— Да ну их, к лешему! — сердито высказался Валерка, присаживаясь на поверхность скалы. — Я уже жалею, что оказался одним из них! Это же надо! Столько переливать из пустого в порожнее! Может быть, ну их? Пусть и дальше себе спорят.
— Подождем, — не согласился я. — Их помощь, действительно, была бы нелишней. Я хочу показать той гадости, что она очень ошиблась, захватив Катрину. И эта ее ошибка — была фатальной. Это принципиально!
— Лишь бы Катринка осталась жива! — озабочено проговорил Валера.
— Что-то мне подсказывает, что она жива еще, — отозвался я. — Не знаю что, но уверенность в этом есть.
Спор драконов, тем временем, не угасал. Насколько я понял, Харравит начал склоняться к точке зрения Харракота. Теперь они вдвоем ревели на Харракта. Тот огрызался и ревел за двоих.
— Эк, их глючит! — пробормотал я. — Ты смотри! Не вздумай на нас с Семеном так орать!
— Полетели отсюда! — вскочил Валерка. — Ну, их, к лешему! Не вернусь я сюда! Драконы, драконы! Фигня с крыльями! Вот их фамилия. Без них справимся. Как бабы базарные!
Я еще раз посмотрел на спорящих. Кажется, Валерка прав. Они только вошли во вкус, и останавливаться не собирались.
— Полетели, — вздохнул я, поднимаясь. — Жаль! Их помощь была бы не лишней.
Ручаться, конечно, не могу, но мне кажется, что в пылу спора драконы даже и не заметили нашего отлета.
Лагерь нас встретил кипением и интенсивным движением. Прибыл отряд эльфов, которым командовал Лороэль, памятный мне по битве у Туркорок. Немного в стороне расположились айраны, приведенные Онтеро. Среди них я увидел и Штрессила, командира крыла, который не очень вежливо со мной общался в тех же Туркорках. Все они настороженно меня рассматривали. Вернее, они рассматривали мои крылья, явно подозревая, что я их покрасил, преследуя свои интересы. Но, тем не менее, они прибыли. А это увеличивало шанс на успех.
— Вот уж! Теперь не могу решить, как же мне к тебе обращаться? — раздался вопрос.
Этот голос мне был очень хорошо знаком. Так и есть! Обернувшись, я увидел Мармиэля, стоящего рядом с Семеном.
— А в чем, собственно, проблема? — неласково спросил я.
Так и есть! Обернувшись, я увидел Мармиэля, стоящего рядом с Семеном.
— А в чем, собственно, проблема? — неласково спросил я.
— Ну, то, что ты не человек, это ясно, — покивал Мармиэль. — С одной стороны — ты айран, с другой, как подданный Светлого леса — эльф. Ты случайно драконом еще не стал? Тогда бы, путаница была бы полной и совершенной!
— По этому поводу, вот к нему, — ткнул пальцем в Валерку я. — Именно он оказался скрытым драконом в нашем сообществе. Ты, случайно, не знаешь пророчеств на эту тему?
— Эльф, айран и дракон? — задумчиво спросил Мармиэль. — …А он точно дракон?
— Лично видел! — заверил я.
— И я видел! — подошел к нам Кетван. — Не знаю, как других, но меня впечатлило.
— …И меч присутствует…, — так же задумчиво продолжил Мармиэль, не обращая внимания на реплику кавалера. — Да. Было такое пророчество. Только я с блеском доказал, что это бред. Что такого быть не может, в принципе.
— Это почему же? — подозрительно поинтересовался Валера.
— Это, исходя из ситуации на тот день, — пояснил Мармиэль. — Мы очень мало знали об айранах. Хотя, и знали, что они в больших неладах с драконами. Представить, что они когда-нибудь найдут общий язык, да еще и начнут контактировать с нами — было просто невозможно!
— Ну, это все же произошло, — заметил я. — Теперь, давай рассказывай, в чем суть этого, как ты сказал, бреда?
