— Алло, гараж, пора на выход! — громко позвал джинн, но ответа не последовало.
— Она умерла? — спросил я.
— Мне известно столько же, сколько тебе, — ответил Джураб. — Если новорожденный не желает сам показываться на свет, то необходимо произвести операцию по его извлечению!
— Кесарево сечение?
— Ну типа того.
Джинн быстро перевоплотился в доктора, надел резиновые перчатки, взобрался на паука и, взяв его же лапу, острым когтем одним движением вспорол брюхо чудовища. Резкий свет, ударивший из разреза, в полумраке пещеры резанул по глазам даже меня. Джураб отлетел ко мне, изобразил маску сварщика, и мы стали во все глаза смотреть на это светопреставление.
Буквально через минуту мы ясно увидели, что из разреза на брюхе кто-то вылезает. Свет по-прежнему мешал рассмотреть все как следует, но было отчетливо видно, что существо вполовину меньше паука. Оно выползло на брюхо, с трудом перевалилось через край и быстро скатилось на пол. Светящийся комок некоторое время просто лежал не двигаясь, потом словно вздохнул, расправил плечи и стал немного больше. На его спине расправились два крыла. Еще мгновение — и перед нами стояла маленькая хрупкая девушка с узким лбом и кукольно-длинными ресницами. Она взмахнула головой, и ее непослушные волосы рассыпались по плечам.
— Невероятно! — выдохнул джинн. — Это же клеера!
— Кто? — переспросил я, не отрываясь от видения.
— Клеера. Я много слышал про них, но никогда не думал, что это правда и мне посчастливится увидеть ее самому. Обалдеть!
— Можно немного поподробнее?
— Ну как тебе сказать?..
— Покороче, если можно.
— В общем, легенда гласит, что на свете живут огромные плотоядные и ядовитые пауки-убийцы. Но это всего лишь оболочка для прекрасных существ. Если паук умрет или погибнет до того, как он кого-то съест или убьет, то из него возродится клеера. То есть вот она.
Наша новая знакомая между тем совсем пришла в себя и подошла к нам.
— Приветствую вас. Меня зовут Ферра. Можно узнать имена моих освободителей?
Мы представились.
— Что завело вас в эту мрачную пещеру?
— Да вот, выход ищем.
— Интересные у вас мотивы, — улыбнулась клеера. — А вы не думали, что выход может быть там же, где и вход?
— Думали, — решил я ей подыграть.
— Но это скучно. Что мы все о нас да о нас- Меня буквально разрывало любопытство. Я никогда не слышал о подобных существах! Хотя не скажу, что прочитал мало книг о наших мирах. — Расскажите нам о себе. Кто вы такая? Как попали в этого ужасного паука?
— Я? Клеера, — снова улыбнулась она. — Как и все клееры, в пауке я родилась.
— Родилась в пауке?!! — Мои глаза разве что из орбит не вылезли.
— Похоже, вы мало знаете о нашем народе.
— Если честно, то до этого момента я вообще ничего про вас не знал.
— Что ж, немудрено. С тех пор как пропал наш Тинэр, клеерам все реже удается покинуть оболочку паука.
— А можно поподробнее и с самого начала? — чуть не взмолился я.
— Раньше наш народ был многочислен. Мы жили у подножия прекрасной горы, — начала Ферра. — Все новорожденные клееры покидали эти зловещие оболочки под звуки Тинэра.
— Что такое Тинэр?
