом спрашиваешь?
— Ну тут вроде как больше никого нет…
— Тогда как главный эксперт по козлам авторитетно заявляю — понятия не имею! Но, учитывая, что других козлов в округе нет, можно сделать вывод — это и есть наш клиент!
— Я, собственно, тоже так подумал. А как ты считаешь, колдун сделал этого козла, или сам колдун — это и есть… — Я выразительно посмотрел на Джураба, и он решил, что продолжать не стоит.