— …След, зло несущий, победить непросто, — прикрыв глаза, начал цитировать Мармиэль, — Должны усилья быть приложены народов. Не одного народа лишь, но многих. Настанет время, и придут Герои. По одному от каждого народа. Объединит их дружба, несомненно. И связью будет меч волшебный. Один, лесного царства сын. Второй — сын неба голубого, парящий в воздухе, айран. А третий — сказочный дракон, что пламя извергать умеет….
— Пока еще не умеет так, как хотелось бы! — перебил Валерка. — Но я над этим работаю.
— Не вмешивайся! — попросил я. — Тут пророчество провозглашают, а он со своими проблемами! Продолжай, Мармиэль!
— Да вот это, в общем-то, и все, — нахмурился Мармиэль. — Как это сделать, инструкции не имеется. Сказано только, что такая возможность есть.
— И ты, хоть и не веришь в это, все же пошел сюда и будешь нам помогать? — с признательностью посмотрел я на эльфа.
— Да! — твердо ответил Мармиэль. — Тут есть несколько причин. Первая: этот След, как раковая опухоль для нашего леса. Если есть хоть малейшая возможность избавиться от нее, ею надо воспользоваться. Нортоноэль считает, что такая возможность есть. Вторая: недавно изобретенный мною магический состав, которым поможет преодолеть защиту контура Цитадели Зла.
— Откуда вы знаете об этом? — оторопело спросил я.
— Мы заплатили за эти знания сполна! — отрезал Мармиэль. — Смертями отчаянных рейнджеров из «Зеленой стражи».
— Я так понимаю, что есть еще третья причина? — осторожно заметил Семен.
— Третья? — Мармиэль неожиданно заулыбался и ткнул в меня пальцем. — Это невероятное везенье этого нахала! Пока оно его не подводило. Как знать, может быть, не подведет и на этот раз!
Глава 16
— Ну, что? Собираемся и начнем атаку? — предвкушающее потирая руки, спросил Кетван.
Мармиэль неторопливо обернулся к нему, холодно и высокомерно качнул головой.
— Человек, — процедил он. — Если наша задача положить как можно больше наших воинов, то ты прав. Можно сразу же начать атаку на След. Только, на тот случай, если ты не знаешь, у нас несколько иная задача. Мы должны уничтожить След, потеряв при этом, как можно меньше.
А такая задача, без тщательного планирования, не решается.
Мармиэль еще некоторое время сверлил взглядом удивленного кавалера.
— Ты уверен, что его присутствие здесь — правильное решение? — повернулся он ко мне.
Кетван очнулся, прохрипел что-то неразборчивое и потянулся за своим двуручником. Мармиэль, не глядя на Кетвана, небрежно сделал какой-то жест рукой, и кавалер застыл на половине движения.
Я, поджав губы, смотрел на эту картину.
— Все та же высокомерность, — наконец, высказался я. — Только, в отличие от меня, он не может достойно ответить тебе. Зачем ты это делаешь, Мармиэль? Он, как человек, является нашим союзником. Люди тоже должны принять участие в деле.
— Я прожил на свете уже достаточно долго, — Мармиэль сложил руки на груди. — Люди, жизнь которых подобна мгновению, пытаются указывать нам, как и что делать. Это меня оскорбляет.
— Да, — согласился я. — Но за свою короткую жизнь, они успевают сделать многое. Они падают, но вновь поднимаются и идут к цели. И достигают ее, леший побери! Они за свою короткую жизнь успевают сделать больше, чем ты за всю свою долгую! И в этом их сила! Они должны быть нашими союзниками! А теперь, разморозь его!
Мармиэль подарил мне долгий взгляд прищуренных глаз, который я стойко выдержал.
— Хорошо! — маг перевел взгляд на кавалера. — Только, пусть он не вмешивается. На таких условиях я согласен терпеть его присутствие.
«Да, невозможно переубедить этого кадра!» — сокрушенно подумал я.
Мармиэль, тем временем, снял свое заклинание с Кетвана.
— А теперь, можно я его разрублю? — прохрипел Кетван, не сводя разъяренного взгляда с эльфа.