— Это небольшой музыкальный инструмент, который своим звуком уничтожал паука. Тот падал на спину, и маленькая клеера могла легко покинуть его через брюхо. Но однажды наш Тинэр кто-то похитил. Неизвестно, кому он мог понадобиться. Может быть, кого-то просто пленила его красота? Мы долго его искали, но наши поиски не увенчались успехом. — Она горестно вздохнула и с благодарностью опустилась на стул, услужливо подставленный Джурабом. — Убить паука практически невозможно, особенно пока его охраняет аура клееры. Но единожды убив кого-то или отравив ядом, паук убивает в себе так и не рожденную клееру. А с каждой новой жертвой он становится все уязвимей, и в конце концов его убивают. Поэтому нас все меньше и меньше. Я даже не знаю, сколько нас еще осталось в этом мире…
Я опустил глаза. За всю мою жизнь в этих мирах мне не приходилось ни слышать, ни тем более видеть ни одной клееры. Если они только спрятались или их заточили в таких вот пещерах в надежде, что они сами помрут от голода, тем самым дав выход новой клеере. Мысль мне понравилась.
— А вы не пробовали просто запирать пауков в каких-нибудь горах? — решил я сменить грустную тему. — Они помирали бы там от голода, и юная клеера могла бы свободно покинуть его чрево!
— Пока в пауке жива клеера, он бессмертен, — так же грустно ответила наша новая знакомая.
— Что-то у вас не очень продумано с рождением, — проговорил Джураб. — И кто придумал рождаться вам в этих жутких оболочках?!
— Это уже существует. Мы вообще должны быть благодарны, что имеем возможность сменить облик, а не оставаться до конца своих дней в образе чудовища. Все было бы замечательно, не позарься кто-то на наш Тинэр. Мы бы до сих пор жили в мире и согласии. И сколько бы людей, которых убили пауки, тогда могло выжить! А все из-за какого-то воришки! — Ферра закрыла лицо ладонями и неожиданно разревелась.
У меня не было практики по утешению плачущих дам, все, на что меня обычно хватало, ограничивалось фразой: «Ну что ты… Перестань». В данный момент, впрочем, как и в другие, эти слова не только бы не спасли положение, но и усугубили его. Поэтому я просто стал переминаться с ноги на ногу, соображая, что бы такое сказать. Как говорят, хотел сказать что-то умное, но мысль погибла от одиночества.
Простые слезы грозились перейти в рев, а в перспективе — разразиться водопадом. Требовалось срочно что-то предпринять! Во всех виденных мной фильмах, да и мультфильмах, мужчина в таких случаях протягивает даме платок.
Требовалось срочно что-то предпринять! Во всех виденных мной фильмах, да и мультфильмах, мужчина в таких случаях протягивает даме платок. Вспомнив, в каком сейчас виде находится мой платок, я отбросил подобную мысль. Но, подумав немного, решил, что это все же лучше, чем ничего. Может, вид моего платка ее даже рассмешит. Я подошел к Ферре, полез в карман и одним движением вытащил свой многострадальный платок наружу. Трубка, найденная мной при входе, резко вывалилась и, гулко стукнувшись о пол пещеры, откатилась в сторону клееры, прямо к ее ноге. Она резко прекратила всхлипывать, отдернула ногу и убрала ладони от лица. Я протянул ей платок.
— Что это было? — спросила она, с сомнением поглядывая на кусок ткани в своих руках.
— Это был чистый платок. Теперь он просто платок. Так сказать, бывший в употреблении. Но другого у меня, извини, нет, — пояснил я.
— Нет. Что-то пробежалось по моей ноге.
— Ах, это. Мышь. Белая, — по привычке пошутил я, пожав плечами.
Кто бы мог подумать, что волшебное существо может бояться каких-то мышей?!! Клеера в одно мгновение умудрилась громко взвизгнуть и с ногами запрыгнуть на стул, трусливо озираясь вокруг.
— Да нет, — поспешил я ее успокоить, потом нагнулся и поднял трубку. — Вот, у меня из кармана вывалилось.
Ферра склонила голову набок и внимательно всмотрелась в демонстрируемый мной предмет, затем медленно сползла со стула.
— Что это? — заинтересованно спросила она.
— Понятия не имею. Мы с Джурабом нашли это при входе. Старинная трубка.
— Можно мне посмотреть?
— Конечно. — Я протянул ей руку.
